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Un comienzo discreto de las pruebas de MotoGP de 2023 en lo que respecta a los cronogramas no coincidió con el entusiasmo de Fabio Quartararo, el campeón de 2021 describió su primer día y el de Yamaha en Sepang como la primera «prueba real» de su carrera.
Quartararo finalizó el día 11º, un puesto por detrás de su compañero de equipo Franco Morbidelli, pero en general contento con el trabajo realizado por la división de ingeniería de Yamaha durante las vacaciones de invierno de la serie.
La falta de aceleración y potencia máxima de la moto es algo que Quartararo, y muchos de sus predecesores, han lamentado durante algún tiempo, pero Yamaha ha estado trabajando para traer algo más potente para 2023 desde que contrató al ex constructor de motores de Fórmula 1 de Ferrari y Toyota, Luca. Marmorini a principios del año pasado.
Una especificación inicial de ese motor hizo su primera aparición en la prueba de Misano en septiembre pasado y Quartararo la recibió con deleite en particular, antes de que un problema aún inexplicable en la forma en la salida de postemporada en Valencia en noviembre enviara al entonces campeón recientemente depuesto. en las vacaciones de invierno albergando dudas sobre lo que encontraría en Sepang.
Esas dudas ahora parecen haberse anulado, según sus comentarios después del primer día de prueba, incluso si admitió que, como se esperaba, la potencia adicional del nuevo motor ha tenido un efecto negativo en otras áreas de la moto.
“Hoy no fue un día fácil, porque tuvimos que probar muchas cosas”, dijo Quartararo. “No tenemos muchos neumáticos para la prueba, así que hoy tuvimos que usar los neumáticos que realmente no queremos y no fue fácil después de tres meses sin correr.
“Pero estoy muy contento porque la velocidad punta ha mejorado. Ahora tenemos que mirar el chasis y la aerodinámica, la respuesta del motor al acelerador, que es algo con lo que estaba luchando un poco hoy.
“Pero diría que fue un día positivo después de tanto tiempo sin andar en bicicleta. Fue un día en el que probamos muchas cosas que definitivamente no podía decir si eran mejores o no, pero el nuevo chasis y la respuesta del motor fue muy clara.
“En el pasado, el año pasado, teníamos problemas con el chasis, pero especialmente con la velocidad máxima. Ahora, la velocidad máxima es mejor, pero estamos luchando un poco más en las curvas.
«Pero tenemos dos días más aquí, dos días en Portimao y mucho tiempo para centrarnos en cuál es la mejor moto».
Y aunque todavía puede haber algo de trabajo en las próximas semanas para refinar aún más la moto, la buena noticia será que tener un motor a la altura significa que todo lo demás puede ser tratado como algo secundario.
Esto se debe a que, según las reglas de MotoGP, la especificación del motor de Yamaha debe ser homologada y luego sellada antes de la carrera inaugural del año en Portugal dentro de seis semanas, un plazo difícil que debe cumplirse incluso mientras los equipos continúan trabajando en el chasis. y perfeccionar el paquete electrónico que controla el motor.
Es posible que Quartararo no siempre haya salido de las pruebas de pretemporada encantado con la cantidad de piezas nuevas que se le ofrecen, pero parecía contento de haber superado tanto trabajo cuando comenzó la prueba de Sepang.
Se espera que lleguen más piezas nuevas de Yamaha en los próximos días, incluida, al parecer, la primera aparición de la versión de Yamaha de la última tendencia de MotoGP: carenados laterales que ayudan a generar el efecto suelo, esencialmente ayudando a succionar la moto al circuito.
“Lo bueno es que aclaramos algo que es mejor”, explicó Quartararo.
“Pero es la primera vez que pienso en mi carrera que he hecho una prueba real. En el pasado probé tal vez un cuadro o un basculante, pero hoy hice una prueba completa. Fue un poco complicado, pero una buena experiencia.
“Teníamos muchas cosas que probar, y realmente no nos enfocamos en hacer una mejor vuelta o lo que sea.
“Y tal vez no esperes tanto para ver [the new fairing]. Tal vez veas algo durante estos próximos dos días”.
Y el resultado prospectivo, cuando finalmente pueda armar todo, parece ser considerablemente más alto que en los 12 meses anteriores, ya que vio cómo sus esperanzas de título se desvanecían a Pecco Bagnaia, algo que en este momento lo está llenando de muchas de esperanza.
“El año pasado, antes de comenzar la prueba, sabíamos qué bicicleta íbamos a usar durante toda la temporada”, agregó.
“En este momento, tenemos muchas opciones. Paso a paso, necesitamos encontrar una dirección, pero el año pasado básicamente tuvimos esto y eso fue todo. Esto era importante”.
Esa sensación de mejora dentro del campo de Yamaha no se limitó solo al lado del garaje de Quartararo, ya que Morbidelli también estaba satisfecho con las actualizaciones de la motocicleta, incluso si su principal tarea era continuar encontrando su propio camino de regreso a la competitividad con la bicicleta.
Subcampeón detrás de Joan Mir en 2020, Morbidelli ha tenido problemas desde que se cambió al equipo de fábrica a mediados de la temporada 2021 para reemplazar a Maverick Viñales.
Pero dijo que, además de su propio progreso y el trabajo realizado por Yamaha durante el invierno, el mayor cambio que había notado hasta ahora era una actitud renovada en el box de Yamaha para volver a la senda del triunfo.
“Fue un día ajetreado”, dijo Morbidelli. “Yamaha trajo muchas cosas para probar, y eso es positivo.
“El equipo ha comenzado el año con una gran actitud: bastante agresivo. Realmente están dando lo máximo para mejorar nuestro paquete, y estoy muy contento de ver eso.
“Tenemos mucho trabajo por hacer y por delante, pero si seguimos adelante con esta mentalidad, podemos lograrlo”.
