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SALT LAKE CITY – Kayla Harrison continúa marcando las casillas de nuevas experiencias en los deportes de combate.
Poco después de seis años de su carrera en MMA, que incluyó solo una derrota, Harrison (18-1 MMA, 2-0 UFC) pudo ver su propia sangre por primera vez en una pelea. Ketlen Vieira (14-4 MMA, 8-4 UFC) fue el oponente de quien fue cortesía.
Eso no significa que Harrison estuvo en problemas contra el brasileño en su pelea de peso gallo femenino para abrir la cartelera principal de PPV de UFC 307 en Delta Center el sábado. En su mayoría obtuvo una decisión unánime, incluidos un par de puntuaciones de 30-27. Pero lo de la sangre era nuevo.
«Eso me desconcertó, no les voy a mentir», dijo Harrison a MMA Junkie y a otros reporteros en la conferencia de prensa posterior a la pelea. “Después de diecinueve peleas, nunca he visto mi propia sangre en la jaula. Pero se siente bien”.
Harrison, dos veces medallista de oro olímpica en judo, estaba en apenas su segunda pelea en UFC. Llegó a la promoción a principios de este año después de pasar toda su carrera de MMA en la PFL, donde ganó dos títulos de temporada por valor de un millón de dólares.
Dijo que cree que ser puesta a prueba por Vieira, quien dijo que pensaba que podría vencer a las co-estelares de UFC 307, Julianna Peña o Raquel Pennington, podría ser el empujón que necesita.
«Siento que voy a crecer a partir de esto esta noche», dijo Harrison. “Es una muy buena oportunidad de aprendizaje para mí, y mañana volveremos a casa, volveremos a ver la pelea y la analizaremos. Mañana será un nuevo día y tengo mucho margen de mejora”.
En la pelea coestelar, Peña (13-5 MMA, 8-3 UFC) derrotó a Pennington (16-10 MMA, 13-6 UFC) para recuperar el título de las 135 libras unos dos años después de que lo perdió ante Amanda Nunes.
Y aunque se suponía que la pelea de Harrison con Vieira sería una pelea de contendientes principales, Peña dijo en su conferencia de prensa posterior a la pelea que espera que Nunes salga de su retiro para pelear con ella por tercera vez. Los dos están 1-1 entre sí.
Naturalmente, Harrison podría encontrar extraño el momento para eso. Quiere una oportunidad por el título contra el nuevo dos veces campeón Peña, pero si tiene que seguir peleando, lo hará.
“Creo que hay atletas, hay artistas y hay luchadores, y a veces hay que ser capaz de profundizar. Eso es lo que hace un luchador”, dijo Harrison. “… Los luchadores pelean. Cuando eres el mejor del mundo, eres el mejor del mundo. No importa (con quién peleo). Soy la reina sin corona. Si tengo el cinturón, si no tengo el cinturón, sigo siendo el mejor del mundo. Yo pelearía, no me importa quién sea. Complete el espacio en blanco. Lo digo en serio cuando lo digo. No creo que haya nadie en el mundo que pueda vencerme en este momento”.
Y espera que ese sea el factor X para convertirse en campeona de UFC.
“He hecho algunas cosas bastante sorprendentes en mi carrera. Quiero que este sea otro realmente importante”, dijo Harrison. “Sé que no me queda para siempre como atleta, así que quiero aprovecharlo al máximo mientras pueda. Tengo una larga lista de cosas que quiero hacer en UFC, así que consigamos ese título”.
Para obtener más información sobre la cartelera, visite el centro de eventos de MMA Junkie para UFC 307.
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