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La temporada 2021 fue el sueño de Yamaha: un par de títulos en MotoGP y World Superbikes, con un par de jóvenes pilotos de «franquicia» bien posicionados para agregar muchos trofeos a las arcas en los años venideros.
Menos de dos años después, uno de dichos pilotos de franquicia está cada vez más desilusionado con el desarrollo de su moto M1 MotoGP: ingobernable, con falta de una sola vuelta, agarre deficiente y con un rendimiento del motor que, si bien ha mejorado, todavía no es suficiente para compensar el penalización de arrastre que vendría de ejecutar la configuración aerodinámica óptima.
De todos modos, esa es la opinión de Fabio Quartararo, y el campeón de MotoGP de 2021 lo ha expresado bastante desde el comienzo de la temporada. Quartararo sigue siendo claramente el mejor piloto de Yamaha MotoGP (el mejor de dos en lugar del mejor de cuatro ahora que Yamaha ha perdido a su equipo satélite), pero de fin de semana apenas está en la conversación del podio después de cuatro temporadas de ser una presencia líder bastante confiable.
En comparación, el campeón de WSBK de 2021, Toprak Razgatlioglu, se mostró menos descontento en público. Tal vez no sea del todo su estilo, tal vez no sea la misma situación: Razgatlioglu consiguió 11 podios este año en comparación con el de Quartararo.
Pero mientras que Quartararo está firmado hasta 2024 y realmente solo necesitará comenzar a pensar correctamente esta temporada baja sobre cuánta fe tiene en Yamaha para cambiar todo, el contrato de Razgatlioglu se extiende hasta 2023, y ahora sabemos que no se extenderá.
Y ni siquiera es una sorpresa, no realmente, a pesar de que Razgatlioglu está cambiando un ganador probado en el Yamaha R1 por un BMW M1000RR que aún no ha terminado más alto que el sexto esta temporada, incluso en manos del ex contendiente al título de WSBK, Scott Redding. Sin embargo, el despeje de BMW de Razgatlioglu había sido presagiado en gran medida: primero llegaron los rumores, luego vino la admisión oficial del gerente Kenan Sofuoglu a Speedweek de que habían a) rechazado una oferta de Yamaha y b) tenían una oferta sobre la mesa de BMW.
Sofuoglu también admitió que Razgatlioglu «no estaba del todo feliz en Yamaha», por lo que las bases estaban bien establecidas. Lo que habría sido una división impensable hace un año y medio se había convertido simplemente en esperar a que cayera el otro zapato, y ahora lo ha hecho.
También había seguido en una sucesión tan rápida, después de la carrera de MotoGP de Razgatlioglu con Yamaha y la admisión de que quería darle una oportunidad a la categoría en 2024. Sorprendentemente, esa prueba, que provocó reacciones registradas y extraoficiales que en gran medida oscilaron entre mixtas y tibias. – parece haber hecho su parte en el avance del divorcio.
“Estoy decepcionado de que no le prepararon la posición del asiento para que pudiera probar razonablemente”, dijo Sofuoglu en esa misma entrevista de Speedweek.
«No siento que Yamaha lo valore lo suficiente».
Ciertamente no es descabellado ver esto como la gota que colmó el vaso, recordando también el papel que un desaire percibido similar (Kawasaki dejando a Razgatlioglu en la banca para las 8 Horas de Suzuka) pudo haber jugado para llevar a Razgatlioglu a Yamaha para empezar.
Pero tampoco tiene por qué ser mucho más que una desilusión de rendimiento. Álvaro Bautista de Ducati ha ganado todas las carreras menos una esta temporada: el sprint de Mandalika, en el que se había estrellado y ganó Razgatlioglu. Pero no es una gran pelea por el título, y Razgatlioglu ciertamente no se habrá animado al ver que la serie reduce las revoluciones disponibles para el rival Ducati V4 R Panigale al llegar a la última ronda en Barcelona, solo para que ese acto de equilibrio de rendimiento sea seguido de un hat-trick de triunfos de Bautista con un margen medio en torno a las cuatro décimas de segundo por vuelta.
“Respeto y felicito por completo a Álvaro; sin embargo, la regulación en World Superbike tiene que ver con el equilibrio del rendimiento, porque son máquinas basadas en la producción”, dijo el jefe del equipo Yamaha, Paul Denning, a The Race MotoGP Podcast después de Barcelona.
“En última instancia, la regulación en este momento está un poco lejos. Porque tenemos, como máximo, una moto de 20.000 €, y la Ducati con sus piezas es una moto de 50.000 €. Así que, como te puedes imaginar, los bits dentro de una motocicleta de 50.000€ son algo diferentes a los bits dentro de una motocicleta de 20.000€, y la mayoría de esos bits que te hacen ir rápido, las reglas no te permiten cambiar.
«En realidad, estamos más cerca de lo que deberíamos estar, pero hay que hacer algo para reequilibrar las cosas».
Claramente, cualquiera que sea la promesa de un mayor reequilibrio, no fue suficiente influencia para Razgatlioglu.
Denning en… La habilidad sobresaliente de Razgatlioglu
“Él hace algunas cosas que son especiales. Lo más importante, lo más sorprendente, es que conduce como lo hace y no choca. El hecho de que no se estrelle es lo primero que diría que es increíble, porque está al límite todo el tiempo.
“Y creo que el talento natural juega un papel importante, pero también lo hace su entrenamiento porque en la pista de Kenan, si alguna vez has visto alguna de las redes sociales de él, Kenan y Bahattin. [Sofuoglu] y Can Oncu, es solo que te estremeces al mirarlo. Están por encima del límite todo el tiempo y chocan entre sí. Y para Toprak, cuando está por encima del límite y hay contacto en la pista, para él es simplemente normal.
“Creo que para algunos otros ciclistas no es algo a lo que sus cerebros están acostumbrados y para Toprak es solo parte de la diversión. Es capaz de estar completamente relajado en aquellas situaciones en las que otros ciclistas no lo están.
“Creo que lo más importante técnicamente que hace en la moto es difícil de entender, y obviamente es parte de su fortaleza característica, que es el frenado: bloquea mucho la parte delantera. Vemos el freno delantero, la línea plana de velocidad de la rueda delantera al frenar tanto. Y en general en una moto bloqueas la parte delantera y chocas. Y Toprak bloquea el frente y bloquea el frente deliberadamente en ciertas situaciones.
“La sensación y la comprensión que tiene de la parte delantera de la moto y los neumáticos, no sé cómo lo hace. Y la presión del freno: el neumático delantero Pirelli no soportará tanta presión del freno delantero como la que se aplica en las motos de gran premio, en general 13 bar, siendo un bar 14.[.5038] libras por pulgada cuadrada, por lo que 13 bar a través de un sistema de freno delantero es bastante. Regularmente vemos 22, 23 bar a través de la presión del freno delantero de Toprak.
“Entonces, vas a bloquear la rueda delantera con ese tipo de presión de freno. Esa parte en particular, pero cada aspecto de su conducción es espectacular. Pero cómo se las arregla para hacer eso y no caerse, no estoy seguro”.
Tienes que imaginar que Yamaha probablemente podría haberlo mantenido simplemente ofreciéndole un paseo en MotoGP, pero, de todo lo que salió, es fácil entender por qué eso no sucedió.
Por lo que Yamaha había visto, por lo que dijo después, Razgatlioglu aparentemente sería una degradación competitiva a corto plazo para Franco Morbidelli mientras aprendía la moto de MotoGP. Eso lo habría sacado de la alineación de WSBK de todos modos, y ¿quién podría garantizar que definitivamente sería bueno en un M1? Y si no lo hiciera, sin haberle ofrecido algún tipo de contrato absurdo de cuatro años, ¿cómo podría Yamaha asegurarse de recuperarlo como un activo a largo plazo en WSBK?
Lo más probable es que no haya una gran salida a esto, pero perder a Razgatlioglu será un golpe brutal para Yamaha. La pelea por el título de los ‘tres grandes’ del año pasado fue una buena evidencia de que hay una cohorte de élite de pilotos de WSBK que es difícil de encontrar incluso una vez en toda la temporada, y aunque Bautista está haciendo de la carrera por el título de 2023 una formalidad, Razgatlioglu se ha visto como él mismo.
Ciertamente lo hizo en Barcelona, su hat-trick de segundos lugares recuerda la implacable racha de subcampeonatos que Jonathan Rea usó para mantenerse en la carrera por el título de 2019. Para Rea, eso finalmente fue recompensado con un campeonato, ya que Bautista y Ducati se doblaron y se quedaron atrás, pero en algunos puntos parecía francamente Sisyphean. E hizo mucho para Razgatlioglu en Barcelona: frenó tarde para detener un R1 que corcoveaba desesperadamente en la zona de frenado de la curva 1 para vencer a Rea en la primera carrera completa, una estocada en la última curva para Michael Ruben Rinaldi en la segunda. . Cosas maravillosas, pero también, en última instancia, solo los restos que dejó Bautista.
Aunque no faltan buenos pilotos en la lista satélite de WSBK de Yamaha, y el compañero de equipo de trabajo de Razgatlioglu, Andrea Locatelli, está teniendo una temporada decente, el turco claramente no es fácil de reemplazar. Y en medio de un 2023 ya doloroso, el dolor de cabeza de reemplazarlo es algo sin lo que Yamaha realmente podría haber prescindido.
Entonces, gracias a Dios por el calendario del ciclo tradicional de contrato de dos años de MotoGP, que le da a Yamaha más tiempo para mejorar para que su otro campeón no mire hacia el otro lado y tenga sus propias ideas.
