jucebo
A los efectos de este artículo, supongamos que un piloto compite en su primera temporada de gran premio ‘completa’ cuando comienza dos tercios de las carreras o más en el calendario de MotoGP de ese año. Es una marca tan arbitraria como cualquier otra, dadas las metamorfosis por las que han pasado las carreras de grandes premios, la actitud de laissez-faire del pasado hacia la asistencia durante toda la temporada y el riesgo laboral ineludible de las lesiones, pero parece lo suficientemente ordenado.
En los años transcurridos desde que el veterano piloto y ex piloto de la RAF Leslie Graham comenzó con la conquista del título mundial inaugural de 500cc, 28 pilotos más se inmortalizaron al convertirse en campeones de la categoría reina.
De esos 28, 19 terminaron entre los cinco primeros en su primera temporada ‘completa’ en la clase.
Pecco Bagnaia no terminó entre los cinco primeros en 2019. Tampoco terminó entre los 10 primeros. Equipado con una Ducati Desmosedici con especificaciones de 2018, fue 15°, promediando exactamente tres puntos por largada. Y la GP18, aunque no es el aterrador Desmosedici que conocemos en estos días, no era exactamente un montón de basura: el año anterior ganó siete carreras con Andrea Dovizioso y Jorge Lorenzo.
Pero Bagnaia estaba tambaleándose. El actual campeón de Moto2 aparecía de vez en cuando en la Q2, y una extraña carrera en el Circuito de las Américas en la que varios de los principales se adelantaron o chocaron le dio un primer resultado entre los 10 primeros, pero durante la mayor parte de la temporada los resultados simplemente no fueron allí. En las carreras en las que no perdió el ritmo, tendía a estar fuera de su bicicleta.
El fin de semana amistoso con Ducati en Austria lo rescató con un séptimo puesto, e hizo un gran trabajo para volver a casa cuarto, justo después del podio, en Phillip Island. Pero incluso con los incluidos, todavía había una brecha promedio de 31.4 segundos con respecto al ganador en las carreras en las que vio la bandera a cuadros. De acuerdo, la mayoría de las veces el ganador fue Marc Márquez con especificaciones de 2019, quizás el mejor piloto de motocicletas de la historia, pero sigue siendo una brecha indecorosa para el MotoGP moderno.
Cuando la temporada de Bagnaia había terminado en los entrenamientos de Valencia, con él voltereta frontal en la salida del pitlane (en la foto de abajo) y siendo aplastado por su Desmosedici para terminar conmocionado y con una muñeca rota, se trazó la línea. De la clase de novatos de ese año, que también incluía a la estrella instantánea Fabio Quartararo y jugadores como Joan Mir y Miguel Oliveira, Bagnaia, aunque había superado a Oliveira, había sido claramente el menos impresionante.
“2019, comencé la temporada en el cuento de hadas del [Moto2] campeonato. y de la [pre-season] prueba”, recordó Bagnaia, después de haber comentado en el pasado que terminar en segundo lugar en las pruebas de invierno en Sepang lo había llevado indirectamente al fracaso ese año.
“En la prueba no estaba haciendo absolutamente nada, y era muy competitivo, muy rápido. Esto fue increíble en ese momento. Pero luego, cuando llegó la primera carrera, no era competitivo.
“Yo estaba detrás. Estaba luchando mucho. Estaba chocando mucho. Hice cuatro seguidas con cero [points] con un choque En ese momento estaba muy frustrado, estaba muy enojado, muy desmoralizado. Traté también en ese momento de mejorar.
«Tuvimos una gran reunión en Ducati para entender mis errores, para entender por qué fui lento».
Poco más de tres años después, Bagnaia es un campeón, un ganador de carreras de dos dígitos y un piloto con unas notables 354 vueltas lideradas a su nombre, muy cómodamente entre los 10 primeros de la era MotoGP en términos de vueltas lideradas. A sus 25 años, es la punta de lanza del principal fabricante de la serie.
Ese no es el tipo de cosas que sucedieron en MotoGP en el pasado. Ningún ciclista antes de Bagnaia se había convertido en campeón de la categoría reina después de terminar 15º en su primera temporada como es debido.
Bien, es cierto que no había suficientes pilotos de temporada completa para siquiera completar un top 15 durante los primeros años del campeonato. Pero el ajuste por la cantidad de dichos ciclistas en cada temporada muestra que no hay un comienzo comparable para ningún campeón de la categoría reina con el debut de Bagnaia en medio de otros 21 corredores de tiempo completo en 2019.
Gary Hocking (quinto sobre 10 en 1959) y el icono que es Mike Hailwood (sexto sobre 11 en 1960) siguen estando por delante. Marco Lucchinelli (11 de 20 en 1977) está más cerca, pero su resultado es mucho más similar proporcionalmente al debut de Mir en 2019 en el puesto 12. Y hablando de Mir, recordad que pasó gran parte de su primera temporada lesionado y aun así anotó el 170% de los puntos de Bagnaia.
Incluso Kenny Roberts Jr, 13 de 21 a tiempo completo como novato en el legendario equipo afiliado a Yamaha de su padre que dejó de estar afiliado a Yamaha a fines de 1996, tiene una ventaja sobre Bagnaia.
Y eso… eso es genial, para Bagnaia y para MotoGP. Realmente.
No puedo recordar seriamente si pensé que Bagnaia tenía el potencial para ser un futuro campeón de MotoGP durante 2019. Mi mejor suposición es que no era una línea de pensamiento que valiera la pena considerar.
En cambio, las preguntas eran: ¿Bagnaia se sintió halagado por ese título de Moto2 de 2018? ¿Ducati realmente se equivocó al comprometerse con él en un contrato de MotoGP de dos años? ¿Se arruinó aún más al permitir que ese acuerdo estipulara una bicicleta con especificaciones de fábrica para 2020, lo que obligó a Ducati a organizar un cuarto paquete con especificaciones de fábrica para Jack Miller, que estaba superando considerablemente a Bagnaia en Pramac y no tenía interés en aceptar una rebaja de especificaciones? ?
Y, lo que es más pertinente, ¿Ducati trajo al marginado de KTM Johann Zarco al redil para 2020, como un piloto reacio de Avintia por el momento, significando que el lugar de Bagnaia incluso en el equipo Pramac de segundo nivel podría estar en riesgo a largo plazo?
Eso resultó ser una consideración irrelevante. Claramente, Ducati mantuvo la fe en su protegido y aprovechó la oportunidad de hacerlo parte del equipo de fábrica, incluso durante un segundo año desigual y interrumpido por lesiones. Bagnaia inmediatamente se dedicó a pagar dicha fe.
Pero qué camino, ¿no? No es exactamente un cuento de hadas, pero al convertirse en campeón de la cuarta temporada, Bagnaia rompió una tendencia. La última vez que MotoGP tuvo un campeón primerizo con al menos tres temporadas en su haber fue Nicky Hayden en 2006.
Por lo demás, la era de MotoGP ha sido dominio de los que fueron estrellas más o menos desde el principio. Márquez, Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Quartararo. Mir y tal vez Casey Stoner son los atípicos, pero no los atípicos como Bagnaia.
Pero lo que queremos es valores atípicos como los de Bagnaia. La mayoría de los pilotos no disfrutarán del tipo de respaldo del fabricante que obtuvo Bagnaia, y se podría argumentar que este estado actual de juego está fuertemente condicionado por el accidente de Márquez en Jerez en 2020, pero como la mayoría de la parrilla realmente tiene razones para creer. ???
Si no eres una superestrella de inmediato, aún puedes serlo en algún momento. Si no estás en la posición ideal, hay muchas posibilidades de que te emparejen con el equipo o la moto correctos en algún momento; después de todo, hay tantos buenos equipos y buenas motos.
Más perderá que ganará, como siempre fue el caso, pero el sueño del título es menos exclusivo de lo que quizás haya sido alguna vez. Un comienzo difícil al estilo de Bagnaia no es el final. Incluso 11 temporadas de proezas en el centro del campo no tienen por qué ser la extensión de la historia, vea a Aleix Espargaró.
De los cinco novatos de MotoGP en 2022, solo uno tuvo lo que se puede describir de manera creíble como una temporada realmente buena, e incluso entonces Marco Bezzecchi solo fue 14º. Pero dos de sus cuatro compañeros rotundamente derrotados se han quedado y, aunque tuvieron campañas mediocres, pueden y deben soñar en grande.
Y, para el resto de nosotros, un MotoGP en el que los pilotos se convierten en campeones es simplemente un mejor espectáculo que uno en el que los destinados a la grandeza ya llegan a la cima del mundo.
