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El equipo masculino Jumbo-Visma celebrará su temporada de gran éxito cuando realicen su presentación del equipo en Amsterdam el jueves, su año sobresaliente confirmado al encabezar la clasificación por equipos de la UCI en 2022 y ganar 48 carreras.
Jonas Vingegaard será celebrado como su primer ganador del Tour de Francia, Wout van Aert, el líder natural del equipo de Clásicos, ganó la camiseta de puntos verdes, mientras que Primož Roglič representa al líder del equipo en resiliencia y determinación.
Son los principales indicadores del éxito de Jumbo-Visma, pero también hay otros. La transformación de Christophe Laporte, el desarrollo del joven velocista Olav Kooij y el sorprendente título mundial de contrarreloj de Tobias Foss ofrecen otro criterio, destacando cómo Jumbo-Visma ayuda a sus ciclistas a mejorar mucho más allá de su mejor nivel anterior.
Laporte había mostrado destellos de su talento y ambición durante sus ocho años en Cofidis. Ganó varias carreras, incluida la Tro Bro Leon 2018, lo que confirma claramente que tenía un final rápido y habilidad en las Clásicas.
Era un ciclista valorado en Cofidis pero también claramente bajo rendimiento a pesar de ser personalmente ambicioso.
«A principios de año, no hablaba inglés y seguro que no esperaba todo este éxito, pero ahora estoy muy feliz de haberme unido a Jumbo-Visma», dice Laporte. Ciclismonoticias y velonoticias, su inglés ha mejorado tanto como sus resultados en su primera temporada.
“Vine a este equipo para ser mejor. Hice muchos más sacrificios, hice más campamentos de entrenamiento fuera de casa, mejoré mi nutrición y mucho más. Fue un gran paso adelante, pero todo salió bien”.
Laporte comenzó su empinada curva de aprendizaje cuando se puso por primera vez la camiseta de Jumbo-Visma, pero los resultados llegaron de inmediato.
En París-Niza, llevó a casa a Roglič y Van Aert después de su sorprendente ataque tardío de tres corredores. En los Clásicos, terminó mano a mano con Van Aert, ya que dominaron el E3 Saxo Bank Classic y luego solo fue derrotado por Biniam Girmay en Gent-Wevelgem. En el Tour de Francia, Laporte ganó el sprint en Cahors en la etapa 20 después de correr para Vingegaard toda la carrera. Luego, en el Campeonato Mundial, llevó su nueva habilidad a la selección francesa y venció a Michael Matthews (Australia) y Van Aert (Bélgica) para ganar el sprint por la medalla de plata detrás de Remco Evenepoel (Bélgica).
Durante 2021, cuando Jumbo-Visma estaba buscando ciclistas para reforzar su equipo de Clásicos y brindar más apoyo a Van Aert en los grandes momentos de las carreras más importantes de un día, Laporte era el candidato ideal.
Había barreras idiomáticas y Laporte aún quería tener oportunidades de ganar carreras, pero Jumbo-Visma estaba listo para adoptar ese principio como parte de su estrategia para apoyar a Van Aert.
“No quería terminar mi carrera sin probar este cambio”, dice Laporte.
“No lo hice porque los equipos franceses son malos. Creo que es bueno ver las cosas desde otro punto de vista. Mudarse a un nuevo equipo internacional te saca de tu zona de confort. Tienes que hacer sacrificios.
“Para mí es muy importante dar lo mejor de mí y para ello necesito contar con el mejor soporte técnico. Creo que todo el mundo sabe que Jumbo-Visma es uno de los mejores equipos del mundo, así que para mí fue la mejor elección”.
Haciendo sacrificios, disfrutando de la recompensa
Los sacrificios adicionales de Laporte incluyeron mucho más tiempo fuera de casa en campamentos de entrenamiento en altura financiados por el equipo y totalmente respaldados.
“Normalmente empiezo a correr temprano, pero este año comencé más tarde porque hicimos un campo de entrenamiento en Tenerife durante tres semanas en febrero”, explica.
“Había hecho un campamento de altura con Cofidis pero solo por 12 días y no tuvo mucho efecto. Tres semanas estuvo muy bien. Siempre me he sentido bien después de una semana de un campo de entrenamiento y con apoyo total sentí los beneficios aún más. Debuté en la temporada en Kuurne-Bruxelles-Kuurne y me sentí muy bien, de hecho, casi gano.
“Cuando estás con tus nuevos compañeros de equipo durante tres semanas en altura y luego en otros momentos, te ayuda a hacer amigos y unirte como equipo. Era lo mismo antes del Tour de Francia. En verano estuve más con mis compañeros que con mi familia, pero al final valió la pena”.
Laporte se aseguró un lugar en el equipo del Tour de Francia en su primer año con Jumbo-Visma, ganando uno de los ocho lugares por delante del ciclista holandés Mike Teunissen, que había vestido el maillot amarillo en 2019 al ganar la primera etapa en Bruselas. , y luego Jumbo-Visma ganó la contrarreloj por equipos.
Laporte desempeñó un papel doméstico clave en el Tour, trabajando para Van Aert en los sprints y protegiendo a Vingegaard cuando emergió como un contendiente general.
Cuando terminó su trabajo, tuvo una oportunidad en la etapa 19 y la tomó con ambas manos, alejándose en el final cuesta arriba para ganar en Cahors y darle a Jumbo-Visma su quinta victoria de etapa. Al día siguiente, van Aert ganó la etapa contrarreloj y Vingegaard selló la victoria general para completar el exitoso Tour de Francia de Jumbo-Visma.
“Fue un Tour casi perfecto para el equipo y estoy orgulloso de haber sido parte de él”, dice Laporte, su timidez reemplazada por orgullo y su amplia sonrisa.
“Creo que será casi imposible hacerlo mejor y será muy difícil volver a hacer lo mismo. Tenemos que disfrutarlo y volver a intentarlo en 2023. Personalmente, hubo muchos buenos momentos para mí. Ganar una etapa en el Tour es algo muy importante para todos y especialmente para un francés. Luego tuvimos el éxito como equipo y también se trató de la forma en que ganamos.
“Habíamos planeado el ataque al final de la etapa a Calais para que Wout pudiera ganar. Luego, la etapa de Col du Glandon, cuando Jonas ganó y se llevó el maillot amarillo, fue un gran día. Luego, en Hautacam, él y Wout terminaron después de que todos trabajáramos duro. Hubo muchos buenos momentos para el equipo, que ahora son recuerdos especiales”.
Laporte revela que Jumbo-Visma planifica cuidadosamente todo lo que hace, incluso cómo se enfrenta a Tadej Pogačar para ganar el Tour de Francia.
“Antes del Tour pensé que sería muy difícil vencerlo porque es muy bueno, pero la planificación fue una gran parte del éxito”, explica Laporte.
“Por supuesto que necesitamos a un tipo como Wout, Primož y Jonas para terminarlo, pero lo hicieron. Estábamos muy concentrados en cada etapa y planificamos las cosas en detalle, utilizando la fuerza del equipo para poner a los ciclistas en ataques en etapas clave para que luego pudiéramos poner a Pogačar y al UAE Team Emirates bajo presión”.
Aprendiendo de Van Aert pero manteniendo la ambición
Podría decirse que Laporte es el suplente de Van Aert en Jumbo-Visma. No tiene el carisma y la condición de estrella del belga pero es muy parecido como piloto. Los dos parecen trabajar bien juntos después de solo una temporada.
Laporte es ambicioso pero ve los beneficios de viajar junto a Van Aert en Jumbo-Visma.
“He aprendido mucho de Wout porque es uno de los mejores ciclistas del mundo”, dice con natural admiración.
“Durante las carreras es muy agresivo y nunca quiere esperar a que los demás lo ataquen. Puede leer bien una carrera, saber cómo ganar y cómo podemos ganar juntos como equipo.
“También está muy abierto a que otros pilotos lo hagan bien, incluso en las Clásicas. Si atacas y te escapas, se alegrará por ti y te dejará correr. Siempre quieres competir con líderes así y yo también quiero estar allí para ayudarlo.
“Demostramos este año que es mejor tener los números al frente en la gran Clásica cuando la carrera realmente explota. Podemos jugar con nuestros rivales, como hacía QuickStep en el pasado. Este año nos fue muy bien”.
En 2023, Laporte tendrá al ganador de la Paris-Roubaix, Dylan van Baarle, como nuevo compañero de equipo en el equipo de Clásicos después de su paso de Ineos Grenadiers, con Jan Tratnik, Attila Valter, Wilco Kelderman y el joven y talentoso ciclista británico Thomas Gloag también uniéndose a Jumbo-Visma.
Van Baarle fortalecerá enormemente el equipo de Clásicos y quizás empujará a Laporte hacia abajo en la jerarquía, pero sigue siendo naturalmente ambicioso.
“Quiero ganar un Clásico”, dice con valentía, quizás otra característica reforzada por un año en Jumbo-Visma. “Estuve cerca este año pero no gané. Ya he conseguido mi otro objetivo ganando una etapa en el Tour, así que también me gustaría ganar una Clásica.
“Si puedo elegir, me gustaría ganar la París-Roubaix. Sé que Wout inicia Paris-Roubaix como líder de nuestro equipo. Eso es lógico y correcto, pero tengo que estar listo para aprovechar mis oportunidades.
«Paris-Roubaix es una carrera muy abierta, cualquier cosa puede pasar y es difícil de controlar. Quién sabe, tal vez tenga mi oportunidad. Lo más importante que he aprendido en Jumbo-Visma es no limitar mis ambiciones».
