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Después del revuelo causado este año por los autos de equipo repletos de bicicletas de repuesto en las pruebas contrarreloj, la UCI ha actuado para acabar con ese engaño aerodinámico con un cambio de reglas.
Desde el comienzo de 2023, los vehículos de apoyo deberán permanecer 15 metros detrás de su contrarrelojista, cinco metros más que el mínimo anterior de 10.
El cambio tiene como objetivo reducir cualquier posibilidad de que un ciclista se beneficie de una reducción en la resistencia debido a la presencia del automóvil rezagado.
Si bien los beneficios de tener un automóvil frente a usted mientras conduce son obvios, también hay una ventaja, aunque mucho menor, de tener un objeto detrás.
«Cualquier objeto que se mueve a través del aire empuja el aire con él. La distribución de la presión alrededor del objeto, en este caso, el automóvil, hace que el aire que se encuentra inmediatamente al frente sea empujado ligeramente hacia adelante», Richard Kelso, profesor asociado adjunto de la Universidad de Adelaida. , explicado a Ciclismonoticias a principios de este año.
«Entonces, significa que el vehículo más grande detrás o el vehículo detrás del ciclista en realidad empujará el aire hacia adelante con el ciclista, por lo que la velocidad del flujo de aire alrededor del ciclista será menor. Es pequeño pero suficiente [to make a difference].»
Es por esa razón que algunos ciclistas y equipos han comenzado a apilar varias bicicletas en el techo del automóvil remolcado en los últimos años, para maximizar el área de superficie y la resistencia del objeto remolcado. El dos veces campeón mundial Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) solía viajar con una bicicleta de repuesto en el techo, pero desde mediados de 2021 ha estado repleto de varias bicicletas.
La UCI no se ha movido para limitar el número de bicicletas permitidas en el techo de un automóvil, pero ahora ha estipulado que el automóvil debe permanecer más atrás que la regla anterior de 10 metros.
“El siguiente vehículo seguirá al menos 15 metros por detrás del corredor, nunca lo adelantará ni se pondrá a su altura”, se lee en la nueva normativa para 2023.
«En caso de avería, la asistencia técnica sólo podrá prestarse con el piloto y el vehículo parados y el vehículo que le siga no podrá estorbar a nadie».
No está claro si queda alguna ventaja aerodinámica real de tener un automóvil cargado de bicicletas 15 metros detrás. El beneficio a 10 metros ya era marginal y la UCI espera que el aumento del 50% en la distancia nivele el campo de juego.
El profesor belga Bert Blocken calculó que un automóvil estándar que lo sigue a 10 metros equivaldría a una reducción del 0,23% en el coeficiente de resistencia, lo que se traduce en 0,078 segundos por kilómetro.
El tema ya ha generado debate este año, con el especialista en contrarreloj Alex Dowsett sugiriendo que el apilamiento de autos de apoyo representaba una ‘zona gris’.
«Está en el gris: el gris es la línea entre lo que está en el espíritu del juego limpio y lo que está en el libro de reglas de la UCI», afirmó Dowsett.
«Si no hay una regla en contra, entonces no es trampa», agregó. «Entendemos mucho sobre la aerodinámica ahora que vemos estas cosas y, obviamente, la prensa y las redes sociales sacan a la luz estas cosas. Un mono es una ganancia aerodinámica que hace que el ciclista sea más rápido, mientras que un empujón desde atrás… ¿Está eso en el ¿espíritu de juego limpio? Hay muchas preguntas que surgen de eso».
