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La victoria de Elise Uijen en la etapa 4 de la Setmana Ciclista Valenciana marcó un gran avance para la joven de 19 años, así como una señal de lo que vendrá para el Team DSM mientras buscan victorias sin sus ex ciclistas principales.
Después de estar en la fuga durante toda la etapa 3, trabajando hasta el final con una serie de ataques desesperados, Uijen nuevamente se encontró en el movimiento decisivo que tuvo lugar en el medio de la etapa 4.
Claramente una de las escaladoras más fuertes en la escapada de 16 mujeres, la joven ciclista holandesa lideró los esfuerzos en la última subida, y finalmente logró superar a Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal-QuickStep), a quien venció en el sprint final en Gandia.
«Hoy realmente buscábamos hacer la carrera como un equipo; atacando y buscando la victoria de etapa», dijo Uijen al final.
«Al final, después de muchos ataques, llegué a un grupo. Sabíamos que podía llegar hasta el final para ganar la etapa, así que traté de hacerlo lo mejor posible. Al final, todo se redujo a un sprint». con otro corredor y podría rematarlo».
En solo su segundo año como profesional, habiéndose unido al Equipo DSM directamente desde las filas de élite, este es el mayor resultado de Uijen en su incipiente carrera.
«Estoy muy feliz de lograr mi primera victoria profesional y también por el equipo», dijo.
Además de una gran victoria para Uijen, la victoria marca la primera victoria de sprint no grupal de DSM de 2023, un año en el que los verá confiar en un equipo mucho más joven y menos experimentado que las temporadas anteriores.
El par de victorias de Charlotte Kool en el UAE Tour demostraron que han llenado el hueco en forma de Lorena Wiebes en su equipo de velocidad, pero su equipo de carrera por etapas aún no se había puesto a prueba ante la ausencia de Floortje Mackaij y Liane Lippert (ambos ahora en Movistar).
Además de Juliette Labous, las esperanzas de escalada y clasificación general del equipo DSM están puestas en un grupo de ciclistas muy jóvenes. En Valenciana, la mitad del equipo tenía menos de 20 años, y Uijen ni siquiera era el más joven de la plantilla.
El equipo estuvo cerca de un gran resultado en la etapa 2 cuando Megan Jastrab corrió al tercer lugar detrás de la ganadora Elisa Balsamo (Trek-Segafredo), pero fueron las actuaciones de Uijen en las dos etapas más duras del fin de semana las que realmente elevaron el tiempo del equipo en Valencia.
«Pudimos poner la guinda del pastel aquí», dijo Uijen. «Porque esta semana realmente nos hemos basado en algo, y es genial terminarlo de esta manera».
El director de DSM, Kelvin Dekker, estaba igualmente encantado con el resultado, e insinuó el trabajo que ha estado haciendo el equipo para reconstruir su equipo antes de la próxima temporada.
«Es increíble terminar esta semana con una gran victoria», dijo. «Es una victoria que siguió un proceso, no solo durante esta semana sino durante toda la pretemporada, por lo que es una sensación dulce».
