El esfuerzo ganador de Lachlan Morton en Unbound Gravel fue de alrededor de 320 km de largo, pero su próximo gran desafío, perseguir el récord del tiempo más rápido en Australia, significa que tendrá que recorrer aún más distancia todos los días durante más de un mes.
El ciclista de EF Education-Easypost tiene previsto salir el jueves de su ciudad natal, Port Macquarie, y recorrer unos 400 kilómetros cada día para completar el recorrido de 14.200 kilómetros alrededor de Australia en unos 35 días. El récord actual de ciclismo (establecido en 2011 por el ciclista de Queensland Dave Alley) es de 37 días, 20 horas y 45 minutos para una distancia de 14.251 kilómetros.
El intento de Morton contará con el apoyo de familiares y amigos que lo seguirán en una casa rodante para mantenerlo bien alimentado y proporcionarle una parada de descanso móvil mientras recorre Australia en sentido contrario a las agujas del reloj.
«He podido vivir muchas experiencias realmente increíbles haciendo largos recorridos en bicicleta, pero poder compartirlas con un grupo de personas con las que tengo una relación muy estrecha será muy especial», dijo el ciclista que ha vivido aventuras que van desde Thereabouts hasta el Alt Tour y el esfuerzo rápido del año pasado a lo largo de la ruta Tour Divide. «Habrá menos en qué pensar además de seguir empujando y empujando y empujando».
Morton se dirigirá primero al norte hacia Brisbane y Townsville antes de adentrarse en el interior hacia zonas menos pobladas hasta llegar a Darwin y, después, emprenderá un largo y remoto viaje a través de Australia Occidental. Llegará a la mitad del camino entre Port Headland y Karratha y, después de dirigirse al sur durante otros 1.500 km, llegará a la capital de Australia Occidental, Perth, bordeando Kings Park, donde se celebrarán los Campeonatos de Australia en Ruta en 2025.
Morton descenderá hasta Albany (uno de los puntos de control obligatorios para conseguir un récord) y luego atravesará la llanura de Nullarbor hasta el sur de Australia y Adelaida antes de continuar su viaje de regreso al este del país, más densamente poblado. Después del tramo de Melbourne a Sídney, completará el viaje y más de 14.000 km de recorrido por una mezcla diversa de carreteras y paisajes cuando regrese a Port Macquarie por Pacific Drive y termine el viaje donde comenzó todo.
El mapa del intento de récord de Lachlan Morton por recorrer Australia (Crédito de la imagen: EF Education-EasyPost)
Ciertamente no es la primera vez que Morton emprende una gran aventura en Australia, aunque la escala de la última es un avance significativo como «de lejos el viaje en bicicleta más grande que he hecho», Morton realizó el viaje de 2.500 km hacia el corazón de la nación cuando se dirigió a Uluru con su hermano Angus en 2013, una experiencia que documentaron en la primera película de la serie Thereabouts.
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«A través de experiencias como esa te das cuenta de que no conoces toda Australia», dijo Morton en un comunicado de prensa de EF Education-EasyPost. «Australia es grande. Hay un montón de gente increíble que vive en áreas remotas con la que no te cruzarás a menos que emprendas un gran viaje como este».
La realización de un disco
El récord de la vuelta a Australia tiene una larga historia: la Road Record Association of Australia señala que Arthur Richardson comenzó a intentarlo en 1899, cuando partió de Perth. Regresó 245 días después, pero su marca fue superada apenas unas semanas después, cuando Donald McKay completó el viaje en dos días menos.
Con el paso de los años, el récord ha caído de forma intermitente, cayendo por debajo de los 100 días en 1985 y luego a la marca actual de 37 días, 20 horas y 45 minutos, o un promedio de 377 km por día, cuando Alley consiguió el récord de ciclismo alrededor de Australia en 2011 antes de conseguir también el récord de carrera en 2015, aunque desde entonces ha sido superado.
Inicialmente, los récords de ciclismo variaban en longitud, con distancias que iban desde los 14.100 km hasta los 18.000 km, aunque en 1996 se estableció una estructura formal, con una distancia mínima establecida en 14.200 km y una serie de puestos de control obligatorios en la costa. Según el Libro Guinness de los Récords, estos son Perth, Bunbury, Albany, Eucla, Port Augusta, Adelaide, Geelong, Melbourne, Bairnsdale, Wollongong, Sydney, Newcastle, Brisbane, Gold Coast, Rockhampton, Townsville, Darwin y Geraldton.
Mientras Morton cruza por estos lugares durante las condiciones cálidas de la primavera del hemisferio sur, también estará recaudando dinero para la Fundación de Alfabetización Indígena, un grupo que ayuda a los niños en comunidades remotas de Australia a acceder a historias y libros, especialmente aquellos en sus idiomas nativos.
“Cualquier causa que apoye a los niños de las comunidades rurales es muy importante”, afirmó Morton. “La gente de las zonas remotas de Australia se enfrenta a muchos desafíos únicos y no siempre cuenta con el apoyo que necesita. Poder contribuir con algo a las comunidades por las que vamos a pasar es importante para mí”, afirmó Morton.
jucebo
