Lachlan Morton (EF Education-EasyPost) logró una emocionante victoria en Unbound Gravel 200, cruzando la línea de meta de Emporia por delante de Chad Haga en la carrera élite masculina.
Tobias Kongstad quedó tercero en la batalla de 203 millas (327 km) a través de Flint Hills de Kansas.
“Fue muy rápido. Después del pequeño Egipto [mid-point of race] Todo se redujo a un grupo pequeño. Empezó a ponerse negativo, nadie quería tomar el [lead]», dijo Morton. «Entonces Chad se fue y dije: ‘Ese es el tipo con el que quiero estar’.
“Logré llegar hasta él. Ambos despegamos y no dijimos demasiadas palabras, ambos estábamos en la misma onda, comprometidos hasta el final. Una vez que regresáramos a la ciudad, siempre sería técnico. Creo que tuve suerte porque ya lo he hecho un par de veces. Creo que cometí los errores de los últimos años que me ayudaron a ganar hoy.
“Allí estábamos muy igualados, como viste. Sólo logré realizar un sprint ligeramente mejor sincronizado”.
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como se desarrollo
Unbound Gravel 200 es el evento emblemático del extenso calendario mundial de gravel, un recorrido norte ligeramente modificado que regresa por tercera vez desde que comenzó el evento en 2006. Por primera vez en dos años, las condiciones fueron casi perfectas, con los hombres comenzando a las 5:50 am CDT bajo cielos nublados, vientos ligeros y temperaturas frescas en los 60 grados Fahrenheit. La lluvia no había caído en el área durante varios días, por lo que no había temor de turbulencias en el barro, solo 2,000 pies adicionales de desnivel con respecto al año anterior, ahora ampliados hasta 11,849 pies en total.
En los primeros 5 kilómetros sobre asfalto, Tobias Mørch Kongstad atacó para tomar la delantera en solitario. En la primera sección de grava a las afueras de Emporia, se le unió Jonas Orset y el dúo tenía una diferencia de un minuto, con Innokenty Zavyalov y Chase Wark persiguiéndolos.
En el kilómetro 32, el dúo líder tenía 30 segundos sobre Zavyalov y Wark. El segundo grupo perseguidor de 50 corredores estuvo lleno de contendientes de primer nivel, incluidos John Borstelmann, el campeón defensor Keegan Swenson, Jan Bakelants, el campeón mundial de gravel Matej Mohorič, Niki Terpstra, Greg Van Avermaet, Peter Stetina, Russell Finsterwald, Lachlan Morton, Alex Howes, Petr. Vakoc, Laurens ten Dam y Nathan Haas.
Después de recorrer 40 millas y las velocidades aún extremadamente altas a través del camino lleno de baches de Kaw Reserve Road, Zavyalov y Wark se unieron a Kongstad y Orset y aumentaron su ventaja a 5:49.
El primero de los dos puntos de control, en Alma, marcó 70 millas completadas, la ventaja del cuarteto se redujo a 4:12 y algunas de las nuevas áreas de escalada se avecinaban más adelante. Una vez en Divide Road, Morton lo intentó en busca de los líderes y, a lo largo de las siguientes 10 millas, cuando la ruta comenzó a girar de regreso hacia el sur, había retrocedido un minuto. El gran grupo perseguidor tenía ahora 63 corredores y estaba 1:20 detrás del australiano, el ritmo lo marcaban Boswell, Swenson y Beers. Algunos de los contendientes que retrocedieron fueron Van Avermaet, Howes, Howard Grotts y Brennan Wertz.
Bajo el cielo de un azul intenso salpicado de pequeñas nubes no había serenidad bajo las ruedas mientras se dirigían al Pequeño Egipto, uno de los caminos más accidentados de todo el recorrido con descensos técnicos y mucha grava suelta. Este año los corredores afrontaron el tramo desde una dirección diferente. En 2019, aquí es donde Colin Strickland atacó y se alejó de los profesionales del WorldTour para conseguir su victoria. Los líderes mantuvieron una diferencia de dos minutos con respecto a los perseguidores, con Morton nuevamente en el redil, después de haber perdido una curva, y Swenson ahora lideraba la persecución.
Un ‘oasis de agua’ opcional fue el siguiente en la milla 112 en Alta Vista y cuando los ciclistas pasaron corriendo, con un promedio de 21.6 mph, la escapada había sido absorbida nuevamente por el grupo principal que ahora era de 20, con Chad Haga a la cabeza. Zavyalov estaba un poco más atrás, 21 segundos atrás en un grupo de 12.
El maillot arcoíris de Mohorič estaba ahora muy lejos del frente, parte de un grupo de corredores dispersos en un grupo suelto a 14 minutos del mejor ritmo con menos de 100 millas por recorrer, incluidos Boswell, Terpstra, Thomas Dekker y Michael Garrison.
A lo largo de las siguientes docenas de millas, un grupo de perseguidores se reincorporó al frente, incluido Van Avermaet, para llegar al puesto 31, pero ningún movimiento masivo de Mohorič, que estaba 16 minutos detrás.
En la milla 125, Haga, Morton y Thijs Zonneveld atacaron y crearon separación. A través del segundo punto de control en Council Grove, a 54 millas del final, Haga y Morton partieron sin que Zonneveld ampliara su ventaja a 2:15 por delante de 21 corredores, Sebastian Schönberger al frente con Stetina, Swenson, Finsterwald y Van Avermaet.
Mohorič no pasó por Council Grove, pero tuvo que abandonar la carrera por un pinchazo.
Morton y Haga trabajaron juntos mientras se dirigían a la última subida de tierra, pasando un embalse privado y una presa a 27 millas del final, con una ventaja de 1:55.
El dúo amplió su ventaja a 2:46 en el camino rápido y plano de regreso a casa con destino a Commercial Street en Emporia.
jucebo
