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Sin alarmas y sin sorpresas. El equivalente en ciclismo de un empate 0-0 se jugó entre los contendientes de la clasificación general en la etapa 7 del Giro d’Italia, donde un fuerte viento en contra en el Gran Sasso d’Italia impidió efectivamente cualquier perspectiva de ataques de los hombres con la victoria general en mente para Roma dentro de dos semanas.
Afuera del autobús de los Ineos Grenadiers al pie de la subida en Fonte Cerreto, el director del equipo, Rod Ellingworth, resumió sucintamente la acción del día mientras esperaba que sus ciclistas descendieran de la montaña en un teleférico. «No hay mucho que puedas decir al respecto, de verdad», dijo casi disculpándose.
Los líderes de su equipo, Geraint Thomas y Tao Geoghegan Hart, terminaron el día de manera segura en el importante grupo de maillot rosa, 3:10 menos que el ganador de la etapa, Davide Bais (Eolo-Kometa). En la clasificación general, Thomas permanece sexto con 1:26, con Geoghegan Hart cuatro segundos más atrás en el octavo lugar.
El recorrido de dos partes sobre Calascio y hasta el Gran Sasso d’Italia es lento en el mejor de los casos, pero en las visitas anteriores del Giro, las rampas más empinadas y cubiertas de nieve cerca de la cumbre al menos habían creado cierta separación. entre los contendientes. En 2018, por ejemplo, Chris Froome perdió un minuto en este final, pero aquí no hubo tal drama.
“Había un viento en contra súper fuerte y todos estaban esperando”, dijo Thomas después de ubicarse séptimo en el escenario. “Nadie quería andar un ritmo porque sobre ruedas sería mucho más fácil. Quería correr un poco, pero no estaban las condiciones, era un punto muerto”.
En la incursión anterior del Giro en los Apeninos en Lago Laceno en la etapa 4, Ineos había sido destacado al forzar el ritmo en la parte final del Colle Molella, una demostración de fuerza que llevó a Jack Haig (Bahrain Victorious) a etiquetarlos como «por lejos” el equipo más fuerte de la carrera.
Ineos volvió a tener números en el grupo GC aquí, pero estaban menos inclinados a llevar toda la carga de marcar el ritmo, sobre todo debido a las condiciones. “Tal vez la gente estaba esperando que hiciéramos un movimiento”, dijo Ellingworth. Ciclismonoticias. «Es lo que es.»
El jueves en Nápoles, Thomas soportó una tensa persecución después de soltar su cadena con 12 km restantes, y el problema pareció repetirse aquí en el penúltimo ascenso de Calascio. Sin embargo, el ritmo fue mucho más suave en ese momento y el galés pudo volver a unirse al pelotón sin estrés excesivo.
Para entonces, ya parecía probable que el viento en contra crearía una distensión entre los contendientes al podio y así fue. La tregua realmente se rompió en el último kilómetro, cuando Eddie Dunbar (Jayco-AlUla) abrió su esfuerzo desde la distancia. Sin embargo, ninguno de los contendientes generales cedió terreno, aunque Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) avanzó poco a poco por delante de Primož Roglič (Jumbo-Visma) en el sprint por el cuarto lugar.
“Al final estaba al frente para no meterme en problemas”, dijo Thomas. “Vi pasar a Eddie Dunbar y lo seguí. Me siento bien y me siento mejor. Veremos con seguridad cuándo comienza la carrera en la última semana”.
Hay, por supuesto, una prueba fundamental este fin de semana en la forma de la segunda contrarreloj individual del Giro, una prueba de 35 km a Cesena.
“Vimos a Tao hacer un buen viaje en la primera contrarreloj el sábado pasado, y creo que Geraint será mejor que la semana pasada”, dijo Ellingworth. “Esa sería mi expectativa. Creo que los muchachos estarán bien”.
El problema, por supuesto, es Evenepoel. La contundente victoria del belga en el día inaugural en Ortona lo convierte en el gran favorito para recuperar el maillot rosa y ampliar su margen sobre Thomas, Geoghegan Hart y otros antes del primer día de descanso.
«Bueno, él va a ganar más tiempo, ¿no es así?» dijo Ellingworth. “No hubo sorpresas en la primera contrarreloj, sabías que ahí iba a ganar tiempo. Y todo el mundo lo está esperando de nuevo. Estará cómodo el lunes”.
La clave para Ineos, y para todos los demás, será encontrar formas de incomodar a Evenepoel a partir de entonces. Su relativo aislamiento en Lago Laceno sugirió que su equipo Soudal-QuickStep era una debilidad, pero tuvo más apoyo en la final aquí.
“Se veían bien hoy, así que juego limpio para ellos”, dijo Ellingworth. “Pensé que nos diría un poco más sobre sus compañeros de equipo y quién lo tenía y quién no, pero se veían bien. Parecían bastante fuertes hoy, pero no estaban bajo presión”.
