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Conceder un empate tardío y tener que lidiar con las presiones de una tanda de penaltis en el estadio de Wembley: esta era la prueba que Inglaterra necesitaba y la pasó.
A veces, bajo la dirección de Sarina Wiegman, las Leonas han aparecido como invencibles. Ganar cubiertos se ha convertido en un hábito y el sentimiento de derrota se ha ido de la memoria.
Pero cuando faltaban cuatro meses para que comenzara la Copa del Mundo en Australia y Nueva Zelanda, necesitaban un desafío serio para evitar ir a ese torneo sin la preparación adecuada.
Un equipo brasileño joven pero talentoso le dio a Inglaterra exactamente eso en la primera Finalissima femenina el jueves por la noche, y una vez más las jugadoras de Wiegman cumplieron en el gran escenario, ganando una tanda de penales después de conceder el empate en el minuto 93 en el tiempo reglamentario.
«Estaba bastante tranquilo [in the shootout]. Este juego nos trae mucha información», dijo Wiegman a BBC Sport.
«En la segunda mitad realmente sufrimos. En este momento no me gusta, porque es muy bueno cuando controlas el juego. Y perdimos el control en la segunda mitad».
«Pero después, [I feel] tomamos mucho de este juego. Realmente necesitábamos esto en nuestra preparación para la Copa del Mundo».
«Momento perfecto para que Inglaterra esté expuesta»
Inglaterra ha mostrado resiliencia antes.
Respondieron a un gol del empate de Alemania en el final de la eurocopa 2022 para entregar el infame ganador de Chloe Kelly en la prórroga.
Ellos venció a los campeones del mundo los EE.UU. en un amistoso en Wembley en medio de las nuevas expectativas generadas por su victoria en verano.
Y ahora han mantenido su larga racha invicta, ahora con 30 partidos, después de haber ganado una primera tanda de penaltis con Wiegman frente a 83.132 aficionados en Londres.
«Hemos demostrado que [resilience] antes también», dijo Wiegman. «El equipo realmente demostró que puede hacerlo, pero aún no tuvimos un tiroteo como este.
«Lo practicas y tratas de acercarte lo más posible a un juego real, pero no puede ser más real que esto. Creo que cada experiencia puede ayudarte a seguir adelante».
La entrenadora del Chelsea, Emma Hayes, dijo en ITV que ciertamente era «algo de lo que estar orgullosa» para Inglaterra.
«A lo largo de los 90 minutos vimos dos lados de Inglaterra», dijo. «Era el momento perfecto para que estuvieran expuestos en las áreas en las que necesitan trabajar».
Hayes agregó que este partido «probó a Inglaterra tal vez más que cualquier otro juego desde la Eurocopa y lo han superado con gran éxito».
La excentrocampista inglesa Karen Carney dijo que a las Lionesses les había ido «demasiado bien» este año, por lo que la reñida victoria fue una experiencia valiosa.
«[Now] hemos visto que podemos lanzar penales frente a una gran multitud que no hemos hecho en mucho tiempo», agregó Carney.
«Hemos ido contra algunas adversidades con Brasil cambiando su forma. Hay muchos aprendizajes para que Sarina se vaya».
El exdelantero de Inglaterra, Ian Wright, agregó: «Sabemos lo buenos que somos. Hemos visto lo buenos que podemos ser. Pero comienzas a ejercer esa presión y no lo manejamos muy bien».
«Eso es algo de lo que debemos aprender. Si Brasil fuera más despiadado, nos habrían ganado».
‘Otra casilla marcada’ mientras Earps se recupera
Fue apropiado que Kelly, quien anotó ese inolvidable gol de la victoria en Wembley el año pasado, fuera quien anotó el penal decisivo en la tanda de penales contra Brasil.
Ella Toone, del Manchester United, también ha mantenido sus hazañas goleadoras, ya que pasó de ser una súper suplente de la Eurocopa a ser titular habitual en ausencia del centrocampista lesionado Fran Kirby.
Y hubo un momento de prueba para la número uno de Inglaterra, Mary Earps, tan formidable en el torneo del verano pasado, que le valió el premio a la mejor portera de la FIFA, cuando su error provocó el empate de Brasil en la muerte, solo para que la estrella del Manchester United respondiera con un parada importante en el tiroteo.
«Es un gran testimonio de la personalidad y el carácter de Earps. Obviamente, se habría sentido muy decepcionada con ese error», dijo la ex portera de Inglaterra Karen Bardsley a BBC Radio 5 Live.
«Para poder arreglarlo y tomar el control [in the shootout], dice mucho de ella y su preparación. Se nota que el equipo tiene mucha fe en ella.
«Me encantaron las celebraciones. Todos fueron directos a Earps y ella solo estaba absorbiendo. Una vez más, habla de la mentalidad de este equipo. Les encanta ganar».
El mediocampista del Everton Izzy Christiansen agregó: «Pensé: ‘¿Puede Mary Earps recuperarse de ese error y actuar en una tanda de penales?’ Absolutamente Otra casilla marcada.
«Ganar y levantar trofeos empieza a convertirse en un hábito».
