Las nuevas reglas de la MLS que los jefes del fútbol esperan que ‘evolucionen’ el juego y ayuden a abordar la pérdida de tiempo en la Copa Mundial de 2026

Liga Mayor de Fútbol ha implementado nuevas reglas que espera puedan reducir el flagelo de la pérdida de tiempo y mejorar el bienestar de los jugadores en todo el mundo.

Después de dos años de pruebas en su liga de desarrollo, MLS Next Pro, los jefes de fútbol implementaron un par de nuevas iniciativas en abril.

El objetivo era hacer que el juego fuera más seguro y emocionante reduciendo las maniobras indebidas y aumentando el tiempo en que la pelota estaba en juego. La esperanza es que se utilicen en otras ligas importantes y en la Copa Mundial de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.

Una de las reglas dicta que cualquier jugador que sea sustituido debe abandonar el campo en un plazo de 10 segundos. Si alguien no cumple con ese plazo, el jugador que entra no puede entrar al campo durante al menos un minuto, lo que deja a su equipo con un minuto menos.

Hay excepciones (no se aplica si un jugador está lesionado, por ejemplo), pero la regla está diseñada para evitar demoras innecesarias y maniobras engañosas, particularmente al final de los juegos.

Lo mismo se aplica a la nueva «regla de tratamiento fuera del campo» de la MLS, que establece que si el árbitro detiene el juego por una lesión (y entran los médicos), el jugador puede tener que abandonar el campo durante dos minutos.

Esto no siempre se aplica, como cuando un jugador sufre una presunta lesión en la cabeza, pero la nueva regla también tiene como objetivo reducir las oportunidades de que los equipos retrasen el juego o pierdan el tiempo.

Una versión de la «regla de trato fuera del campo» se introdujo en la Premier League durante la temporada 2023/24 y la MLS ha mantenido conversaciones con la IFAB (el organismo a cargo de las leyes del fútbol) y otras ligas de todo el mundo, ya que parece ser un centro de innovación para el deporte.

«Este es el primer año en la MLS, pero estamos en camino de algo», dijo Ali Curtis, vicepresidente sénior de desarrollo deportivo de la MLS.

«Creemos en estas reglas. Creemos que son buenas para el juego. Y nos gustaría que esas reglas se implementaran en las leyes del juego. Me gustaría verlas en la Copa del Mundo aquí en los Estados Unidos, Canadá y México.

El ex jugador y director general agregó: «Es un momento emocionante para nuestro deporte en los EE. UU. y Canadá. Y estamos aquí para ayudar a evolucionar y apreciar este hermoso juego».

Los primeros datos, de más de 225 partidos de la MLS, son alentadores. «Las reglas están funcionando», dijo Curtis. Hasta ahora, ha habido solo 18 violaciones de la regla de los 10 segundos en más de 2000 sustituciones, alrededor del 1 por ciento.

«Estamos viendo que se reduce el tiempo perdido, el juego sucio, el tiempo perdido asociado con una sustitución, en particular cuando un equipo está ganando o tal vez un equipo visitante está empatado o ganando. Y eso es realmente importante».

Antes de la introducción de la «regla de tratamiento fuera del campo», se producían, en promedio, 5,25 paros por «lesión» que duraban más de 15 segundos. Ahora, esa cifra se ha reducido a menos de 1,5 por partido.

A pesar de los temores de que la regla pudiera llevar a que los equipos fueran más físicos, no ha habido un aumento en el número de faltas o tarjetas amarillas o rojas.

Las reglas surgieron después de que la MLS reuniera grupos de trabajo y comités, integrados por directores deportivos, gerentes y otras figuras del juego, para discutir posibles innovaciones para el deporte.

«Este deporte existe desde hace más de 100 años y es un juego hermoso, pero todo en él ha evolucionado», dijo Curtis. «La forma en que se juega, los jugadores que lo practican, las tácticas que emplean los entrenadores y los directores técnicos, la forma en que lo consumen los aficionados… excepto nuestras reglas».