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Elena Rybakina reconoció que fue un poco extraño no tener a Stefano Vukov en su cuerpo técnico durante su victoria en la primera ronda del US Open, pero más allá de eso fue muy reservada y no quiso revelar mucho.
El viernes, la comunidad del tenis quedó conmocionada después de que Rybakina, número 4 del mundo, anunciara que se despedía de Vukov, su entrenador durante cinco años. Si bien cambiar de entrenador no es algo poco común en el tenis, rara vez se ve que eso suceda a los pocos días de un torneo importante, y las mejores jugadoras son aquellas de las que menos se esperaría que eso sucediera.
Pero Rybakina tenía sus razones para tomar una decisión tan importante y, naturalmente, los periodistas tenían curiosidad por conocer más detalles. Sin embargo, la kazaja de 25 años no estaba interesada en compartir demasiados detalles después de comenzar su carrera en Flushing Meadows con una victoria por 6-1 7-6 (1) sobre Destanee Aiava para prepararse para un encuentro de segunda ronda contra Jessika Ponchet.
«Por supuesto que es diferente. Hemos trabajado durante cinco años, pero aun así recibí el apoyo de Yuri Shchukin y hablamos de la táctica y de todo, así que estaba preparada para el partido», dijo Rybakina cuando se le preguntó si había una preparación y un ambiente diferentes sin Vukov en el equipo.
Cuando se le preguntó directamente cómo se sentía al tomar una decisión tan importante sólo unos días antes del US Open, Rybakina permaneció en secreto.
«Bueno, no quiero hablar demasiado de eso, pero sí, esa fue nuestra decisión, separarnos», dijo Rybakina.
Al menos, Rybakina confirmó que está buscando un nuevo entrenador.
En una pregunta posterior, se le preguntó a la campeona de Wimbledon 2022 si su decisión se basó en la necesidad de una nueva voz o si lo tomó simplemente por el hecho de cambiar algo.
«Os avisaré, muchachos, si mi situación como entrenador cambia, así que…», dijo Rybakina.
Luego, un periodista quiso saber si Rybakina esperaría a terminar su campaña en el US Open para comenzar a buscar un reemplazo para Vukov. Ella respondió con un simple «Sí».
Mientras tanto, Rybakina no dijo mucho ni siquiera cuando anunció su separación de Vukov. En cambio, la joven de 25 años simplemente dio la noticia y agradeció a su ahora ex entrenador por su contribución.
«Hola a todos. Después de 5 años, Stefano y yo ya no trabajamos juntos. Le agradezco su trabajo en la cancha y le deseo todo lo mejor para el futuro. Gracias a todos por su apoyo», anunció Rybakina el viernes.
Rybakina siempre estuvo del lado de Vukov, incluso cuando se hicieron algunos comentarios duros sobre él.
Cualquiera que haya seguido el tenis durante los últimos años sabe perfectamente que Rybakina es bastante introvertida y rara vez muestra emociones o reacciona en la cancha. Incluso después de convertirse en campeona del Grand Slam en Wimbledon hace dos años, Rybakina celebró con un simple golpe de puño y se dirigió a su silla y se sentó allí.
Pero mientras Rybakina suele ser muy tranquila y reservada, Vukov era bastante enérgico y apasionado. A veces, Vukov levantaba la voz cuando intentaba hacerle entender algo a Rybakina y algunos se oponían a ello.
«Mientras veo a Rybakina intentar ganar su segundo major en siete meses, espero que encuentre un entrenador que le hable y la trate con respeto TODO el tiempo y que no acepte nada menos», escribió Pam Shriver, finalista del US Open de 1976, en X durante el partido de semifinales del Abierto de Australia de 2023 entre Rybakina y Victoria Azarenka.
La publicación de Shriver atrajo mucha atención y dio lugar a algunas conversaciones muy negativas sobre Vukov. Pero luego, fue Rybakina quien publicó un largo mensaje para respaldar públicamente a su entrenador.
«Después de un gran torneo, he visto algunos comentarios inquietantes en las redes sociales sobre el comportamiento de mi entrenador Stefano Vukov. Quiero aclarar cualquier interpretación errónea. Stefano ha creído en mí durante muchos años, antes que nadie. Trazamos una estrategia juntos sobre cómo podía lograr grandes cosas y su método se refleja en mi éxito en Grand Slam hasta ahora», escribió Rybakina en Instagram cuando Vukov estaba siendo analizado.
«Es un entrenador apasionado, con un gran conocimiento sobre el tenis. A diferencia de la gente que hace estos comentarios, él tiene un gran conocimiento sobre mí como persona y como deportista. Aquellos que me conocen bien, sabrán que nunca aceptaría un entrenador que no me respetara a mí y a todo nuestro trabajo duro. Puede que sea tranquilo en la cancha y en general, pero dentro de mí hay un deportista competitivo que quiere lograr grandes cosas y Stefano me ha ayudado mucho en ese sentido. Así que, por favor, no hagan caso a ninguna noticia falsa que diga lo contrario».
Queda por ver quién reemplazará a Vukov como próximo entrenador de Rybakina.
