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El fútbol de la Liga de Campeones ni siquiera estaba en la agenda del Newcastle United de Eddie Howe al comienzo de la temporada.
Pero, después de asegurar un resultado entre los cuatro primeros por dibujo con leicester el lunes por la noche, la próxima temporada, los Magpies estarán en la principal competencia de Europa por primera vez desde 2003.
Cuando Howe tomó el timón el 8 de noviembre de 2021 Newcastle ocupaba el puesto 19 en la tabla de la Premier League.
«[Our expectation this term] ciertamente no estaba entre los cuatro primeros», dijo Howe a Sky Sports después del empate de su equipo con Leicester.
«Creo que siempre esperas, siempre crees y tienes que soñar.
«Pero no sentimos que estábamos listos para eso. Después de la batalla de la temporada pasada con el descenso, era si podíamos consolidarnos y convertirnos en un mejor equipo».
«No tener ese coqueteo con el descenso y tratar de intentarlo, ha sido increíble».
De amenazado de descenso a ‘zumbido’ por Europa
«Si nos hubieras dicho hace dos años que esto iba a pasar, no te hubiéramos creído», dijo el mediocampista del Newcastle, Sean Longstaff, a Sky Sports.
El 7 de octubre de 2021, Newcastle, luchando en la zona de descenso de la Premier League, fueron adquiridos en un acuerdo de £ 305 millones respaldado por Arabia Saudita.
Trece días después, el manager Steve Bruce fue despedido. Para diciembre, y con Howe ahora a cargo, los Magpies tenían solo siete puntos en 14 partidos.
Poder gastar £ 85 millones en enero, en el lateral Kieran Trippier, el exdelantero del Burnley Chris Wood, el mediocampista Bruno Guimaraes y el medio central Dan Burn, ayudó a transformar su temporada cuando terminaron 11º.
Esta campaña ha perdido solo cinco partidos de liga, lo que ha hecho que el fútbol de la Liga de Campeones vuelva a St James’ Park por primera vez en 20 años.
«Hemos vencido a la Juventus aquí 1-0 [in the Champions League], lo ves en viejos DVD», agregó Longstaff. «Para ser parte de esto, estoy zumbando. Va a ser especial».
Howe se apresuró a restar importancia a cualquier conversación sobre grandes gastos de verano en el mercado de fichajes.
Él dijo: «Hay un grupo muy pequeño de jugadores para mirar. Tenemos que reclutar sabiamente, como lo hemos hecho en cada ventana de transferencia hasta la fecha. Esta será la más difícil.
«Pensaremos en la próxima temporada durante el verano. No queremos alejarnos mucho de lo que hemos hecho. Somos realistas al saber que habrá más juegos y eso es un desafío».
«Cada vez que logras algo, no solo estás feliz de participar. Quieres tener éxito y quieres el éxito. Quiero el éxito masivo para este club de fútbol. Disfrutaremos esta noche, pero queremos traer trofeos aquí si podemos en el futuro». .»
‘Este pueblo es solo de fútbol’
El exdefensor del Liverpool, Jamie Carragher, dijo a Sky Sports: «Estoy encantado de que hayan conseguido ese puesto. Es un placer ver al Newcastle ahora. Creo que el Newcastle está dos o tres años por delante de lo previsto».
«Han gastado dinero, pero ese equipo en el papel no es un equipo de los cuatro primeros. Mucha gente sintió que Eddie Howe sería el tipo que los ayudaría a pasar un año, pero ha hecho uno de los mejores trabajos en la Premier League». «
El exdefensor del Manchester United, Gary Neville, agregó: «Howe ha jugado a ciegas. El próximo paso será interesante.
«Pensé que los dueños serían lujosos cuando entraran, pero ha sido medido. Ha sido audaz, pero medido. Ves a muchos nuevos dueños entrar a los clubes, nombrar entrenadores más elegantes, fichar a jugadores más elegantes, pero me gusta lo que hacen». haber hecho.
«Hay una humildad sobre lo que han hecho. Necesitan apegarse a estos principios. Hay un desafío sobre cómo avanzan. Hemos visto a personas como Neymar vinculadas en los últimos meses, pero eso asustaría a Eddie». Howe.
«El desafío es que habría sido un plan de tres o cuatro años para Howe y Newcastle y el próximo año, si bajan un poco y terminan sextos, aún sería una buena temporada, pero ¿cómo evaluarían eso todos? Necesitamos recordar que están muy por delante de lo previsto».
El Newcastle se enfrenta al Chelsea en la última jornada de la temporada el domingo. Una victoria los llevaría a 73 puntos, que sería su total más alto en la Premier League desde 1996.
Ya han marcado 67 goles esta temporada, la mayor cantidad en una campaña de alto nivel desde 2002.
«Esta gente ama el fútbol, esta ciudad se trata únicamente de fútbol», dijo a Sky Sports el centrocampista Nolberto Solano, quien jugó en el último partido de la Liga de Campeones de Newcastle, una derrota por 2-0 ante el Barcelona.
«No han sido los mejores tiempos, pero todos deben estar muy orgullosos».
