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Él fue la sorpresa del día: Jackson Laundry de Canadá acaba de obtener una gran victoria en el Ironman 70.3 Oceanside. Hasta la recta final no estaba claro quiénes iban a estar en qué posición del podio. En una reñida batalla, que resultó en un final fotográfico, el estadounidense Rodolphe von Berg y el canadiense Lionel Sanders lucharon por la plata. Fue Sanders quien fue recompensado por su increíble aumento en la carrera, ya que terminó segundo. Eso significa que Von Berg quedó tercero.
No fue una sorpresa ver al estadounidense Ben Kanute liderando la parte de natación. El estadounidense necesitó 22:28 minutos para cubrir los 1900 metros. El británico Alistair Brownlee siguió justo a los pies de Kanute, después de que el australiano Steve McKenna, el australiano Sam Appleton y Von Berg alcanzaran la T1 en la parte trasera de ese mismo grupo. Sanders pudo haber mejorado su nado, todavía tuvo que lidiar con un déficit de dos minutos y un puesto 24 después de esa primera disciplina.
En 20 km, Sanders ya había superado a 13 atletas y redujo su distancia al liderato con 20 segundos. Mientras tanto, al frente, se formó un gran grupo que contenía a Appleton, Von Berg, Brownlee, Kanute, el estadounidense Eric Lagerstrom, el estadounidense Jason West y Laundry. McKenna estaba justo al frente después de la parte de natación, pero durante los primeros kilómetros en la bicicleta, el australiano perdió el contacto con los ciclistas más fuertes.
Sanders avanza lenta pero constantemente
Se podía ver que los atletas en el frente empujaron algunos vatios masivos, ya que el grupo de cabeza se redujo a cinco atletas a la mitad de la parte de la bicicleta. Parecía haber esperado un poco con su ataque, pero después de aproximadamente 40 km, Brownlee pisó el acelerador, claramente dificultando que los otros hombres se mantuvieran detrás de él. Si bien Sanders inicialmente logró pasar a muchos atletas, se quedó atascado en un undécimo lugar (+2:23) a la mitad de la bicicleta, sin poder vencer el poder del grupo por sí solo.
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Brownlee fuerte al frente, Sanders lucha sin nutrición
Mientras los cinco hombres se mantenían uno detrás del otro al frente, Sanders cabalgó hasta un sexto lugar. Sin embargo, el francés Arnaud Guilloux, que estaba en el séptimo lugar, no se lo iba a poner fácil. Con 20 km para el final, Guilloux pasó a Sanders. Sanders no parecía estar en su mejor forma sobre la bicicleta, y eso podría tener algo que ver con toda su nutrición perdida, porque Sanders no tenía ninguna botella encima durante toda la parte de la bicicleta. Si esa fue una elección o la perdió, no está claro.
Grupo de cuatro primeros en T2
Brownlee, Appleton, Kanute, Laundry y Von Berg ingresaron a la T2 simultáneamente, pero una transición lenta hizo que Brownlee perdiera 18 segundos frente a sus competidores. Guilloux y Sanders apisonaron sus bicicletas en el sexto y séptimo lugar con un déficit de dos minutos.
El tiempo que Brownlee perdió en la T2, pronto lo volvió a ganar durante la carrera a pie, porque después de dos kilómetros Kanute, Von Berg y Brownlee estaban uno al lado del otro nuevamente.
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Brownlee despega en las partes cuesta abajo
Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Brownlee hiciera un movimiento. En la parte cuesta abajo, el atleta estrella británico creó una pequeña brecha con Von Berg y Kanute. Mientras Von Berg intentaba aguantar detrás de Brownlee, Kanute bajó a la tercera posición. Brownlee no se detuvo allí y continuó ampliando lentamente la brecha hacia su perseguidor más rápido. En sexto lugar, Sanders trabajó duro para tratar de cerrar la brecha, pero aunque marcó el ritmo más rápido hacia la mitad de la carrera, parecía imposible deshacerse de su déficit de dos minutos.
Si bien parecía que Brownlee iba a despegar con la victoria durante mucho tiempo, fue Laundry quien demostró poseer una gran habilidad para correr durante los kilómetros finales, cuando se hizo cargo del atleta británico. Aún no se había hecho allí para Brownlee, porque detrás de él, Von Berg e incluso Sanders corrieron al frente y tomaron el relevo. La lavandería terminó reclamando el oro, mientras que Von Berg y Sanders lucharon por la plata. Después de un final fotográfico, la organización confirmó que Sanders fue un poco más rápido que Von Berg, lo que significa que el segundo lugar de la carrera de hoy fue para un atleta canadiense.
