Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) demostró ser el más fuerte en una batalla de habilidades en la arena contra Tibor del Grosso (Alpecin-Deceuninck) para llevarse la victoria en el X2O Trofee Koksijde-Vlaamse Duinencross en Bélgica el viernes.
«Las victorias significan mucho. Realmente me gusta estar aquí… la arena, así que estoy feliz de ser el primero y estar en el podio», dijo Sweeck en una entrevista posterior a la carrera.
Sweeck abrió varias brechas sobre su rival en las últimas vueltas, pero Del Grosso se negó a ceder, arrastrándose de nuevo a la contienda después de cada ataque. Sin embargo, Sweeck hizo su jugada ganadora a falta de vuelta y media, abriendo brecha sobre Del Grosso, quien perdió el balón en una curva en la arena y terminó conformándose con el segundo lugar del día a 26 segundos.
Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP) completó el podio en tercera posición a 52 segundos.
Después de que Puck Pieterse consiguiera la victoria en la carrera élite femenina, los hombres se alinearon para comenzar en condiciones secas pero más frescas en Koksijde.
En la segunda vuelta, Sweeck tomó la delantera con Del Grosso a su volante y la pareja abrió una brecha considerable con el resto del campo.
El solitario perseguidor Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) corrió a 11 segundos de los líderes y otro puñado de segundos por delante de un trío perseguidor formado por Aerts, Toon Vandebosch (Crelan-Corendon) y su compañero de equipo Joran Wyseure.
Casi 40 segundos atrás, y probablemente fuera de la lucha por el podio, estaban Corne van Kessel (Deschacht-Hens-FSP), Michael Boros y Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal).
Del Grosso estuvo impecable en las secciones de arena en la cuarta vuelta durante la segunda mitad de la carrera, usando esa habilidad técnica para abrir una pequeña brecha con Sweeck. Sin embargo, la brecha duró poco y la pareja volvió a estar junta a tres vueltas del final.
Sweeck recuperó el control sobre la arena en la siguiente vuelta y se adelantó a Del Grosso, cruzando la meta dos segundos por delante de su rival. La pareja estaba igualada, y Del Grosso logró retroceder ese tiempo, la pareja volvió a estar unida.
Aerts lo perseguía solo a 46 segundos, seguido de Vandebosche, Iserbyt, Gianni Vermeersch y Van Kessel, todos separados por varios segundos y perdiendo más de un minuto frente a Sweeck y Del Grosso.
Sweeck se alejó de Del Grosso, nuevamente, en la sección de arena cuesta arriba recorriendo la pronunciada pendiente, mientras su rival mostraba signos de fatiga mientras luchaba por reducir la brecha. Sin darse por vencido, Del Grosso se reencontró con Sweeck a falta de dos vueltas.
Sweeck demostró su fuerza en la siguiente sección técnica y de carrera de arena, cuando el pedal de Del Grosso se enganchó en la valla y perdió impulso. El corredor de Crelan-Corendon atravesó la línea de meta escuchando la campana que indicaba la última vuelta con 15 segundos menos.
Sweeck continuó ampliando su brecha con Del Grosso mientras orbitaba la última vuelta y sellaba la victoria de la carrera.
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