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Charles Leclerc reclamó una segunda pole position consecutiva para Ferrari al encabezar los tiempos en una sesión de calificación agitada y llena de incidentes para el Gran Premio de Azerbaiyán de 2021.
A pesar de que Mercedes parecía estar en el mar durante los entrenamientos, Lewis Hamilton de alguna manera logró salvar el segundo en la parrilla por delante de Max Verstappen y Pierre Gasly para la carrera del domingo, aunque su compañero de equipo Valtteri Bottas se alineará en décimo lugar.
La sesión llena de acontecimientos contó con cuatro banderas rojas. Dos se produjeron durante la Q1 provocados por choques de Lance Stroll y Antonio Giovinazzi, y otro acortando la segunda ronda cuando Daniel Ricciardo plantó el McLaren contra la pared en la curva 3.
Una última bandera roja al final de la Q3, provocada por Yuki Tsunoda de AlphaTauri que tuvo un accidente similar en el mismo lugar, significó que a los conductores se les negó la oportunidad de hacer un esfuerzo final por la gloria.
- Gran Premio de Azerbaiyán 2021 – Resultados de la clasificación
Una tarde calurosa y soleada trajo poca alegría a algunos de los nombres más importantes en el paddock de Fórmula 1 en Bakú, con Mercedes aún luchando por recuperarse de una caída en la forma de Lewis Hamilton y Valtteri Bottas, y Max Verstappen teniendo que recuperarse de un costoso accidente a mitad de la práctica final el sábado por la mañana. Había abierto una posible ventana de oportunidad para que jugadores como Sergio Pérez, compañero de equipo de Verstappen, Charles Leclerc y Carlos Sainz de Ferrari, y Pierre Gasly de AlphaTauri, capitalizaran en la clasificación.
Q1: Hamilton vence a los Bulls después de las banderas rojas para Stroll y Giovinazzi
No había tiempo que perder y ya se había formado una larga cola al final del pit lane esperando que las luces se pusieran en verde, lo que hacía que el tráfico fuera un dolor de cabeza inmediato para todos los interesados. «Es un desastre, muchachos», resumió Nikita Mazepin de Haas. Todos, excepto los conductores de Mercedes, iban con neumáticos blandos, y George Russell se fue a la tienda en el garaje de Williams mientras los ingenieros trabajaban febrilmente para completar un cambio de unidad de potencia después de un problema con la bomba de agua en la sesión de práctica anterior.
Leclerc acababa de registrar el primer tiempo representativo de la sesión con una vuelta de 1: 42.532s cuando Lance Stroll se bloqueó en la curva 15> Intentó hacer la esquina de todos modos y terminó en la barrera, infligiendo un daño significativo al frente derecho a el Aston Martin. La pista estaba marcada con bandera roja cuando Stroll se bajó del coche y los alguaciles recogieron los pedazos. Con la excepción de Leclerc, nadie más había podido completar una vuelta rápida antes de ser llamado a boxes. Pero al menos fue una buena noticia para Russell, ya que los mecánicos de Williams ganaron unos minutos preciosos para completar su trabajo antes de la reanudación.
Una vez más, los pilotos estaban ansiosos por volver a salir, con Russell ahora capaz de unirse a la diversión, pero su compañero de equipo Nicholas Latifi se quedó atrás, mientras que ambos Mercedes se unieron al resto del grupo con neumáticos blandos durante el resto de la tarde. Sainz fue a la cima de los tiempos con su esfuerzo de apertura demostrando 0.411s más rápido que el de su compañero de equipo. Entonces llegaron los Red Bulls en masa para tomar los dos primeros lugares, con Verstappen el más rápido del par con una vuelta de 1: 41.760s y Pérez dos décimas detrás.
Esteban Ocon, Sebastian Vettel, Fernando Alonso, George Russell, Mick Schumacher y Nikita Mazepin, todos los tiempos debidamente establecidos, pero luego se produjo otro accidente en la curva 15. Esta vez fue Antonio Giovinazzi subvirando el Alfa Romeo hacia las barreras en una repetición virtual de Stroll. desgracia, lo que también provocó otra bandera roja solo unos segundos antes de que Lando Norris pudiera completar su vuelta de empuje. Le valió al joven británico una cita para reunirse con los comisarios para discutir una posible infracción de los procedimientos de bandera roja por no entrar en boxes de inmediato. Otros aún por establecer un tiempo incluyen a Gasly, Hamilton, Bottas, Kimi Raikkonen, Yuki Tsunoda y Daniel Ricciardo.
Las interrupciones significaron que ahora solo quedaban nueve minutos en el reloj, y solo había tiempo suficiente para un esfuerzo de vuelta rápida en lugar de los dos que los equipos esperaban. No es de extrañar que la cola al final del pit lane comenzara más de un minuto antes de la hora programada de reinicio, con Latifi tomando el punto esta vez seguido de Schumacher.
Casi de la nada, Hamilton finalmente encontró algo de ritmo y pudo inyectarse entre los dos Ferrari en el cuarto lugar, aunque todavía cuatro décimas más lento que Verstappen. En su siguiente vuelta encontró más tiempo para ir arriba por dos décimas. Una última vuelta ahogado puso a Norris a salvo en el quinto lugar por delante de Leclerc, mientras que el esfuerzo de Gasly fue lo suficientemente bueno para el séptimo por delante de Ricciardo y Ocon, con Vettel demostrando ser lo suficientemente bueno como para llevar a Tsunoda al décimo. También estaba a salvo Bottas en el puesto 12 seguido por Russell, Raikkonen y Alonso. Los descartados fueron los sospechosos habituales de Latifi, Schumacher y Mazepin, quienes se unieron al Stroll, propenso a accidentes, y Giovinazzi al margen como observadores.
Q2: Verstappen encabeza tiempos ajustados, la bandera roja de Ricciardo desencadena un final temprano
La interrupción de la primera ronda significó que las tácticas de uso de neumáticos del equipo se habían vuelto del revés. Esta vez fue Vettel quien se lanzó al frente, con Sainz, el hombre que lo reemplazó en Ferrari, metiéndose detrás con la esperanza de captar una corriente útil. Todos iban con neumáticos blandos, con Gasly, Tsunoda, Raikkonen y Russell optando por carreras individuales más adelante en la ronda.
Pérez se llevó los primeros honores con un tiempo de 1: 41.630 para ir tres centésimas más rápido que Leclerc, y Sainz demostró ser más rápido que Verstappen por un margen similar. Norris volvió al quinto lugar por delante de Alonso, Vettel, Ocon y Ricciardo, pero los dos pilotos de Mercedes no pudieron encontrar espacio para una vuelta limpia y abortaron sus carreras iniciales antes de continuar. Esta vez, Hamilton fue lo suficientemente rápido para ir segundo, a solo cuatro milésimas del ritmo de Pérez, mientras que Bottas también estaba seguro en el séptimo lugar. hasta que fue depuesto por Gasly haciendo su carrera retrasada.
Verstappen luego mejoró lo suficiente como para ir primero, lo que significa que los tres primeros ahora estaban cubiertos por menos de una centésima de segundo. Seis décimas cubrieron los diez primeros seguidos por Ocon, Tsunoda, Ricciardo y Raikkonen, junto con Russell cuando Williams finalmente hizo su carrera. Pero las cosas estaban lejos de estar resueltas, y Tsunoda luego provocó ondas de choque al saltar al cuarto lugar, solo 0.029 segundos detrás de Verstappen y cinco milésimas por delante de Leclerc, empujando a Bottas al noveno lugar en el proceso. El finlandés estaba ahora inquietantemente cerca de sumergirse en la zona de eliminación.
Pero antes de que alguien pudiera seguir el ejemplo del piloto japonés, la sesión volvió a estar bajo una bandera roja. Esta vez la causa fue Ricciardo, que había entrado en la curva 3 con pocas posibilidades de evitar chocar contra el muro. Detuvo el reloj con un minuto y medio para el final, lo que significa que no había posibilidad de reanudar, para gran frustración de Vettel, ya que el ex campeón no pudo llegar a la Q3 por solo tres centésimas de segundo. También se descartaron de los diez primeros en la tanda de poles Ocon, Raikkonen y Russell, así como Ricciardo.
Q3: Leclerc vuelve a la pole mientras Hamilton logra una sorpresa en la primera fila por delante de Verstappen
Después de un breve retraso adicional mientras el McLaren arrugado se recuperaba en un cargador bajo, la ronda final estaba en marcha y todavía no había forma de predecir quién terminaría en la pole después de márgenes tan estrechos en la Q2.
Un remolque ayudó a Leclerc a marcar el primer tiempo representativo con una vuelta de 1: 41.218, cómodamente por delante de Verstappen y Sainz, con Norris llegando al quinto lugar por delante de Pérez y Alonso. Los dos Mercedes tuvieron un calentamiento lento antes de que Hamilton finalmente marcara un tiempo lo suficientemente bueno como para ser segundo con la ayuda de un remolque de Bottas, quien solo fue octavo sin la misma mano amiga. Sin embargo, los dos AlphaTauris aún tenían que mostrar su mano, y cuando Gasly salió, fue lo suficientemente bueno como para reclamar el cuarto lugar y deponer a Sainz de la segunda fila.
Con la sesión casi terminada, ahora había una lucha frenética por la posición mientras Leclerc lideraba a los autos en su camino para comenzar sus últimas carreras, y todos buscaban que lo remolcaran el más cercano. Los autos casi se paran en la última curva antes de que Leclerc se alejara, pero todo el proceso resultó académico, ya que Tsunoda rápidamente chocó contra la pared en la curva 3 y un distraído Sainz giró en reacción, poniendo fin a la barrera en el proceso.
El incidente combinado desencadenó una cuarta y última bandera roja, dejando a Leclerc celebrando una segunda pole consecutiva para Ferrari por delante de Hamilton, Verstappen, Gasly, Sainz, Norris, Pérez, Tsunoda y Alonso. Bottas, descontento, resultó ser el más lento de los diez coches que participaron en el tiroteo.
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El poste Leclerc gana la pole, Hamilton en primera fila mientras las banderas rojas ondean aparecieron primero en F1i.com.
