Patrick Lefevere ha restado importancia al papel del equipo a la hora de animar a Julian Alaphilippe a correr con una fractura de peroné desde Strade Bianche, y el director de Soudal-Quickstep describió que el ex campeón del mundo tiene «la última palabra» en su decisión de competir.
Alaphillipe reveló que había estado corriendo con una fractura en la cabeza del peroné en una entrevista con Le Parisien a principios de abril, reflexionando que «fue una decisión equivocada hacer eso» y «debería haberme cuidado».
La forma de Alaphilippe ha sido mediocre desde Strade Bianche, aparte de un impresionante sprint en Milán-San Remo con un neumático pinchado, y atribuyó parte de la culpa a su decisión de no tomarse el tiempo para recuperarse de su lesión.
«Julian había corrido durante siete días en Tirreno-Adriático con esa lesión», dijo Lefevere en su columna semanal para El Nieuwsblad. “Y en Milán-San Remo corrió hacia la victoria sin pinchar. Julián estaba lo suficientemente en forma para ser competitivo y no pudo agravar la lesión”.
En esa entrevista, Alaphilippe dejó en claro que el equipo médico dejó en sus manos si correría debido a la lesión, pero Lefevere aclaró aún más el contexto.
«Después de consultas, se decidió continuar en la primavera», escribió Lefevere. “El mundo exterior interpretó eso como 'bajo presión del equipo', si no fuera Lefevere en persona. Es cierto que hubiera sido una gran decepción perder a Julián en un momento crucial, pero por supuesto él tenía la última palabra”.
Alpahilippe y Soudal-Quickstep han tenido una relación turbulenta en lo que va de temporada, tras una guerra de palabras entre el equipo Patrick Lefevere y el ex campeón mundial, centrada en comentarios que apuntaban a la esposa de Alaphilippe, Marion Rousse, por sus recientes actuaciones.
En aquel momento, Marion Rousse rechazó las críticas infundadas de Lefevere y le animó a “mostrar un poco más de clase”.
Posteriormente, Lefevere recibió una multa suspendida del Comité de Ética de la UCI por comentarios considerados «despreciativos hacia las mujeres». El director del equipo se disculpó públicamente, por lo que pudo evitar la multa, pero debe evitar repetir la infracción durante tres años o enfrentarse a una sanción similar.
Lefevere tampoco ha ocultado sus reservas sobre la extensión del contrato de Alaphilippe, y el piloto francés está estrechamente vinculado tanto con Cofidis como con TotalEnergies como posibles nuevos equipos para la temporada 2025.
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