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El jefe de QuickStep-AlphaVinyl, Patrick Lefevere, ha dicho que su ciclista Remco Evenepoel está «irreconocible» de cómo estaba hace un año, luego de la victoria dominante del belga en el reciente Tour de Noruega.
Evenepoel obtuvo tres victorias de etapa en la carrera de seis días, y finalmente se llevó la victoria general por 56 segundos del escalador de Alpecin-Fenix, Jay Vine. Ahora tiene ocho victorias para la temporada, incluida Liège-Bastogne-Liège, a solo una del récord de nueve que obtuvo durante la campaña 2020 que terminó con una caída que amenazó su carrera en Il Lombardia.
En Noruega, su primera carrera un mes después de su triunfo en Lieja, Evenepoel ganó el final cuesta arriba en la etapa inicial, lo hizo nuevamente por 27 segundos en el final de la cumbre de 12 km de la etapa 3, y luego consolidó su dominio con un sprint final desde un pequeño grupo en la penúltima etapa.
Lefevere, escribiendo su semanario Het Nieuwsblad (se abre en una pestaña nueva) columna, dijo que el cambio de mentalidad de Evenepoel es «notable» en comparación con su estado hace una temporada.
«La forma en que veo a Remco Evenepoel corriendo en el Tour de Noruega ahora: irreconocible», escribió Lefevere. «No se parece en nada al piloto de hace un año. Todo el mundo ha estado hablando de su mayor explosividad, como volvió a demostrar en la primera etapa. Pero también creo que la metamorfosis mental es notable».
«Remco monta mucho más estable, mucho más zen. En la subida final a Gaustasoppen en [stage 3], Luke Plapp y Jay Vine estuvieron constantemente sobre su rueda, sin dar vuelta. En el pasado eso habría molestado a Remco y sin duda todavía lo hace.
«Pero ya no lo veo gesticulando en la bicicleta. Simplemente los saca del volante, la mejor respuesta posible. Por supuesto, a veces muestra ese lado, recuerda Brabantse Pijl, pero innegablemente se ha vuelto más estable mentalmente». «
Después de su victoria en Lieja, Evenepoel habló sobre la batalla mental y física después de su larga recuperación de ese accidente de Lombardia. En la conferencia de prensa posterior a la carrera, dijo que se sentía como «el mejor Remco» en el sentido mental y físico, así como en su carrera en la carretera.
Es algo que ha continuado en Noruega, dijo Tom Steels, director deportivo de QuickStep. El belga dijo Het Laatste Nieuws (se abre en una pestaña nueva) que el joven de 22 años también está más tranquilo y cómodo en el pelotón.
«Este era un Remco maduro», dijo Steels. «No se permitió enfadarse, como solía ocurrir a veces. Estaba tranquilo y en control. En la subida decisiva, atacó en el momento adecuado, ni demasiado pronto ni demasiado tarde».
«Le resulta cada vez más fácil mantener su posición. Técnica y tácticamente, Remco ha dado un paso adelante esta temporada. Es una gran diferencia para él. Ahora se siente más cómodo en la carretera».
Cifras de potencia y llegada al sprint
Si bien la fuerza mental y la capacidad de Evenpoel para mantener la calma y la serenidad mientras compite ha sido una progresión, también ha sido más fuerte en la bicicleta. En el final de la cima en Gaustastoppen, que midió 12 km y un promedio cercano al 8%, Evenepoel realizó una actuación que, según los números, estuvo entre las mejores de la temporada 2022.
También estuvo su actuación en la etapa 5, donde corrió hacia la victoria de un grupo ciertamente pequeño de cinco ciclistas. Sin embargo, su habilidad para terminar ha sido una de las pocas debilidades de su carrera, por lo que el resultado marca otro paso adelante.
«Estoy bastante sorprendido», dijo Evenepoel sobre su sprint para llevarse la victoria de la etapa 5. «Porque en mis primeros años sabía que sería el último en todos los sprints grupales. Pero entreno duro y mira: nunca ganaré un sprint grupal, pero los esfuerzos valen la pena».
Mientras tanto, Lefevere dijo que los números de escalada de Evenepoel pueden haber sido los mejores de la temporada hasta ahora, pero señaló que registrar un alto número de vatios por kilogramo es menos importante que vencer a los ciclistas en la carretera.
«Leí en todas partes que Remco logró la mejor escalada del año», escribió Lefevere. «El jueves montó durante media hora a 6,5w/kg, lo que ni siquiera Tadej Pogačar habría hecho este año. El propio Remco también habla de sus mejores valores de siempre».
“Para los corredores, ese dato es una referencia, pero no me emociona. ¿Qué valor tiene w/kg si no sabes el peso exacto y no tomas tácticas de carrera, dirección del viento o recorridos del día? ¿en cuenta?
«No le doy mucha importancia. Hacerlo mejor que Tadej Pogačar es vencerlo en la carrera. 6.5w/kg no convierte a Evenepoel en favorito para la Vuelta».
