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El jefe de QuickStep-AlphaVinyl, Patrick Lefevere, ha dicho que está buscando construir una estructura de equipos fuera del equipo principal de WorldTour que supervisa, con el equipo femenino NXTG-Experza como su «prioridad», ya que espera una asociación con Tormans, patrocinador actual del equipo de ciclocross Tormans-Circus: puede dar a luz a un equipo continental que se alimenta de QuickStep.
Escribiendo en su columna semanal en Het NieuwsbladLefevere dijo que, lejos del equipo WorldTour, está enfocado en el equipo de desarrollo femenino holandés NXTG, que vio a Experza, una compañía de la que es copropietario, se convirtió en copatrocinador para 2022.
El veterano jefe del equipo ha dicho que la ambición del equipo es dar un paso adelante en el Women’s WorldTour en 2023. Comparó el crecimiento natural del equipo con el rival del WorldTour, el UAE Team Emirates, que se hizo cargo del primer equipo femenino Alé-BTC-Ljubljana esta temporada.
“Por el momento mi prioridad es el equipo femenino NXTG”, escribió. «Junto con la directora del equipo, Natascha Den Ouden, estoy analizando hasta dónde podemos avanzar en términos de presupuesto. Por ahora, no depende del World Tour, pero esa es nuestra ambición para 2023».
“Entonces habría que volver a hablar de dinero: el salario mínimo de las damas subirá a 32.100 euros anuales el próximo año, el equivalente al salario mínimo de los ProTeams masculinos. El objetivo es igualar los salarios de los hombres y mujeres en el World Tour lo antes posible, lo que llevará el mínimo a 40.045 € muy pronto.
«No me malinterpreten: hay muchos corredores muy buenos que valen eso y mucho más, pero como resultado, también pagará estructuralmente de más a muchos corredores jóvenes».
«Si tienes dinero, es fácil: haces lo que han hecho los UAE Emirates y compras el equipo femenino Alé-BTC-Ljubljana de inmediato. Pero lo que estamos haciendo ahora, crecer al World Tour con ciclistas prometedoras, creo que es mucho mejor». y un concepto más saludable».
Lefevere también expresó su interés en la adolescente británica Zoe Bäckstedt, la campeona mundial junior en ruta y ciclocross, que corre para Acrog-Tormans, el equipo donde corrieron Remco Evenepoel y Bora-Hansgrohe neo-pro Cian Uijtdebroeks como juniors.
“Esas conversaciones están en curso”, escribió Lefevere. «Pero hay muchos candidatos en el mercado. La intención es tener una cooperación estructural con ese equipo también. De manera informal, ya existía, alojamos a Evenepoel allí por un tiempo, pero ahora vamos a hacerlo todo más concreto». «
Lefevere también espera asociarse con otro equipo patrocinado por Tormans, el equipo de ciclocross actualmente dirigido por Corné van Kessel y Quinten Hermans. La semana pasada se anunció que el patrocinador se separaría de Intermarché-Wanty-Gobert y se uniría a la estructura QuickStep-AlphaVinyl para 2023 (mientras que Intermarché-Wanty-Gober mantendría un equipo de ciclocross con otro nombre).
Esa noticia fue seguida por los informes de que Alpecin-Fenix se había abalanzado y fichado a las dos principales estrellas del equipo, así como a dos jóvenes ciclistas para la próxima temporada, aunque Jan Tormans insistió a WielerFlits que su propio cambio a QuickStep seguiría adelante a pesar de todo.
Lefevere dijo que la idea de tener un equipo alimentador de Continental, un papel que desempeñaría un equipo patrocinado por Tormans junto con sus compromisos de ciclocross, beneficiaría a QuickStep-AlphaVinyl, especialmente considerando la situación actual en la que los equipos pueden dividirse en tres carreras en una vez, y donde los casos de COVID-19 complican aún más las cosas.
«Si la gente puede abandonar en cualquier momento y tienes que montar tres programas al mismo tiempo, incluso con un núcleo de 31 ciclistas, puedes meterte en problemas», escribió Lefevere. “Eso es lo que estamos experimentando ahora. ¿La solución? Hacer lo que ya están haciendo equipos como Jumbo-Visma y DSM.
«Si integras un equipo de entrenamiento a nivel continental en la estructura del equipo, puedes entrenar allí a ciclistas prometedores y transferirlos al ‘equipo A’ para carreras específicas que no sean del World Tour.
«En un mundo ideal, Tormans se convertiría en nuestro equipo Continental. También competiría en ciclocross en invierno y actuaría como un ‘caldo de cultivo’. Pero sigo dando en el mismo clavo: todo gira en torno al presupuesto».
«Idealmente, el próximo año QuickStep-AlphaVinyl tendrá un equipo juvenil, un equipo a nivel continental y luego mujeres y hombres de élite en la cima de la pirámide. Pero como dije: entre el sueño y la acción siempre está el contador».
