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El líder del Giro de Italia, Andreas Leknessund, emergió sorprendentemente de la etapa de montaña más dura de la carrera de la primera semana todavía vestido de rosa y con su ventaja general intacta. Pero el piloto de DSM prácticamente está poniendo un límite al tiempo que permanecerá en la cima de la clasificación general.
«Mañana [Saturday] Será una etapa dura, pero posible de superar”, dijo Leknessund después del final de la cumbre de la etapa 7 en el Gran Sasso, “pero el domingo seguramente será más difícil. Lo más probable es que la contrarreloj sea mi último día”.
Los talentos de Leknessund como contrarreloj son bien conocidos, señaló un reportero, con dos títulos nacionales y un europeo sub-23 en esa categoría a su nombre. Pero como lo expresó sucintamente el noruego: “Sí, pero aquí tengo a Remco [Evenepoel] a los 30 segundos.”
“Será una gran sorpresa si puedo mantener el maillot en la contrarreloj”.
En lugar de pensar demasiado en el domingo, el noruego estaba encantado de que no hubiera habido ninguna batalla general en el Gran Sasso. Eso hizo que la etapa fuera singularmente aburrida, pero también significó que había empujado su hechizo de cuatro días en el Giro por al menos otras 24 horas.
Sin embargo, no todo fue cuestión de buena suerte que todavía estuviera vestido de rosa. Como explicó Leknussund, el equipo había dejado pasar deliberadamente un descanso para absorber los segundos de bonificación y luego hizo ‘un trabajo realmente bueno’ defendiendo el liderato, pero «asegurándose de que el descanso tomara el escenario».
Aunque uno de los corredores en la fuga, Simone Petilli (Intermarché-Circus-Wanty), estaba a 7:49 de la general, la estrategia de DSM fue primero dejar que la brecha de la fuga se abriera a más de 12 minutos en la gigantesca etapa de 218 kilómetros. Sin embargo, que se trataba de un movimiento táctico para mantener el liderato quedó claro cuando los compañeros de equipo de Leknessund trabajaron duro hasta la cima de la subida inmediatamente Gran Sasso, el Calascio de segunda categoría, para reducir la ventaja del descanso por debajo de los ocho minutos.
Con el descanso demasiado lejos para que el grupo de la general lo alcanzara, la segunda mitad de la apuesta del maillot rosa de DSM fue que los contendientes generales como Evenepoel y Primož Roglič (Jumbo-Visma) podrían no atacar en el camino hacia la meta en el Gran Sasso. Para gran fortuna de Leknessund, pero también con esa planificación para aprovechar al máximo la falta de acción de la general, ese resultó ser el caso.
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido de que no hubiera ataques contra el Gran Sasso, Leknessund ofreció múltiples sugerencias sobre por qué. “Fue un día más fácil de lo esperado, hubo muchos vientos en contra y no muchos equipos querían tomar las cosas demasiado pronto porque era un largo camino hacia la cima”, explicó.
«Además, no hubo segundos de bonificación». «Tal vez la nieve y el frío también ayudaron, tal vez nadie quería pelear por el frío». Entonces, si el Giro GC permaneció congelado en el hielo y la nieve del Sasso como resultado, Leknessund argumentó que «fue un poco inesperado». Pero así es como puede ser en un día como ese”.
“Sin embargo, disfruté la última escalada”, concluyó, y ahora las posibilidades de que disfrute de unos días más en rosa también son muy altas.
