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El miedo a un duatlón y a las estrellas francesas “cagarse los pantalones” fueron las emociones predominantes de Léo Bergere justo antes de que finalmente se celebrara la carrera masculina de los Juegos Olímpicos.
Bergere era una de las tres esperanzas locales de los grandes hombres en París y terminaría ganando una magnífica medalla de bronce después de un final épico con Alex Yee y Hayden Wilde.
Pero antes de que se desarrollara ese drama, los preparativos para las carreras de triatlón se habían visto eclipsados por las preocupaciones sobre la calidad del agua en el río Sena.
Esto significó que se cancelaron todas las sesiones de familiarización con la natación y luego, apenas unas horas antes de lo previsto, la carrera masculina se pospuso para el día siguiente.
Eso sólo aumentó los temores de que la natación no pudiera realizarse y en su lugar tuviéramos un temido duatlón.
«No habríamos practicado nuestro deporte»
Afortunadamente eso no sucedió, pero hablando con Adam Leitch en la última serie ‘Cara a Cara’ de supertri, que se incluye a continuación, Bergere admitió: “Estaba bastante preocupado por tener un duatlón.
“Eso fue lo peor, no miedo, pero sentí que no habríamos practicado nuestro deporte.
“Aunque creo que al final habría obtenido el mismo resultado porque sé correr y andar en bicicleta, definitivamente quería tener un triatlón adecuado. Y por eso estaba preocupado por esto, y más aún después del retraso de la carrera”.
Bajo presión
Al igual que los demás atletas, Bergere tuvo que adaptarse al cambio de circunstancias, pero admitió rápidamente que los atletas franceses (Dorian Coninx y Pierre Le Corre eran los otros dos hombres) también se enfrentaban a un tipo diferente de presión.
Hablando de las horas previas a la celebración de las carreras, contó: “Francia nunca antes había tenido una medalla olímpica individual de triatlón, así que la gente llevaba un tiempo esperando por eso.
“Todos sentíamos ese peso sobre nuestros hombros, pero sabía que este día iba a ser especial y que no tenía más remedio que triunfar”.
Y en los momentos previos al inicio dijo: “Cuando estábamos calentando, cada vez que estábamos frente a los espectadores había un ruido loco. Se nos puso la piel de gallina cada vez que salíamos del área de transición.
“Y luego, cuando subimos al pontón para la salida y el orador gritó su nombre, la multitud se volvió loca.
Estábamos los tres en fila y hemos hablado un poco de ese momento desde… ¡básicamente estábamos todos jodiéndonos los pantalones!
“Cuando tienes que lidiar con esa presión, puede ser una buena presión. Puedes esforzarte más en el esfuerzo, pero también puede ahogarte”.
De regreso a casa este fin de semana
Irónicamente, dadas las dudas sobre la natación, no fue la calidad del agua sino las fuertes corrientes lo que casi le costó a Bergere la oportunidad de ganar una medalla.
Pues reveló: “En la segunda vuelta de natación cometí un gran error con la corriente.
“Intenté hacer una curva en la boya y me alejé mucho de la segunda boya debido a la corriente. Perdí quizás 12 o incluso 15 puestos”.
Eso lo vio salir del agua junto a Yee, pero los dos continuarían siendo parte de ese final épico en el que Yee salió con el oro, Wilde con la plata y Bergere con el bronce.
A principios de esta semana dio una visión fascinante de cómo se desarrolló ese drama de carrera y esa medalla bien podría estar en exhibición este fin de semana cuando Bergere vuelva a enfrentarse a otra gran multitud francesa en el supertri Toulouse, una carrera que ganó el año pasado.
