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Pedrosa, que se ha beneficiado de las recientes pruebas privadas de KTM en la pista, deleitó a los aficionados locales al disparar a lo más alto en la práctica de apertura, durante su primera aparición oficial en MotoGP desde Austria 2021.
Solo las Aprilias de Aleix Espargaró y Maverick Viñales fueron capaces de superar el tiempo de Pedrosa en la sesión más calurosa de la tarde, colocando al ganador de 31 carreras de MotoGP en el tercer lugar en la tabla de tiempos combinados.
Mientras que el hombre de 37 años estaba usando algunas piezas prototipo, más obviamente nuevas mejoras aerodinámicas, Jack Miller, habitual de Red Bull KTM, el siguiente mejor RC16 en el quinto lugar el viernes, dejó en claro:
“No creo que la moto sea la razón de que Dani lo esté haciendo tan bien. La gente olvida que es tres veces campeón del mundo y subcampeón tres veces en la categoría de MotoGP. ¡Él es una leyenda y tiene una esquina en esta maldita pista que lleva su nombre!
“La gente se sorprende cuando lo hace bien, pero ha estado aquí probando, tiene muchas vueltas con la moto y hay una razón por la que es un [official MotoGP] Leyenda.»
Su compañero de equipo Brad Binder, undécimo tras problemas técnicos por la tarde, añadió:
“Sabíamos que Dani iba a ser súper rápido, por supuesto. El tipo probablemente ganó más carreras que el resto de la parrilla juntos. Así que sabes que es especial. Realmente impresionante ver lo bien que lo hizo”.
Alex Márquez, de Gresini Ducati, cuyo hermano Marc fue compañero de equipo de Pedrosa en Repsol Honda desde 2013 hasta su retiro a tiempo completo de MotoGP a fines de 2018, dijo que había podido aprender algunas líneas del #26.
“Conozco a Dani, fue compañero de equipo de mi hermano durante muchos años, ¡y es jodidamente rápido aquí! Conoce todos los secretos. Recoge la bicicleta de la manera perfecta. Él siempre está en el [best] líneas”, dijo Márquez.
“En la Práctica 2, con la primera [new] neumático, salí de boxes con él y estaba como nervioso, ‘OK, déjalo pasar o ve al frente, ¿qué hago?’ Luego, cuando regresamos a la caja, estaba tratando de dejar que me pasara, solo para aprender algo.
“Porque siempre se aprende algo [from him]. el puede ser lento [on an in-lap]pero siempre está en la línea, así que aprendí algo para la curva 8. Él es el maestro allí.
“Sabía que si decidió hacer un comodín en Jerez es porque se siente [fast]. Pero aún así, es impresionante verlo en el ’36”.
Márquez, quien fue el octavo más rápido en la tabla de tiempos combinada del viernes, agregó que Pedrosa también podría ser un contendiente en la carrera principal del domingo.
“Todavía necesito comprobar [timesheets] de mejor manera, pero creo que las Aprilias tienen algo más [today]”, dijo Márquez. “También creo que Martin, Bezzecchi son rápidos. Quizá algunas KTM y, sobre todo, si el domingo hace mucho calor, en la carrera larga, Dani puede estar ahí”.
Habiendo asegurado el acceso directo a la Clasificación 2, Pedrosa tiene garantizado comenzar la carrera Sprint y el domingo no menos del duodécimo en la parrilla. Pedrosa consiguió un décimo puesto en su único comodín anterior de KTM, en Austria 2021.
