Liane Lippert ganó la sexta etapa del Giro de Italia femenino en Chieti. Fue una remontada para la ciclista de Movistar después de haberse perdido la mayor parte de la temporada a principios de temporada debido a una fractura por estrés, y estaba claramente emocionada por el final.
El ciclista alemán de 26 años formó parte de una escapada de cuatro que se formó a 39 km del final de la etapa de 159 km y logró contener a un grupo reducido de favoritos en la subida final a la meta en el centro de la ciudad de Chieti.
La etapa más larga de la carrera, un día caluroso, montañoso y de desgaste en el centro de Italia, comenzando en la costa adriática en San Benedetto del Tronto y dirigiéndose hacia el sur y el interior para finalizar en Chieti.
La maglia rosa Elisa Longo Borghini y su rival Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) intentaron adelantarse en la subida, pero sin éxito, y las dos siguen separadas por solo tres segundos en la cima de la general. El resto de la cima se mantiene prácticamente sin cambios.
«Es increíble», dijo Lippert después. «Tuve un comienzo muy difícil». [to the season]. Significa mucho para mí.
«Tuve tiempo para soñar con ello en la escapada y seguí soñando», añadió. «Estoy contenta de haber podido ganar, pero hoy he tenido que hacer un gran esfuerzo mental».
«Sabíamos que era un buen recorrido para mí. Con el calor, normalmente no tengo grandes problemas, pero hoy era un reto de otro nivel. Pero era el plan… Estaba en la jugada correcta.
Hablando sobre su regreso tras la fractura por estrés que la ha acosado desde el final de la temporada pasada, dijo: «Estoy muy aliviada. También es para todos los que siguieron creyendo en mí y me ayudaron en este largo proceso. Estoy feliz».
Cómo pasó
En el papel, un trío de subidas de categoría tres, bien distribuidas a lo largo del día, no parece la etapa más difícil, pero la ruta nunca fue plana en ningún punto y el calor y la distancia solo agravaron el desafío.
El pelotón parecía muy consciente de lo duro que sería el día, ya que nadie se escaparía durante mucho tiempo.
A falta de 54 kilómetros para el final, dos corredores lograron escaparse, cuando en el pelotón ya solo quedaban unos 30 corredores.
Pero la carrera se recompuso para afrontar la segunda subida del día a Penne (lo siento, pero no es la patria de la pasta tubular), donde un grupo de cuatro ciclistas se escapó, a falta de unos 40 km para la meta: Ruth Edwards (Human Powered Health), Ana Santesteban (Laboral Kutxa), Erica Magnaldi (UAE Team ADQ) y Liane Lippert (Movistar).
El cuarteto logró romper el molde de los últimos días al establecer una brecha que rápidamente aumentó a casi dos minutos, y cuando llegaron a la subida categorizada final de 4,5 km hasta la meta en Chieti, tenían una ventaja de 2:15.
La carrera comenzó a decaer rápidamente, ya que el grupo, reducido a unos 20 corredores, redobló sus esfuerzos en la persecución.
Santesteban se fue alejando del grupo de cabeza a medida que la brecha comenzaba a disminuir, y bajo la pancarta de los 3 km el grupo se había acercado a menos de un minuto cuando Kopecky hizo su movimiento.
Longo Borghini les siguió y la pareja se puso rápidamente en cabeza, eliminando 25 segundos de la brecha de escapada en un espacio de unos pocos cientos de metros.
Pero como ninguno de los dos pudo superar al otro, el impulso se fue a la deriva cuando la escapada coronó la subida. Quedaban todavía 2 km por delante, pero los escapados ya estaban en casa y secos.
Resultados
Giro de Italia Femenino, Etapa 6: San Benedetto del Tronto > Chieti, 159km
1. Liane Lippert (Alemania) Movistar, en 4:16:21
2. Ruth Edwards (EE. UU.) Human Powered Health, en st
3. Erica Magnaldi (Ita) Equipo de los Emiratos Árabes Unidos ADQ, +1s
4. Elisa Longo Borghini (Ita) Lidl-Trek, +21s
5. Neve Bradbury (Australia) Canyon-SRAM
6. Juliette Labous (Francia) dsm-firmenich PostNL
7. Lotte Kopecky (Bel) SD Worx-Protime
8. Antonia Niedermaier (Alemania) Canyon-SRAM
9. Cecilie Uttrup Ludwig (Dinamarca) FDJ-Suez
10. Mavi García (Esp) Liv-AlUla-Jayco, todos a la vez
Clasificación general tras la etapa 6
1. Elisa Longo Borghini (Ita) Lidl-Trek, en 16:24:29
2. Lotte Kopecky (Bel) SD Worx-Protime, +3 s
3. Cecilie Uttrup Ludwig (Dinamarca) FDJ-Suez, +38s
4. Juliette Labous (Francia) dsm-firmenich-PostNL, +49s
5. Antonia Niedermaier (Alemania) Canyon-SRAM, +1:06
6. Kimberley (Le Court) Pienaar (Mus) AG Seguros-Soudal, +1:28s
7. Niamh Fisher-Black (Nueva Zelanda) SD Worx-Protime, +1:29
8. Mavi García (Esp) Liv Jayco-AlUla, +1:33
9. Katrine Aalerud (Nor) Uno-X Movilidad, +1:34
10. Pauliena Rooijakkers (Ned) Fenix-Deceuninck, en st
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