jucebo
Recientemente, he recibido muchas preguntas dentro y fuera de la oficina sobre la bacteria E. coli y el estado actual de las instalaciones de natación en aguas abiertas en París. Por eso, pensé que sería útil brindar una descripción general rápida de lo que está sucediendo.
Primero que nada, ¿qué es? Escherichia coli (E. coli) en términos médicos es una bacteria gramnegativa con forma de bastón. Debe su nombre Escherichia al pediatra alemán Theodor Escherich, quien descubrió la bacteria en 1885. Su segundo nombre, coli, significa “del colon”, que es el hábitat natural del organismo. 
Cualquiera que haya asistido a la escuela de medicina probablemente aprendió sobre E. coli leyendo el libro «La microbiología clínica hecha ridículamente simple», y aquí se les mostró una imagen de dibujos animados de una bacteria con forma de baguette y cola. Son las que se conocen como bacterias “entéricas”, que no es más que otra forma de decir que E. coli normalmente vive en los intestinos de personas sanas.
La mayoría de las E. coli son inofensivas y forman parte de un tracto intestinal sano. Estas E. coli ayudan a digerir los alimentos, producir vitaminas y protegernos de gérmenes dañinos. Nos ayudan a descomponer los alimentos para su absorción y, lo que es más importante, normalmente se excretan con los desechos. Pero algunas E. coli pueden enfermar a las personas, incluidos unos seis tipos que causan diarrea.
La exposición a este tipo de E. coli «patógena» puede causar problemas a través de diferentes mecanismos. Algunos se adhieren al exterior de las células intestinales y producen una toxina que daña las células circundantes y provoca diarrea. Otros invaden las células del revestimiento intestinal y las dañan directamente, provocando… diarrea. La diarrea es dañina porque provoca la pérdida de cantidades significativas de líquido del cuerpo, así como de minerales necesarios, lo que puede provocar un desequilibrio.
Y aquí es donde la historia única de París juega un papel importante. Cada vez que he estado en París, me he tomado un tiempo para pasar por el Musée des Egouts de Paris, que es el Museo de las Cloacas de París.https://musee-egouts.paris.
Pero si caminar por las alcantarillas de París no está en su lista de cosas que hacer, puedo resumirle el problema. Debido a la antigüedad de la ciudad de París y a la evolución del sistema de gestión de residuos a lo largo del siglo XIX, hay períodos en los que las fuertes lluvias inundan el sistema único combinado de alcantarillado y agua de lluvia y provocan un desbordamiento del Sena. Y con ello se produce un aumento de los niveles de E. coli en el río. Las pruebas que realizan no son capaces de discernir la diferencia entre E. coli bueno y malo. Por lo tanto, se supone que existe E. coli malo.
Normalmente, esto no sería un gran problema. Porque normalmente, no habría un triatlón olímpico o un evento de natación en aguas abiertas con todo el mundo mirando. 
La buena noticia es que todavía falta un mes para los Juegos Olímpicos. Según los estándares europeos y la Federación Mundial de Triatlón, el límite seguro para E. coli es de 900 unidades formadoras de colonias por cada 100 mililitros. Y los niveles fluctúan significativamente a lo largo de los días, como se ve en el gráfico siguiente. Si a esta variación normal le sumamos la probabilidad de que en julio haya más sol, menos lluvias y un clima más cálido, existe una alta probabilidad de que los niveles de E. coli bajen a niveles aceptables en las próximas semanas. Además, existe la opción de retrasar el inicio de las pruebas de natación en aguas abiertas si las tendencias muestran que se puede alcanzar un nivel aceptable, según el presidente de París 2024. Tony Estanguet.
Si bien no deberíamos tener miedo de la mayoría de las bacterias E. coli, estos límites de seguridad existen por una razón. Y todavía faltan varias semanas para que el problema se solucione por sí solo. El tiempo dirá cómo se desarrollará esto.
