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Cuando Aleix Espargaró se unió a Aprilia en 2017, el español terminó apenas en el puesto 15 en la clasificación de pilotos de MotoGP, mientras que la fábrica de Noale languidecía en el último lugar tanto en la clasificación de equipos como en la de constructores.
Mientras tanto, Honda logró la primera de tres triples coronas consecutivas de MotoGP, con el piloto estrella Marc Márquez liderando una barrida perfecta de los títulos de pilotos, equipos y constructores.
Pero si bien las debilidades de la RC213V de Honda quedaron expuestas después de las lesiones en el brazo de Márquez en 2020, la RS-GP abrazó por completo la era de la altura de manejo y la aerodinámica.
Aprilia siguió marcando nuevos hitos en MotoGP: una breve ventaja en la carrera en Phillip Island 2019, un podio de debut en 2021. Luego vino una primera pole, una victoria en MotoGP y el liderazgo en el campeonato mundial durante un 2022 revolucionario.
Aunque Andrea Iannone puso al RS-GP en cabeza por primera vez, Espargaró se adelantó al italiano en el campeonato del mundo.
De hecho, 2024 es la primera vez que Espargaró se enfrenta regularmente a un desafío por parte de un compañero de equipo de Aprilia (Maverick Viñales), un factor que contribuyó a su decisión de retirarse.
A raíz de la prohibición de drogas de Iannone, Espargaró se ganó la etiqueta de ‘Capitán’ al llevar la RS-GP, una moto que tres pilotos de Moto2 se negaron a competir en 2021, a todos sus otros grandes honores de MotoGP.
Ahora que se encuentra en una situación similar a la de los años anteriores de Aprilia en MotoGP, Honda no solo ha fichado a Espargaró como piloto de pruebas y comodín para 2025, sino también a su jefe de equipo Antonio Jiméniz y, la mayor sorpresa de todas, al director técnico de Aprilia, Romano Albesiano.
Espargaró restó importancia a su propia influencia en la histórica decisión de HRC de otorgar esa autoridad técnica a un no japonés, pero dejó claro lo mucho que valora a Albesiano.
“Sabía que buscaban reforzar el equipo técnico japonés con un europeo. Sé lo bueno que es Romano y lo impresionante que es lo que hizo en Aprilia”, dijo Espargaró.
“Creo mucho en el talento de Romano. Creo que con más tiempo y más perspectiva daremos más crédito a lo que Romano y yo logramos en Aprilia, sinceramente. Esto es lo que siento”.
Aunque los recursos de MotoGP son un secreto celosamente guardado, se percibe que Aprilia opera con uno de los presupuestos más pequeños de los fabricantes, lo que hace que el progreso del RS-GP sea aún más impresionante.
“Lo que Romano pudo hacer estos últimos 6 o 7 años en Aprilia ha sido asombroso. Notable”, añadió Espargaró.
“Hemos crecido estas últimas dos o tres temporadas, pero las primeras fueron muy difíciles. Nunca se rindió, tenía muchas ideas y año tras año mejoró la moto.
“Siempre he tenido una buena relación con Romano, mucho respeto hacia él, y creo que es como un regalo mudarme a la fábrica más grande de este paddock con mucha historia.
“Es increíble, como un sueño, ser director técnico de HRC.
«Creo que HRC no tiene por qué cambiarlo todo, ganaron mucho en el pasado con su forma de trabajo, pero obviamente hoy los ingenieros italianos están en la cima del mundo, así que combinar esto hará que Honda sea realmente fuerte para el próximo». año.
“Y una vez más, que Honda HRC haya puesto el objetivo en Romano, en mí como piloto de pruebas, en mi jefe de equipo, en un mecánico que también se unirá a mí, significa que hicimos un muy buen trabajo en Aprilia en el pasado.
“Todo el mérito es de Aprilia, porque tenemos que estar muy orgullosos. [of what we’ve all achieved].”
Maverick Viñales: “Mi etapa con Romano ha sido fantástica»
Con la partida de Viñales también al final de esta temporada, para Tech3 KTM, y la llegada de Fabiano Sterlacchini en lugar de Albesiano, será una gran reorganización para Aprilia.
“Sobre Romano, no puedo hablar técnicamente porque está en un nivel tan alto que yo nunca lo estaré”. dijo Viñales.
“Como persona, es tranquilo, metódico y planifica bien, así que seguro que para un piloto es más fácil trabajar en comparación con los cambios extremos de cada vez que sales a la pista.
«Mi etapa con Romano ha sido fantástica y con un sentimiento realmente positivo».
Espargaró insiste en que las salidas no pondrán en peligro las posibilidades de que su buen amigo y Aprilia 2025 fiche a Jorge Martín.
«La base de la moto es buena, Jorge es un piloto súper rápido, así que creo que también es bueno en el lado de Aprilia», dijo Espargaró.
“Estoy feliz por Aprilia, porque darán dos pasos”, añadió.
“Contrataron a nuevos jefes de equipo, contrataron a dos nuevos pilotos realmente talentosos. [Martin and Marco Bezzecchi]nuevo Director Técnico que impulsará mucho más a todos los buenos ingenieros que ya hay en Noale. y masimo [Rivola] Es el mejor CEO de este paddock.
“Obviamente no va a ser fácil, es arriesgado cambiar muchas cosas, pero en este deporte nunca es nada fácil. Así que estoy feliz por Aprilia”.
