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Después de la etapa 4 del Giro d’Italia Donne 2022, el podio general parecía fuera del alcance de Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) ya que estaba a más de cuatro minutos del tercer lugar. Longo Borghini recuperó el tiempo en la etapa 8 y redujo su diferencia con Mavi García (UAE Team ADQ) a 3:21 minutos, una brecha todavía muy grande.
García había perdido 1:27 minutos con el italiano el día anterior, y la etapa 9 incluía tres duras subidas y, fundamentalmente, tres descensos. Aunque ella y su equipo habían venido al Giro Donne para ganar etapas y prepararse para el Tour de France Femmes, Longo Borghini vio un panorama más amplio en la carrera que iba más allá de los resultados.
«Creo que nuestro deber como ciclistas, como atletas, también es dar espectáculo. El mundo viene de un período difícil con la pandemia, y hay una guerra en curso casi a la vuelta de la esquina. El objetivo de nuestro trabajo también debe ser proporcionar emoción, diversión y emoción real. La gente nos sigue por eso. Cuando corro, trato de nunca olvidar eso «, dijo.
Como una todoterreno que ganó la Paris-Roubaix Femmes en abril, la estrategia de Longo Borghini fue seguir su propio ritmo en las subidas, y esto le había valido la pena, perdiendo solo unos segundos en Passo Maniva en la etapa 7 antes de regresar y dejando caer a García en el escenario 8.
Siguió el mismo plan en la decisiva subida de la etapa 9, el empinado Passo Daone, alcanzando a García, que había intentado seguir el ritmo de maglia rosa Annemiek van Vleuten (Movistar Team) y la segunda clasificada Marta Cavalli (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) antes cayendo de espaldas. En el último kilómetro del Passo Daone, Longo Borghini dejó atrás a García y luego se lanzó a la bajada.
“La bajada de hoy era nueva para mí. La monté por intuición, pero una bajada es pura diversión para mí. Me equivoqué en algunas trayectorias por el cansancio después de una semana dura, pero siempre conseguí corregir y no correr demasiados riesgos”, ella describió el descenso.
Después del descenso, el hombre de 30 años estuvo cerca de Van Vleuten y Cavalli, y finalmente los alcanzó con 15 km para el final, y García había perdido un tiempo significativo en el descenso, detrás de Longo Borghini por más de un minuto y medio.
“En los últimos 20 kilómetros de la etapa, después de recibir la información de que Mavi García estaba perdiendo tiempo, cultivé por primera vez la idea de intentar desafiarla por el tercer lugar. Yo estaba allí, no tenía nada que perder y pensé ‘vamos’. superar esto'», Longo Borghini explicó el proceso de pensamiento que la llevó a tirar del grupo con la maglia rosa durante la mayor parte del final.
Finalmente, Longo Borghini terminó tercero en la etapa por segundo día consecutivo, ganando 2:32 minutos a García, quien defendió el puesto más bajo del podio por 49 segundos. Longo Borghini no se arrepintió y aplaudió la actuación de su rival.
«La brecha de Mavi en la general no fue pequeña y es fuerte, pero estuvo bien creer e intentarlo en ese momento. Felicitaciones a ella y al UAE Team ADQ porque mostraron fuerza. Por mi parte, estoy muy satisfecho con el desempeño».
Con su Grand Tour de casa casi terminado, los pensamientos de Longo Borghini ahora se dirigen al Tour de France Femmes inaugural.
«Después del Giro me quedaré en altitud en Sestriere junto con mi prometido Jacopo Mosca. Será un período de descanso crucial para recuperar mi mente y mi cuerpo antes de un gran desafío».
