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Cualquier nadador olímpico de París que esté pensando en celebrar sus medallas de bronce en una piscina debería pensarlo dos veces.
Ya llegan informes desde París de atletas que afirman que sus medallas de bronce se han deteriorado visiblemente antes de que los Juegos Olímpicos hayan concluido. El patinador estadounidense Nyjah Houston fue el primero en criticar públicamente la calidad de las medallas de bronce apenas una semana después de ganar su medalla en el evento callejero masculino, publicando una foto en su historia de Instagram que mostraba una grave decoloración.
“Aparentemente no son de tan alta calidad como uno podría pensar”, dijo Huston. “Se ven mal. No sé, las medallas olímpicas, tenemos que mejorar un poco la calidad. La medalla parece haber estado en la guerra y haber regresado”.
Buceador británico Yasmin Harper se hizo eco del mismo sentimiento después de capturar el bronce en el trampolín sincronizado de 3 metros femenino la semana pasada.
“Admito que sí, que se ha deslustrado un poco”, dijo Harper. “No sé, creo que es como si el agua o cualquier cosa que se mete en el metal lo descolorara un poco”.
La buena noticia es que los organizadores de los Juegos Olímpicos de París 2024 respondieron a la tormenta en las redes sociales el viernes, asegurando a los atletas que las medallas dañadas serán “sistemáticamente reemplazadas”.
“París 2024 tiene conocimiento de un informe en las redes sociales de un atleta cuya medalla presenta daños pocos días después de haber sido entregada”, dijo un portavoz a The Daily Mail. “París 2024 está trabajando en estrecha colaboración con la Monnaie de Paris, la institución encargada de la producción y el control de calidad de las medallas, y junto con el Comité Olímpico Nacional del atleta en cuestión, para evaluar la medalla y comprender las circunstancias y la causa del daño. Las medallas son el objeto más codiciado de los Juegos y lo más preciado para los atletas”.
Las medallas de bronce en realidad no están hechas de bronce, sino de “latón rojo”. Tanto el latón como el bronce son aleaciones de cobre, pero el latón rojo está hecho de más zinc que el bronce. El bronce es generalmente más duro y más duradero que el latón, pero el latón es más maleable y más fácil de moldear.
Cada medalla olímpica de París presenta una pequeña pieza de hierro de la Torre Eiffel, recogida a lo largo del siglo pasado durante las renovaciones. Las medallas fueron diseñadas por Chaumet House of Jewellery, una marca de joyería y relojes de lujo con sede en París. Los reversos de los diseños olímpicos y paralímpicos son iguales, incluida la pieza de hierro con forma hexagonal.
La medalla de bronce olímpica de París es ligeramente más pesada que en años anteriores, con 455 gramos. Según el Comité Olímpico Internacional, se fabricaron 5.084 medallas. Tienen un diámetro de 85 milímetros y un grosor de 9,2 milímetros.
La existencia de productos químicos en una atmósfera húmeda, incluido el cloro, es la causa más importante del deterioro del bronce.
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