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Con temperaturas que rondaban apenas un grado por encima del punto de congelación al comienzo del Kuurne-Brussel-Kuurne del domingo, los calentadores de piernas eran algo común. Sin embargo, en el autobús Intermarché-Circus-Wanty, algunas piernas se veían un poco diferentes a otras.
Taco van der Hoorn, conocido por su atención a los detalles cuando se trata de equipos, y un par de sus compañeros de equipo, usaban calentadores de piernas con tiras aerodinámicas a lo largo.
Hablando a Ciclismonoticias en la presentación del equipo, Van der Hoorn explicó que fue una elección consciente.
«Le sugerí a Nalini que hiciera [them]», admitió, refiriéndose a una visita que hizo a la sede del patrocinador de la equipación de su equipo en Italia en diciembre. «Los mantendré puestos durante toda la carrera», continuó, a pesar de que los ciclistas suelen quitárselos antes de las últimas fases, a menudo más importantes.
Desde el exterior, parece una obviedad. Para los Spring Classics, donde el clima suele ser menos que favorable, los calentadores de piernas se usan de todos modos, por lo que la capacidad de optimizarlos con la misma tecnología que se usa en los calcetines aerodinámicos parece una victoria fácil.
Los calentadores de piernas de Van der Hoorn no son los primeros de su clase. La marca británica Lusso fabrica un par, y algunos especialistas en kits aerodinámicos también los fabrican, pero se desconoce exactamente cuánto más rápidos son.
«No tuve tiempo para hacer pruebas», explicó el holandés, quien en el momento de escribir este artículo participa en la escapada de Kuurne por segundo año consecutivo y corre hacia los últimos 100 km como parte de un grupo de cabeza de seis hombres. .
La reconocida marca de ciclismo Silca afirma que sus calcetines aerodinámicos pueden ahorrar entre tres y ocho vatios sobre un par normal, mientras que los especialistas aerodinámicos Rule 28 afirman un ahorro más significativo de hasta 12 vatios para los suyos. Con la mayor cobertura de los calentadores de piernas, es factible esperar ahorros aún mayores al aplicar las telas optimizadas a toda la pierna.
Sin embargo, su uso plantea una cuestión en torno a la regla de la altura de los calcetines de la UCI, que establece que «los calcetines y los cubrecalzados utilizados en competición no pueden elevarse por encima de la altura definida por la mitad de la distancia entre la mitad del maléolo lateral y la mitad de la cabeza del peroné. »
Esta regla se introdujo en 2019 cuando se hizo evidente que las telas optimizadas podrían ser más rápidas que la piel desnuda, lo que provocó que los ciclistas usaran calcetines aerodinámicos casi hasta la rodilla para ahorrar vatios.
«Necesito cubrirme las piernas de todos modos», fue la respuesta de Van der Hoorn, acompañada de una sonrisa irónica, cuando se le preguntó si había considerado la regla. «Cabalgaría con los normales, pero ahora lo hago con estos».
En cuanto a si veremos que los calentadores de piernas aerodinámicos se vuelven más ampliamente adoptados por otros equipos, o si Van der Hoorn los usará en los días de carrera más cálidos, tendremos que esperar y ver.
