jucebo
El vigente campeón, el Celtic, disputó la primera final del Old Firm en la Copa Escocesa Femenina al derrotar al Glasgow City en Hampden.
El resultado de la primera parte de Natasha Flint fue suficiente para el equipo de Fran Alonso, a pesar de una tarjeta roja tardía para Natalie Ross, en un fin de semana histórico para el fútbol femenino en Escocia, con ambas semifinales celebradas en el estadio nacional.
La derrota deja a los líderes de la liga City arruinando una semana miserable, con las derrotas de SWPL ante Celtic y Rangers abriendo la carrera por el título de par en par.
El Celtic está a dos puntos del City, con el Rangers un punto más atrás, preparando una conclusión dramática antes de la final de la copa el 28 de mayo.
El antiguo cliché de que las semifinales son asuntos reservados se llevó al extremo en las primeras etapas, cuando el árbitro metió la mano en el bolsillo y sacó tres amarillas en poco más de seis minutos.
Lejos del fragor de la batalla, Celtic intentó sondear con pases progresivos desde la línea de fondo.
Esa táctica dio sus frutos cuando la defensa del City se abrió en un instante cuando Caitlin Hayes le pasó el balón a Flint, cuya compostura le permitió abrir su cuerpo y golpear el balón para el primer gol.
La respuesta del City dependió de la iniciativa de Lauren Davidson, quien lanzó el balón por el lado equivocado de un poste momentos después del gol.
Luego obligó a la arquera Pamela Tajonar a realizar la primera parada real del juego con un tiro con flecha desde 25 yardas, mientras su equipo lanzaba un contraataque después de que Amy Gallacher fuera rechazada por un valiente bloqueo segundos antes.
La gran superficie de Hampden les dio a los jugadores con estilo de ambos equipos un amplio espacio para jugar, como lo demostró la mediocampista del City Priscila Chinchilla en el segundo tiempo.
La internacional costarricense deslumbró a varios cuerpos del Celtic para colocar a Hayley Lauder en el tee, pero su esfuerzo se fue desviado.
Las posibilidades eran escasas en el resto del juego, ya que dos equipos que luchaban ferozmente por el título de la liga se anularon entre sí.
La naturaleza intermitente del juego todavía presentó momentos fascinantes, ya que el sustituto del Celtic, Kit Loferski, no pudo ingresar al campo después de que los funcionarios aparentemente le pidieran que se quitara un arete. Finalmente, la cambiaron de nuevo por el costado sin haber tocado el césped de Hampden.
Tajonar fue llamada dos veces a la acción en los últimos momentos para asegurar el puesto final de su lado, primero manteniendo fuera a Lisa Forrest con una pierna extendida antes de negar nuevamente a Davidson con una salvada voladora.
Aunque una roja tardía mostrada a Ross amenazó con estropear las celebraciones del Celtic, el heroísmo tardío de su portera hizo que se ganara la adulación de sus compañeros de equipo en el tiempo completo cuando su equipo selló una segunda final consecutiva de la Copa de Escocia.
Jugadora del partido – Caitlin Hayes (Celtic)
La temporada del Celtic vuelve a la normalidad en una semana lamentable para el City: análisis
Hace una semana, el jefe del Celtic, Alonso, probablemente les habría dicho a sus jugadores que dos victorias en una semana sobre el Glasgow City podrían cambiar el aspecto de la temporada.
Han estado a la altura de ese desafío, reduciendo la brecha en la cima de la liga y reservando un lugar en la final de la Copa de Escocia.
Este encuentro fue mucho menos apasionante que su encuentro de liga el domingo pasado, pero la naturaleza brutal del fútbol de copa significa que será de poca preocupación para el español.
Es posible que el Celtic no haya estado en su mejor momento en Hampden, pero estuvo claro en su única oportunidad real de la eliminatoria, preparando una final espectacular contra el Rangers.
En el mismo período de siete días, la temporada del City bien podría haberse derrumbado ante sus propios ojos. La derrota de la liga ante el Celtic fue un golpe, la derrota tardía contra los Rangers fue una preocupación, y esta salida de la copa subraya un período verdaderamente miserable para la previamente invicta Leanne Ross.
Todavía lideran la división, pero sus fallas recientes en los grandes encuentros podrían convertirse en un obstáculo psicológico doloroso cuando se enfrenten a ambos equipos de Old Firm nuevamente en la lucha por el título.
Lo que ellos dicen
El entrenador del Celta, Fran Alonso.: «Es un logro increíble. Desde que trabajamos juntos, ha habido cuatro finales de copa y hemos estado en tres de ellas. Estoy muy, muy orgulloso de mis jugadores.
«Nuestro impulso es increíble. Estamos en su punto máximo y planeamos terminar fuertes. En cuanto a la moral, los jugadores creen en sus posibilidades. Hoy deberíamos disfrutarlo, pero vamos de nuevo».
Leanne Ross, entrenadora del Glasgow City: «El juego gira en dos momentos específicos: el gol del Celtic y la oportunidad que tenemos al final. Hemos tenido dos malos resultados, y tal vez haya algunos nervios en términos de que esto sea una semifinal».
«Están sentados allí decepcionados y saben que ahora tenemos seis finales de copa para ganar la liga. Está en nuestras manos, estamos dos puntos por delante. Espero una gran respuesta y estaría muy decepcionado si no lo conseguía».
