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La niebla, la neblina, las nubes bajas y los chubascos repentinos suelen ser parte integral de cada primavera en el País Vasco, pero como bien saben los ciclistas de Itzulia Basque Country, también pueden aparecer granizo, nieve e incluso episodios repentinos de calor veraniego.
Si el famoso clima azaroso de abril en Euskadi y un campo de calidad excepcionalmente alta en la carrera de este año ya hace que sea muy difícil de predecir, la falta de varias características destacadas tradicionales en la ruta agrega otra densa capa de incertidumbre similar a la niebla vasca.
Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) es el claro favorito para ganar el mismo evento en el que obtuvo un gran segundo lugar en la general en 2021 detrás de su compañero de equipo Primoz Roglic y por delante, por primera vez en su carrera, de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) . En ausencia de los dos eslovenos en Itzulia este año, Vingegaard será el punto de referencia clave antes de la carrera.
La ruta de Itzulia de 2023 es cualquier cosa menos familiar: no hay finales en la cima, salvo un final corto y explosivo en la cima de una colina en la etapa 3, y la contrarreloj individual corta habitual también está ausente. Sobre todo, falta la carrera de las subidas más emblemáticas y decisivas del País Vasco, el Arrate, por primera vez desde 2008. En definitiva, la carrera de 2023 es muy difícil de predecir. Las bonificaciones de tiempo probablemente serán críticas una vez más en una carrera en la que solo 16 segundos separaron a los tres primeros en general y 32 a los seis primeros el año pasado.
Antes de una de las principales carreras por etapas de una semana de duración del WorldTour, y una de las más duras, con Arrate o sin Arrate, Ciclismonoticias echa un vistazo a los máximos favoritos de un vasco txapela la boina de ganador llegará con la meta del próximo viernes en Eibar.
Favoritos
Podría presentar un argumento sólido para afirmar que pocas carreras han sido tan fundamentales para un ganador del Tour de Francia como lo fue el País Vasco de Itzulia para Jonas Vingegaard hace dos años. El danés había mostrado destellos de brillantez a nivel WorldTour, ganando una etapa difícil del Tour de Polonia 2019 y venciendo a Tadej Pogačar en una etapa del UAE Tour en Jebel Jais en 2021. Pero el Itzulia fue donde Vingegaard aseguró su primera etapa WorldTour podio final de la carrera junto a su compañero de equipo Primoz Roglic. Más tarde ese año, logró otro avance aún mayor con el segundo lugar general en el Tour de Francia 2021.
Podría decirse que Vingegaard tiene algo que demostrar de nuevo, dado que recientemente fue objeto de una dolorosa derrota en París-Niza por parte de Pogačar. Tal como lo hizo en 2021, un buen resultado en Itzulia demostraría en términos inequívocos que sigue en camino para el verano y el Tour de Francia.
Además, Itzulia es actualmente la única carrera por etapas en el programa de Vingegaard antes del Criterium du Dauphiné, su preparación final para su defensa en el Tour de Francia, lo que hace que una buena actuación este abril sea aún más importante. Jumbo-Visma trae una sólida alineación al País Vasco de Itzulia, con Rohan Dennis, Steven Kruijswijk y el joven y prometedor escalador británico Thomas Gloag, lo que sugiere que puede contar con un fuerte apoyo.
La victoria absoluta de Dani Martínez en La Itzulia del año pasado fue uno de los mejores momentos de la temporada del colombiano. La victoria precedió a dos sólidos lugares entre los cinco primeros en las Clásicas de las Ardenas belgas, pero la enfermedad prácticamente truncó su debut como líder del Tour de Francia. Tuvo un final de temporada igualmente desigual, con una victoria en la Coppa Sabatini pero poco más a destacar después de julio.
La temporada 2023 está resultando igualmente inestable para Martínez. Le sorprendió su triunfo en la Volta ao Algarve en febrero por un estrecho margen sobre su compañero Filippo Ganna. Pero luego, en París-Niza, en una ruta aparentemente más favorable, estaba inesperadamente fuera de sí y lejos de los otros principales contendientes como Pogačar y Vingegaard.
Los mensajes contradictorios como estos extremos hacen que sea aún más urgente que Martínez demuestre su fortaleza en Itzulia, particularmente porque dos de sus compañeros de equipo más fuertes en el papel, Carlos Rodríguez y Egan Bernal, están en el camino de la recuperación de las lesiones y es posible que no puedan dar un paso. como líder si el campeón defensor no está en plena forma.
La temporada ciclista es cualquier cosa menos corta, y con sus dos grandes objetivos de la temporada, el Tour y la Vuelta, todavía un poco lejos, podría tener sentido si Enric Mas no impactó demasiado en el País Vasco Itzulia de este año.
Sin embargo, se trata de un corredor cuya primera gran victoria de etapa la obtuvo Arrate en el País Vasco de Itzulia en 2018, y cuyo talento para escalar y luchar en terrenos técnicos y accidentados hacen que el mallorquín y la Itzulia parezcan una pareja infalible. .
No solo eso, Movistar Team tiene su sede en la vecina Navarra, una región con grandes conexiones históricas, culturales y deportivas con el País Vasco, y la etapa 2 de Viana a Leitza se correrá en su totalidad en esa región. Salvo la Vuelta a España y el Tour de Francia, Itzulia es probablemente la carrera por etapas más importante para el equipo.
Dado que la única victoria general de Mas en una carrera por etapas en el WorldTour se produjo en el ahora desaparecido Gree-Tour de Guangxi en 2019, Itzulia sería el lugar ideal para lograr su primer puesto con su equipo actual. Sin contrarreloj, que no es uno de sus puntos más fuertes, como un obstáculo potencial, la ruta de Itzulia de este año ha agregado atractivo para el español.
Ion Izagirre (Cofidis)
Ion Izagirre es un corredor que otros contendientes no pueden permitirse pasar por alto en Itzulia. De todos los favoritos de 2023, sus actuaciones anteriores allí son las más impresionantes. En 2019 hubo una victoria general, por supuesto, pero también un segundo puesto general y una victoria de etapa en la meta más prestigiosa de Arrate en 2022. La lista continúa, con tres terceros puestos en la general en 2015, 2017 y 2018 y otra victoria de etapa , superando por poco a Pello Bilbao (Bahrain Victorious) en las calles de Hondarrabi en 2021.
Izagirre también se beneficia del colosal conocimiento local. Nacido y criado en Vasco y participando en La Itzulia por décima vez, ha recorrido la mayor parte de la laberíntica serie de subidas utilizadas en la carrera en múltiples ocasiones en entrenamientos y carreras.
En un evento en el que conocer las carreteras secundarias angostas y sinuosas que se presentan con tanta frecuencia en Itzulia es crucial y desafiante, esa es una gran ventaja. Por último, pero no menos importante, ser vasco y competir en casa hace que luchar por la victoria sea aún más motivador.
Hay argumentos sólidos para argumentar que el País Vasco de Itzulia se adapta de manera única a Richard Carapaz, aunque aún tiene que demostrarlo. Las carreteras de Euskadi exigen una capacidad excepcional para mantener la calma en condiciones climáticas que cambian rápidamente y circunstancias de carrera igualmente variables, y el evento a menudo se decide por márgenes pequeños. Carapaz es un virtuoso cuando se trata de emboscadas, escapadas de larga distancia y movimientos tenaces en terreno accidentado y mal clima, lo que lo convierte en un favorito natural.
Es difícil comprender por qué Carapaz no ha competido en Itzulia más de una vez, en 2021, y su falta de mejores resultados en ese momento. Terminó 19º en la general y, salvo una escapada temprana e inútil ese año en la etapa final, apenas figuraba en la carrera.
¿Podría 2023 ser la oportunidad para que Carapaz arregle su récord personal de Itzulia? La ausencia de una contrarreloj y los finales nerviosos y explosivos repartidos por el recorrido sugieren que tiene una gran oportunidad para hacerlo. Su forma ascendente, aunque desigual, en la Volta a Catalunya, con un ataque impresionante en el camino a La Molina en la etapa 3, apunta a su potencial para causar impacto dos semanas después en el otro lado de la península ibérica. Una cosa es segura conociendo el historial de Carapaz: aprovechará cualquier oportunidad que se le presente para brillar.
En medio de las críticas actuales sobre la sensatez de regalar las principales carreras ciclistas que ha habido últimamente, es oportuno recordar lo ocurrido en Itzulia hace dos años. Justo cuando Primoz Roglic (Jumbo-Visma) estaba cimentando la losa final de su segunda victoria general en el final de la cumbre de Arrate, simultáneamente recompensó a su compañero escapado David Gaudu (Groupama-FDJ) con la victoria de etapa.
Las victorias de etapa no son lo mismo que las Clásicas, por supuesto, aunque sean en carreras tan grandes como La Itzulia. Pero recuerda, Gaudu se las arregló para estar ahí arriba un día en que Pogačar y Roglic lanzaron múltiples ataques y destrozaron la carrera en un trillón de pedazos. Eso no es un logro menor. Incluso si La Itzulia tiene algunos de los terrenos montañosos más complicados que las carreras por etapas pueden arrojar al pelotón, Gaudu estuvo más que preparado para el desafío.
Lo que nos lleva a 2023: el reciente ascenso de Gaudu en la jerarquía de carreras por etapas del pelotón gracias a su segundo lugar en París-Niza detrás de Pogačar y por delante de Vingegaard. Después de su primer podio en WorldTour, las expectativas en Francia sobre su potencial para las carreras por etapas de una semana han aumentado considerablemente. Si Gaudu continúa por el mismo camino en el País Vasco, habrá confirmado esas esperanzas de la forma más rápida posible. Al otro lado de la frontera en Francia, ciertamente esperan que eso suceda.
Los resultados anteriores de Pello Bilbao en La Itzulia desde 2017 muestran una curva ascendente constante del tipo que haría las delicias de cualquier estadístico ciclista: 10°, 56°, 53°, 17°, octavo, sexto con una victoria de etapa en 2021, que culminó con el quinto lugar en la general el año pasado. . ¿Está preparado el vasco para subir aún más en 2023?
Después de un buen comienzo de temporada que incluyó una victoria de etapa en el Tour Down Under, apenas perdiendo el podio del UAE Tour por un segundo detrás de Adam Yates (UAE Team Emirates) y un resultado entre los 10 primeros en Strade Bianche, Bilbao parece estar en su forma habitual. forma muy consistente.
Compartir las responsabilidades de liderazgo de la AG con Mikel Landa ha demostrado ser una combinación efectiva en el pasado y en La Itzulia este año los dos podrán volver a ponerlo en práctica.
burbujeando bajo
La Itzulia 2021 no fue solo una carrera revolucionaria para Jonas Vingegaard. Brandon McNulty dio un gran paso adelante en su incipiente carrera cuando reclamó el liderato de la carrera durante dos días antes de perder en la caótica etapa final. La Itzulia se estableció claramente como una carrera que le convenía en su primera temporada completa en el WorldTour antes de su debut en el Tour de Francia.
Otros ciclistas con claro potencial para impactar en la carrera son Simon Yates (Jayco-AIUIa), Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) y Esteban Chaves (EF Education-EasyPost). La predilección de Yates por los eventos con garra y montañosos ha sido bien establecida pero, por varias razones, aún no ha dejado su huella en Itzulia en cinco participaciones anteriores. Lo mismo ocurre con Rui Costa, aparentemente de vuelta en su juego ‘A’ después de pasar al equipo belga durante el invierno. Esteban Chaves también estuvo a punto de fallar con un valiente ataque final en la cumbre en la Volta a Catalunya y puede jugar un peligroso juego de dos manos con su compatriota Sudamericano Carapaz.
Por último, pero no menos importante, está el favorito local Mikel Landa. A pesar de lo errático y a menudo desafortunado que Landa puede ser, el corredor de Bahrein Victorious nunca está dispuesto a abandonar una carrera sin intentarlo, y en su séptimo lugar en Tirreno-Adriatico y quinto en la Volta a Catalunya sugiere fuertemente que está en una buena racha.
