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THE WOODLANDS, Texas – Algo inusual sucedió a principios de esta semana en el Campeonato Chevron. Los líderes más importantes del golf se reunieron en suelo de la LPGA para intercambiar ideas sobre cómo impulsar el juego femenino. Los asistentes a la Comisión inaugural en The Chevron Championship en Houston incluyeron al comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, al director ejecutivo de PGA of America, Seth Waugh, y al director ejecutivo de la Asociación de Golf de EE. UU., Mike Whan.
“Nos reunimos en las mayores (masculinas) y la industria se une de diversas formas”, dijo la comisionada de la LPGA, Mollie Marcoux Samaan. “Sentimos que era muy importante traer gente a un evento de la LPGA”.
La comisión fue organizada conjuntamente por Marcoux Samaan y el presidente y director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth. Otros asistentes incluyeron al vicepresidente ejecutivo de contenido y productor ejecutivo de NBC Universal y Golf Channel Molly Solomon, el presidente de la junta de LPGA y ex presidente de KPMG John Veihmayer y el campeón principal de LPGA y locutor de televisión Dottie Pepper.
Los panelistas invitados incluyeron a la medallista de oro olímpica Angela Ruggiero, cofundadora y directora ejecutiva de Sports Innovation Lab, Danette Leighton, directora ejecutiva de Women’s Sports Foundation y Angel City Football Club CRO Jess Smith.
“Principalmente, nuestro objetivo era educarlos”, dijo Marcoux Samaan. “Establecer un nivel sobre dónde estamos, dónde hemos estado, hacia dónde vamos, dónde se encuentran los deportes femeninos en términos más generales. Y luego pensar realmente en formas innovadoras de pensar sobre el golf femenino y la LPGA”.
Marcoux Samaan dijo que uno de los temas más reveladores para muchos en la sala fue el impacto del calendario de viajes de la LPGA. Los organizadores compartieron una publicación en las redes sociales de Claire Rogers de Golf.com que ilustró la forma en que los jugadores rebotan por todo el país y el mundo de manera vertiginosa.
“No tenemos tanta capacidad para controlar nuestro destino como ellos”, dijo Marcoux Samaan sobre el calendario de la LPGA en comparación con el de las ligas masculinas.
“Cuando construimos la demanda y construimos la comprensión de cuán buenas son nuestras mujeres, podemos ayudar a dictar el cronograma un poco más”.
Marcoux Samaan cree que los recursos compartidos con el PGA Tour en torno a la tecnología podrían tener un impacto inmediato en el juego femenino, como ShotLink para la puntuación y la gestión de datos.
El evento sirvió como un excelente punto de partida para la conversación sobre muchos temas, dijo Marcoux Samaan.
Después de la sesión de la mañana, se invitó a los asistentes a jugar en el Chevron Championship Pro-Am, donde Marcoux Samaan y Monahan se enfrentaron junto con Nelly Korda en los primeros nueve hoyos en The Club at Carlton Woods.
Stacy Lewis solo tuvo dos hoyos con Monahan en los últimos nueve hoyos antes de que tuviera que regresar a Florida por motivos familiares. Lewis quedó impresionado por lo preparado y comprometido que estuvo Monahan durante el breve tiempo que pasaron juntos.
“Creo que se da cuenta de que necesitan hacer más”, dijo Lewis el miércoles. “Él me dijo eso varias veces ayer. … es solo ahora si podemos impulsarlo y hacer algo al respecto”.
Lewis expresó su deseo de que la LPGA y el PGA Tour se unan en un evento que presente a los mejores hombres y mujeres jugando juntos en eventos de campo completo con tablas de clasificación separadas y bolsas separadas en dos campos en un solo sitio.
“Imagine a Lydia (Ko) y Rory (McIlroy) caminando juntos por el hoyo 18”, dijo. «¿Qué tan genial sería eso?»
Korda le insinuó lo mismo a Monahan, aunque señaló que la información no oficial Grant Thornton Invitational a finales de este año que presenta a jugadores de LPGA y PGA Tour asociados es un buen paso.
“Tienen una plataforma tan grande”, dijo Korda. “Siento que la mejor manera de hacer crecer el juego al final del día es combinar los dos.
“El golf femenino está creciendo a un ritmo increíble, y ellas también lo ven”.
