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El ex ingeniero de carreras de Jacques Villeneuve, Jock Clear, cree que los logros del campeón mundial de F1 de 1997 en la Fórmula 1 como piloto están subestimados.
Villeneuve hizo una entrada espectacular en el deporte en 1996 con Williams, ganando cuatro carreras y terminando en segundo lugar detrás de su compañero de equipo Damon Hill en el campeonato ese año.
Pero el canadiense fue uno mejor en 1997, arrebatando el título mundial en la última ronda después de un dramático enfrentamiento con Michael Schumacher de Ferrari.
Pero Villeneuve dejó Williams a finales de 1998 para jurar lealtad a BAR, un equipo creado por el buen amigo de Villeneuve, Craig Pollock, sobre la base del antiguo equipo Tyrrell.
Pero los buenos resultados fueron pocos y espaciados para el hijo del gran Gilles Villeneuve, cuya carrera en la F1 se desvaneció gradualmente antes de que se detuviera con BMW Sauber en la segunda mitad de la temporada 2006.
Desde el principio, Villeneuve y Clear formaron una sólida asociación en Williams, y el ingeniero británico siguió con gusto a su protegido hasta BAR más tarde.
En retrospectiva, Clear cree que los logros de Villeneuve y el legado del canadiense son subestimados en el gran esquema de las cosas.
«No quiero defender demasiado a Jacques de una manera aduladora, pero creo que la gente subestima lo que logró como piloto», dijo Clear en un episodio reciente de F1. Más allá de la cuadrícula pódcast
«Porque todavía hay mucha gente que dice: ‘Sí, pero realmente no era un campeón mundial digno’. Pero piensas, dado que ganó IndyCar y ganó Indy 500 y vino y aniquiló por completo a sus compañeros de equipo en un coche fuerte, pero claro que tuvo oportunidades … de ir a Benetton, tuvo oportunidades de ir a McLaren …
«La gente dirá que desperdició el resto de su carrera. Bueno, eso [BAR] ahora es el equipo que está dominando la F1, por lo que probablemente pueda dormir bien por la noche sabiendo que él inició el equipo que actualmente domina la F1 «.
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Recordando el día de gloria de Villeneuve en Jerez en 1997, cuando una pelea entre el piloto de Williams y Schumacher a 22 vueltas del final en el Gran Premio de Europa llevó a un choque entre los dos pilotos y a la desaparición del piloto alemán, Clear recordó cómo él y Villeneuve Se acercó al día armado con una confianza sólida como una roca.
«Recuerdo echar las sábanas y decir ‘vamos a ganar el campeonato del mundo’, y sé que Jacques habría dicho lo mismo», dijo el ingeniero y entrenador de pilotos de Ferrari. «No mostró ningún nerviosismo. Creo que estaba muy preparado para ese día».
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Pero la psique de Villeneuve no siempre estuvo tan bien sellada, y Clear recuerda lidiar con algunos momentos «extraños» de mitad de temporada provocados por las frustraciones de su piloto.
«Creo que ese sería mi único temor, es que comenzó a desarrollar algunas teorías de conspiración a mediados de año y creo que eso fue simplemente fruto de la frustración», explicó Clear.
«Creo que estaba frustrado de que hubiera habido algunos, quiero decir, Magny-Cours [where he finished P4] por ejemplo, fue una carrera horrible, simplemente fue terrible.
«Creo que, como personalidad, tiene tanta confianza en sí mismo que lo coloca en una buena posición en la mayoría de las situaciones en las que ha estado como piloto de carreras.
«Pero la desventaja de eso es que significaba que se le ocurrían algunas ideas bastante extrañas sobre por qué las cosas no iban bien para él.
«Y luego tendrías que decir: ‘tal vez condujiste como una maldita carrera, Jacques, ¿has considerado eso?'».
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