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Tiger Woods llega a esta primera jornada del 86 Masters habiéndose adjudicado un nuevo apodo: Humpty Dumpty. Pero recién ahora está saliendo a la luz bastante cuán improbable ha sido esta recuperación.
Telegraph Sport se enteró de que Woods, de 46 años, sufrió «un contratiempo» luego de su aparición en el evento de padre e hijo del PGA Tour a fines de diciembre y las secuelas que sufrió convencieron a sus médicos de que jugar aquí en la carrera de apertura de la temporada era » inconcebible».
Una fuente dijo: “Jugó muy bien con Charlie en Florida [they finished second] pero su pierna derecha reaccionó mal después y eso fue preocupante porque Tiger usó un buggy en ese evento de dos días. Los efectos que sufrió hicieron que nadie cercano a él le hiciera una oración, solo unos meses después, jugando en Augusta”.
Esto concuerda con el comportamiento de Woods en el Genesis Open, el torneo de Los Ángeles que beneficia a su fundación, en febrero, cuando prácticamente descartó su habilidad para caminar 72 hoyos en este trazado ondulado. Y un mes después, Rory McIlroy visitó a Woods.
“Pasé un tiempo con él en su casa hace unas semanas y en ese momento no parecía posible”, dijo McIlroy la semana pasada en Texas. “Ha hecho avances increíbles desde entonces. Este es un regreso increíble para una persona que no sabíamos que sobreviviría esa noche”.
“Esa noche”, por supuesto, siguió al accidente automovilístico hace 14 meses. Si tuvo la suerte de escapar con vida de ese naufragio, entonces su fortuna fue aún más pronunciada cuando se trataba de los cirujanos que rescataron su pierna. “Humpty está pegado de nuevo y, con suerte, lo suficientemente bueno”, dijo Woods el miércoles.
Sin embargo, ¿suficientemente bueno para qué? ¿Creemos seriamente que el golfista clasificado en el puesto 994 del mundo que no ha jugado competitivamente durante 17 meses puede ganar una sexta chaqueta verde?
El realismo ha sido escaso aquí en los últimos tres días de práctica, ya que las multitudes han regresado después de las limitaciones de la pandemia y han regresado a la tierra de fantasía del golf para adorar a su superhéroe, pero Paul McGinley estaba dispuesto a prestar al menos una medida de cordura.
“Seamos realistas, es muy poco probable que gane”, dijo el irlandés. “Aunque es Tiger Woods, creo que estar entre los 10 primeros sería un final increíble. Ha regresado de lesiones cinco veces en su carrera, y nunca ha regresado y se puso en marcha con una victoria en ninguna de esas ocasiones.
“Entonces, debe ser muy dudoso que regrese de la lesión más grave y lo haga. Solo jugar cuatro rondas y rondar los límites de la tabla de clasificación sería un logro fantástico, especialmente considerando la calidad a la que se enfrenta”.
McIlroy cree que la fuerza de la oposición es culpa del propio Woods. En el 25 aniversario de su victoria de 12 golpes en su debut profesional en Augusta, Woods debe enfrentarse a la generación que se ha convertido en la imagen de ese joven campeón intrépido.
“Son el legado de Tiger y todo comenzó esa semana”, dijo McIlroy. “Lo ves en todas partes del juego; todo el mundo es mucho más profesional. Todos los niños con la esperanza de convertirse en golfistas profesionales querían ser Tiger Woods después de ese día. Realmente está muy claro en mi memoria. A la mañana siguiente, todo lo que quería hacer era golpear pelotas e intentar ser mi héroe».
McIlroy todavía lo hace en cierto sentido. Esta es su octava oportunidad de completar el Grand Slam de su carrera, pero tiene 32 años y ya no es el heredero de Tiger. Un nuevo grupo ha recogido el manto. Por primera vez en una especialidad desde que se inauguraron las clasificaciones hace casi 40 años, los siete mejores del mundo tienen 30 años o menos. De hecho, en el top 10 solo McIlroy y Dustin Johnson superan los 30.
El número 1 del mundo Scottie Scheffler tenía 10 meses en abril de 1997, el número 2 del mundo Jon Rahm tenía dos, el número 3 Collin Morikawa tenía dos meses, el número 4 Viktor Hovland tenía cinco meses de nacido. Por supuesto, a diferencia de McIlroy, nadie podría haber visto el comienzo de la revolución, pero su dominio nació de la influencia.
“Ha hecho mucho por el golf profesional”, dijo Scheffler. “El Tour se ve muy diferente a como era en 1996, así que todos estamos muy agradecidos. Me emparejaron con Tiger ese domingo de 2019 cuando ganó su primer major en [11 years].
“Observé la forma en que se manejaba, tal vez sin tener sus mejores cosas. No jugó perfecto pero, como siempre, pegó los tiros correctos en el momento correcto. Fue bastante especial de presenciar. Aprendí mucho. Todos hemos aprendido mucho de él”.
Al igual que Victor Frankenstein tiene que enfrentarse a su monstruo, Woods debe acabar con sus creaciones. Es una trama gloriosa, de la cual, si fuera honesto, solo una pequeña parte es digna de especulación sobria.
Excepto que este es Woods y el miércoles proporcionó evidencia de que se producen transformaciones sorprendentes. Mientras hacía sus preparativos finales para su cita de primera ronda con Louis Oosthuizen y Joaquin Niemann a las 10:34 am, Woods estaba siendo aclamado como «una inspiración» por los mismos chaquetas verdes que lo mataron por «conducta atroz» a raíz de su infame escándalo sexual
De acuerdo, ahora hay un presidente diferente al de 2010, pero Fred Ridley no es tan diferente a Billy Payne. Entonces, ¿qué ha sucedido con esta conversión casi damascena? En verdad, Woods tuvo la suerte de que el 23 de febrero de 2021 nadie más en su accidente automovilístico resultó herido o algo peor.
Otro automóvil podría haber viajado fácilmente en la otra dirección cuando Woods cruzó la reserva central a una velocidad de 84 mph en una zona de velocidad de 40 mph.
Woods fue el único culpable. Pero aquí está siendo agasajado por un santo, simplemente porque resume la adoración del deporte por la actitud de «nunca te rindas».
“La aparición de Tiger esta semana es un tributo a su determinación y su compromiso con la excelencia como competidor y como persona”, dijo Ridley. Prepárese para la hipérbole que aplastará Amen Corner. Sin embargo, se quedará corto. Nada más empezaría a tener sentido.
La clase de Inglaterra de 2022 tiene como objetivo acabar con la sequía de Masters
por Tom Cary
En el cuarto de siglo transcurrido desde la tercera y última victoria de Sir Nick Faldo en el Masters de 1996, solo Danny Willett se ha opuesto a la tendencia del glorioso fracaso británico en Augusta National.
E incluso Willett reconocería que tuvo un poco de suerte en esa ronda final en 2016, cuando Jordan Spieth sufrió uno de los colapsos de Masters más memorables de los últimos años.
¿Qué ha pasado con el desafío británico en Augusta? ¿Y podría ser este el año en que la tendencia se revierta nuevamente?
Con 11 jugadores del Reino Unido en el campo: los ingleses Lee Westwood, Matthew Fitzpatrick, Tommy Fleetwood, Paul Casey, Danny Willett, Tyrell Hatton, Justin Rose y el aficionado Laird Shepherd, además de Rory McIlroy (Irlanda del Norte), Robert MacIntyre y Sandy Lyle ( ambos Escocia) – ciertamente no hay escasez de candidatos. Pero los presagios, hay que decirlo, no son particularmente alentadores.
Para empezar, y solo por segunda vez en los últimos 15 años, no hay ningún jugador inglés actualmente entre los 10 mejores del mundo. Del resto, McIlroy es un eterno favorito, por supuesto. Pero el norirlandés tiene un historial de implosiones en Augusta (y en majors en general desde 2014) que empieza a parecer patológico.
Parece que MacIntrye tiene el potencial para ganar un Masters, pero es muy pronto para ejercer ese tipo de presión sobre el joven de 25 años en su segundo Masters. Mientras que el campeón de 1988, Lyle tiene 64 años y tiene más posibilidades de convertirse en Papa que de volver a ganar.
Aún así, no hay razón para ser demasiado pesimistas. Varios de esos jugadores son mucho más peligrosos de lo que sugieren sus clasificaciones. Rose, por ejemplo, está clasificado fuera de los 50 mejores del mundo. Pero no hace falta un gran salto de imaginación para verlo competir esta semana, tan bien conoce los cuidados fairways y greens de Augusta.
Rose, quien perdió en el play-off contra Sergio García en 2017, dice que la diferencia son “fracciones”.
“La forma en que lo veo es que no me hubiera costado más ganar el Masters que ganar la medalla de oro olímpica. [in 2016]”, dijo Rosa. “Siempre hay ese momento el domingo por la tarde cuando sucede de una forma u otra.
“Si miras hacia atrás en la cinta en 2017 contra Sergio, tendrías que decir que hubo un pequeño robo a la luz del día. Jugué bastante bien en la recta final para ganar ese evento y ese fue el que se me escapó. En 2015 contra Jordania [Spieth]Hice las cosas que se supone que debes hacer, pero él solo se sacó los ojos y fue justo con él por eso.
“Creo que si hubiera tenido la suerte correcta, estaría hablando contigo con una chaqueta verde, pero si hubiera tenido la suerte equivocada en Río, no me habría convertido en el primer golfista en más de un siglo para ganar un oro olímpico. Son fracciones, al final del día”.
¿Podría otro inglés encontrarse en el lado derecho de esas fracciones? Si es así, ¿cuál es más probable?
Faldo, un astuto observador del juego, cree que Hatton tiene lo que se necesita aquí, siempre que el jugador de 30 años pueda aprender a controlar su temperamento.
“Es un muy buen golpeador de pelota y está haciendo muchas cosas buenas”, dijo Faldo esta semana. “Pero todos sabemos que puede perder la cabeza. Si puede asegurarse de que perder la cabeza es solo por entretenimiento y no afecta el próximo golpe, entonces, con su bola golpeando, se mantendrá a sí mismo”.
Una cosa es segura, si gente como Casey, que terminó empatada en el cuarto lugar en 2016, o Westwood, que se ha acercado aún más con seis resultados entre los 10 primeros, incluidos dos como subcampeón, quieren ganar el Masters. , van a tener que hacerlo pronto. Westwood ya tiene 48 años, dos años mayor que Jack Nicklaus cuando se convirtió en el campeón de Masters más viejo de la historia en 1986.
Pero han sucedido cosas más extrañas. Si un Tiger Woods de 46 años puede competir en una pierna sin haber jugado una ronda competitiva en 17 meses, la esperanza seguramente brota eterna para el resto del campo.
