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Liège-Bastogne-Liège Femmes celebra su octava edición y es la prueba femenina más joven de las Ardennes Classics. ASO lanzó el evento por primera vez en 2017, formando el triplete junto con la ya establecida Amstel Gold Race, que celebró su primera edición en 2001 (aunque estuvo en pausa durante 13 años entre 2004 y 2016) y la Flecha Valona desde 1998.
Este fue un momento histórico para las carreras femeninas, que se volvió aún más significativo cuando Anna van der Breggen se convirtió en la primera mujer en ganar la triple corona ese año, después de haber ganado las tres carreras.
Conseguir la victoria en todas las Clásicas de las Ardenas (Amstel Gold Race, Flèche Wallonne y Liège-Bastogne-Liège) en una temporada es una hazaña poco común lograda por sólo cuatro corredores en la historia: Davide Rebellin en 2004, Philippe Gilbert en 2011, Van der Breggen. en 2017 y Demi Vollering en 2023.
Nadie está compitiendo por ese logro este año desde que Marianne Vos (Visma-Lease a bike) ganó la Amstel Gold Race y Kasia Niewiadoma ganó la Flecha Valona, pero todavía hay algunos puntos de conversación que vale la pena mencionar antes del evento que concluye. los clásicos de las Ardenas.
Longo Borghini y Kopecky podrían unirse a Deignan en el récord de Monumentos
Por el momento, sólo tres de las cinco carreras que se consideran Monumentos del ciclismo forman parte del calendario internacional de carreras femeninas.
Milan-San Remo e Il Lombardia de RCS Sports no ofrecen carreras femeninas, pero el pelotón compite en los prestigiosos eventos Women's WorldTour Flanders' Classics Tour of Flanders y Paris-Roubaix y Liège-Bastogne-Liège de ASO.
Solo una corredora ha ganado los tres: Lizzie Deignan ganó el Tour de Flandes en 2016, Lieja-Bastoña-Lieja en 2020 y París-Roubaix en 2021.
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Esto podría cambiar el domingo si su compañera de equipo Elisa Longo Borghini o Lotte Kopecky del SD Worx-Protime triunfan en Lieja.
Longo Borghini ganó dos veces el Tour de Flandes, logrando su primera victoria en 2015 y este año. También ganó la París-Roubaix en 2022, el año siguiente a la histórica victoria inaugural de Deignan. En Lieja, subió al podio dos veces en 2021 y 2023.
El campeón italiano ha hecho algunos sacrificios esta temporada, incluido saltarse la París-Roubaix para centrarse en las Clásicas de las Ardenas, con el objetivo especial de ganar en Lieja.
Puede que Kopecky no haya comenzado su temporada con este objetivo, y tal vez no lo tenga en mente, pero si lo logra el domingo, ella también podría terminar uniéndose a Deignan como una corredora que ha ganado las tres carreras. Este será su primer intento de competir en Lieja-Bastogne-Lieja, y tendrá un papel comodín en el equipo.
Kopecky también ganó el Tour de Flandes dos veces, en 2022 y 2023, y triunfó en París-Roubaix mientras vestía su camiseta de campeona del mundo hace apenas unas semanas, lo que la convierte en otra contendiente para unirse a Deignan como ganadora de los tres Monumentos.
Para obtener más información sobre los contendientes para el Liège-Bastogne-Liège Femmes 2024.
La edición más dura hasta el momento
Si bien la Flecha Valona fue una ruta menos desafiante este año, Lieja-Bastogne-Lieja es una de las ediciones más duras de la historia.
«Queremos hacer que la carrera femenina sea cada año más difícil, llevándola al nivel de la masculina», afirmó el director de carrera Yannick Talabardon.
La edición inaugural, de 135,5 km, incluyó cuatro ascensos, pero en su octava edición de este año, ASO ha incluido 10 ascensos agotadores a lo largo del recorrido de 153 km que comienza en Bastogne y termina en Lieja.
La incorporación de la Côte de Saint-Roch es la primera ascensión del día.
Los organizadores también dijeron que pudieron ampliar la carrera este año gracias a la decisión de ajustar el calendario para que la carrera femenina comience y termine después de la carrera masculina, lo que significa que será cinco horas más tarde que el año pasado.
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Última oportunidad
Liège-Bastogne-Liège marca la última oportunidad para cualquier corredor que tuviera como objetivo el Ardennes Classic conseguir un excelente resultado, y SD Worx-Protime podría estar sintiendo esta presión.
El notable dominio de Demi Vollering en las Clásicas de las Ardenas el año pasado la llevó a ganar los tres eventos y convertirse en la segunda mujer, después de Anna van der Breggen en 2017, en ganar la triple corona.
Se alineará como campeona defensora en Liège-Bastogne-Liège y es nuevamente una de las candidatas a la victoria, especialmente después de terminar segunda en Flèche Wallonne el miércoles. Lotte Kopecky, que compitió en apoyo de Vollering, finalizó 15º.
SD Worx-Protime también terminó segunda en la Amstel Gold Race, donde Lorena Wiebes celebró la victoria demasiado pronto en el sprint contra la eventual ganadora Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), y Vollering terminó 22º.
Dos segundos puestos en las primeras rondas de las Clásicas de las Ardenas normalmente se considerarían buenos resultados. Sin embargo, para un equipo que históricamente ha sido tan dominante como SD Worx-Protime, probablemente no estén satisfechos con su actuación esta semana.
Liège-Bastogne-Liège ofrece al equipo una última oportunidad de dar un giro a su temporada en las Ardennes Classics. La pregunta es: ¿el equipo apoyará a Vollering o a Kopecky?
«Quiero ganar. El año pasado tenía las mismas ganas de ganar Lieja, porque tenía una oportunidad especial de ganar los tres clásicos de las Ardenas», dijo Vollering. «Creo que la presión fue mayor el año pasado. Tenemos un equipo realmente fuerte. Junto con Lotte podemos hacer un final realmente bonito”.
Carreras abiertas, equipos más fuertes
Las carreras abiertas durante las Clásicas adoquinadas alimentaron directamente las Clásicas de las Ardenas, que cautivaron a los fanáticos del ciclismo con nuevos ganadores en lo alto de los podios en cada carrera.
Gran parte de la discusión inicial giró en torno a si SD Worx-Protime dominaría este bloque de la temporada, dado su bastión el año pasado, pero ver a Marianne Vos (Visma-Lease a Bike) y Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) conseguir sus victorias en el Las dos primeras carreras demostraron cuánta profundidad hay en el pelotón en las finales de las carreras más importantes.
Hay muchos corredores que tienen la fuerza, la experiencia y el potencial para ganar Lieja-Bastogne-Lieja; Y como las tácticas de equipo desempeñan un papel crucial, la carrera está muy abierta.
El campeón defensor Vollering, Longo Borghni, Vos y Niewiadoma están en esa lista, pero busque caras nuevas en la mezcla. Corredoras como Juliette Labous (Team dsm-firmenich PostNL), Evita Muzic (FDJ-SUEZ) y Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal), por nombrar algunas que podrían sorprender en Lieja.
“Queremos que al menos un corredor suba al podio final. En las últimas semanas el equipo se ha acercado varias veces a un buen resultado», afirmó Muzic.
«Tenemos muchas cartas que jugar y queremos jugar un juego de números en la final. Competiremos por la victoria».
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