Decir que los Patriots ganaron el juego del domingo contra los Jets en una devolución de despeje es como decir que el hundimiento de algunos submarinos aseguró una Guerra Mundial para los buenos (a pesar de que las devoluciones de despeje son increíbles y ya casi nunca suceden). Claro, hubo un momento definitivo, un cruce del avión que desencadenó un final técnico para el enfrentamiento, pero dar crédito a ese momento sin reconocer la amplitud y el alcance del plan de batalla se pierde mucho.
Hay suficientes buenas razones para haber dormido con Bill Belichick este año. Los Patriots siguen siendo un equipo de fútbol americano intermedio. El emplea el Departamento de Policía de Springfield para diseñar y llamar a sus jugadas ofensivas. Tuvo la oportunidad de usar el modo Zappe por completo y se resistió, privándonos del mariscal de campo onomatopéyico con el que siempre habíamos soñado.
Pero mientras hablamos, los Patriots han superado a los Broncos como la mejor defensa del fútbol. Elija entre contar estadísticas avanzadas, que provienen incluso antes de mantener a los Jets sin un touchdown el domingo: los oponentes de los Patriots tienen un promedio de 0.116 puntos por jugada por debajo del promedio de la liga, la marca más baja de la liga, por de ben baldwin sitio web de código abierto. Apenas el 39,6% de las jugadas de pase contra los Patriots dan como resultado lo que deberíamos determinar como un intento «exitoso», a través de ese mismo sitio. Son el número 1 en las clasificaciones DVOA de Football Outsiders. Matthew Judon lidera la liga en capturas y gana alrededor de $15 millones menos que el corredor mejor pagado de la NFL.
Es particularmente claro en la segunda mitad de los juegos. Durante el mes pasado, los Patriots permitieron menos de 10 puntos por partido después del medio tiempo, una de las mejores marcas de la NFL.
A principios de esta temporada, pudimos ver esto a borbotones, incluso si el panorama general no estaba del todo claro. En la Semana 1, los Dolphins, una de las ofensivas más dinámicas de la NFL, anotaron solo tres puntos en la segunda mitad contra los Patriots en gran parte debido a una enloquecedora defensa de los cuartos que Belichick lanzó al campo. Jugó con la flota de movimientos de backfield de los Dolphins, desplegó coberturas de forma retrasada y sacó a Tua Tagovailoa de su ritmo más notablemente que cualquier otra defensa este año (a pesar de que el resultado final fue una victoria de Miami por 20–7). En la Semana 5, los Patriots blanquearon a los Lions, una de las mejores ofensivas de la NFL, durante los cuatro cuartos. El domingo contra los Jets, los Patriots permitieron solo dos yardas de ofensiva total en los últimos 30 minutos. Repitamos eso, ya que probablemente no debería estar enterrado tan profundamente en una columna de fútbol: la defensa de los Patriots cedió dos yardas en el transcurso de una mitad completa. Seis pies de ofensiva en 25 jugadas.
Belichick no solo está acumulando números contra algunas ofensivas malas. Pregunta por ahí. Si sus planes de juego defensivos fueran ensayos, la mitad de la liga fallaría en un verificador de plagio básico, y aquellos que aún no toman prestado de sus planes de juego están perdiendo una buena oportunidad para mejorar sus equipos.
En realidad, no hay una forma dinámica y llamativa de expresar esto (lo siento, editores), pero Belichick es aún aquí. Él no es espalda porque nunca se fue. No está encendido porque realmente no se calma, al menos en términos de ser un planificador defensivo. Él solo no está levantando a los Patriots porque necesita que los jugadores ejecuten (incluso si algunos de esos jugadores me han dicho que jugar a la defensiva con la voz de Belichick conectada al punto verde es similar, aparentemente, a jugar al ajedrez con Hans Niemann y sus amigos) .
Son momentos como estos, las secuelas de una victoria que eleva a los Patriots a 6-4 y la posesión temporal de un puesto de comodín, en los que se siente un poco aturdido, un poco altivo, escuchar la queja pasivo-agresiva sobre Belichick que ha recortado. En marzo, Robert Kraft dijo que le «molestaba» que los Patriots no hubieran ganado un partido de playoffs en mucho tiempo, presumiblemente como a muchos de nosotros nos molesta que no hayamos anotado en un boleto de Powerball recientemente. LeSean McCoy dijo esta semana que Belichick es pedestre sin Tom Brady.
Belichick sigue siendo realmente, increíblemente, insondablemente bueno en esto. Es posible que haya elegido a los lugartenientes equivocados para tratar de modernizar o optimizar su operación ofensiva. Es posible que deba evolucionar como supervisor de todo un club. Entiendo que una pesada ofensiva de Mac Jones, con todo el atractivo de una carrera de resistencia Honda Accord, también está sobre sus hombros. Entiendo que una temporada que elogiamos rotundamente hace un año terminó con una derrota humillante.
Dicho esto, cuando los miembros de la organización contraria están tan frustrados que llaman a la actuación ofensiva «mierda de perro» o niegan tan rápida y vehementemente que existe un problema ofensivo para evitar la conversación difícil, eso es El efecto final de Belichick. Ese es el núcleo de su ser como entrenador y nunca desaparecerá. Es Belichick separado de Brady y cualquier otra cosa que haya hecho en sus tres décadas anteriores. Y no son sólo los Jets tampoco. Puede hacerle esto a cualquiera en cualquier momento. De alguna manera, anualmente, algunos de nosotros logramos olvidar eso.
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