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La sorprendente decisión de no seguir adelante con el nuevo neumático de Michelin para MotoGP hasta 2026 causó sorpresa en el paddock de Misano y consternación entre los fanáticos el viernes, pero fue recibida principalmente con alivio por los pilotos, con la notable excepción del campeón Pecco Bagnaia.
Después de años de trabajo de desarrollo, el neumático delantero rediseñado de Michelin fue probado por todo el grupo por primera vez en la prueba posterior a la carrera de Misano hace quince días, obteniendo una respuesta inicialmente moderada de la mayoría, salvo Bagnaia, quien declaró que «le encantaba» y sentía que se adaptaba idealmente a su estilo de conducción.
Los diseños de neumáticos actuales de Michelin han tenido dificultades para seguir el ritmo de las demandas de las tasas de desarrollo de las motos de MotoGP, particularmente en la era de la proliferación aerodinámica y de los dispositivos de altura de manejo.
Esto ha llevado a una vigilancia estricta de las instrucciones de presión de los neumáticos y, en consecuencia, a sanciones que alteran los resultados de la carrera y a temores por la presión de los neumáticos que comprometen la calidad de las carreras.
El nuevo neumático pretende aliviar todas esas preocupaciones, pero Michelin ahora lo ha retrasado porque quiere realizar más pruebas, algo que no ha podido hacer hasta ahora debido a la renuencia de los equipos a utilizar su tiempo de rodaje en el trabajo de desarrollo de neumáticos.
El viernes, Bagnaia admitió que varios de sus rivales estaban descontentos y sugirió que debería haber guardado silencio a la hora de profesar sus verdaderos sentimientos.
“Muchos pilotos se quejaron de ello, así que… Es cierto que se probó en condiciones particulares, porque el agarre en la prueba fue fantástico”, dijo Bagnaia.
“Mis sensaciones fueron muy buenas y es la misma razón por la que, por ejemplo, el año pasado en India e Indonesia utilicé un neumático diferente al de los demás. Creo que es más bien la misma dirección.
“Puedo frenar más fuerte, entrar más rápido y eso para mí es una buena ayuda, pero no para todo el mundo. Así que esperaré hasta que llegue”.
“Quizás hubiera sido mejor decir que estuvo bien, pero no así. He aprendido una nueva lección para la próxima vez”.
El piloto de Honda Luca Marini, a quien también le gustó el neumático, aún así pensó que era una «buena elección» esperar, y agregó: «Con el neumático que usamos ahora, en cada situación en cada GP y en todas las condiciones, funciona bastante bien, por lo que no arriesgar demasiado tiene sentido.
“Es mejor tener un neumático perfecto para el futuro, y si tenemos que esperar un año más no pasa nada.
«También creo que el neumático le ha funcionado muy bien a Ducati, así que ahora puede que sean un poco más lentos. Si ganan también con el neumático delantero, será difícil».
La principal razón del retraso fue la falta de pruebas, que es el resultado directo de las decisiones tomadas por Michelin, el organizador de la serie Dorna y los equipos y fabricantes de MotoGP.
Se había sugerido una prueba obligatoria para garantizar que se pudieran recopilar suficientes datos, pero, según el jefe de carreras de motos de Michelin, Piero Taramasso, esa idea fue rechazada debido a la congestión del calendario.
El piloto de Gresini Ducati, Marc Márquez, cree que retrasar el neumático debido a esa falta de pruebas es «súper importante».
Cuando se le preguntó si fue la decisión correcta, dijo: «Para mí, sí, porque no se puede tomar la decisión sobre algo tan importante como el neumático delantero con una sola prueba en una pista de carreras y en unas condiciones. Así que es mucho mejor».
«Los que tenemos ahora están funcionando, las motos, los equipos y los pilotos empiezan a entender y a evitar más accidentes. Normalmente, cuando cambias el neumático delantero, se producen accidentes extraños y necesitas entender el rango de temperatura y de presión de los neumáticos.
“Para mí es una buena decisión, aunque me gustó cuando lo probé. Es una buena decisión probar en más pruebas, en diferentes condiciones y con diferentes compuestos”.
Aunque el veterano de Aprilia, Aleix Espargaró, no estará en la parrilla el año que viene, y se acerca su paso de piloto a tiempo completo a miembro del equipo de pruebas de Honda, coincidió en que fue la decisión correcta.
“Creo que es la decisión correcta, porque cuando escuché ayer que estaban pensando en traerlo la próxima temporada, pensé ‘¿por qué?’”, dijo.
“Probamos durante 15 minutos, cinco vueltas cada uno, ¿y quieres cambiarlo todo? Creo que fue un poco arriesgado traerlo la próxima temporada y creo que tomaron la decisión correcta, porque solo probamos el compuesto duro, así que tenemos que probar qué pasa cuando hace calor, qué pasa cuando hace frío.
“Tenemos que probar este nuevo neumático con diferentes compuestos, tenemos que hacer más pruebas para los ingenieros. Creo que era demasiado arriesgado y que han tomado la decisión correcta”.
Cuando se le preguntó sobre el hecho de que los equipos no quieran probar los neumáticos, añadió: «Sí, pero para eso tenemos estos equipos. Los equipos de pruebas tienen que probar y si no quieren, no es culpa de Michelin.
“Si traen a los equipos de pruebas y pueden probar y no quieren probar, es culpa suya y Michelin tiene derecho a hacer los cambios que quiera.
“Si estás presionando a Michelin para que haga cambios, tienes que hacer pruebas para mejorar. No es mucho más fácil mejorar de un día para otro. Pero estamos teniendo problemas en las últimas dos temporadas, así que traen el neumático en una prueba, eso es demasiado rápido”.
Alex Márquez, de Gresini, que pilotará la Ducati con especificaciones 2024 la próxima temporada, sugirió que el desarrollo lo beneficiaría a él y a otros pilotos que usan motos de un año de antigüedad que no habrían sido diseñadas con el nuevo neumático en mente.
“Para nosotros es fantástico, por el hecho de que tendremos la moto 24”, dijo. “Si algo no funciona, no tendremos actualizaciones, pero sabemos con certeza que la moto 24 funcionará con este neumático.
“Por eso estoy contento de no tenerlo. No porque no me guste el neumático, sino simplemente por eso. Con esa moto lo tendremos todo más controlado”.
«El problema es que si empiezas y tienes problemas con el chasis, no puedes solucionarlo. Tienes esa moto, así que tener los mismos neumáticos es algo muy positivo para nosotros».
