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Una de las carreras de un día más célebres del año está sobre nosotros en Strade Bianche Women, que tendrá lugar el 4 de marzo a lo largo de los caminos de grava blanca de la Toscana hacia Siena.
El Women’s WorldTour ya comenzó en el Women’s Tour Down Under, Cadel Evans Great Ocean Road Race y UAE Tour Women. Ahora, los Spring Classics finalmente están en pleno apogeo después del Omloop Het Nieuwsblad del fin de semana inaugural.
Una vez que el inicio de la serie de primer nivel, Strade Bianche ahora se instala en la quinta ronda, lo que aumenta la emoción ya que los ciclistas y los equipos han tenido varias semanas para encontrar sus piernas antes de enfrentar las duras carreras de la primavera.
Ciclismonoticias destaca los puntos de conversación más importantes por delante de Strade Bianche.
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Sin presión para Lotte Kopecky
La victoria de Lotte Kopecky en la edición del año pasado de Strade Bianche, donde superó en posición y potencia a Annemiek van Vleuten en la empinada Via Santa Caterina hacia la Piazza del Campo, fue uno de los momentos más dramáticos de toda la temporada. Sin embargo, la comodín ganadora de SD Worx dice que no siente presión para defender su título en Siena el sábado.
Kopecky ha tenido un comienzo de temporada exitoso, asegurando una victoria en solitario en Omloop Het Nieuwsblad el fin de semana pasado, y para colmo, el equipo terminó 1-2 en el podio con el nuevo fichaje Lorena Wiebes corriendo por el segundo lugar en Ninove.
Kopecky puede sentir menos presión ahora que tiene la victoria de la primera temporada en su haber, pero su objetivo es intentar obtener victorias consecutivas en Siena.
«Siempre será una victoria especial para mí», dijo Kopecky. «Gracias a mi victoria en Omloop Het Nieuwsblad, llegaré al inicio de Strade Bianche sin presión. Ganar la misma carrera dos veces seguidas es difícil, pero lo intentaré de todos modos».
Las subidas empinadas y los caminos de grava en la Toscana se adaptarán a las fortalezas de Kopecky. Ya ha demostrado su fuerza de escalada al principio de la temporada, rompiendo con sus rivales en el decisivo Muur van Geraardsbergen y el Bosberg para ganar en Omloop, y dijo que su motivación es alta y que su forma solo mejorará.
«Después de esta victoria, la motivación para Strade es muy alta. Iré a toda máquina. La confianza está ahí. Strade Bianche me sienta bien. Me gusta el campo. Mi forma es buena y soy parte de un equipo súper fuerte SDWorx».
A Kopecky se unirán sus compañeros de equipo Demi Vollering, Niamh Fisher-Black, Elena Cecchini, Misha Bredewold y Anna Shackley.
Mejor suerte para Annemiek van Vleuten
El inicio de Annemiek van Vleuten en las Clásicas de Primavera se vio obstaculizado por una mecánica inoportuna al pie del Muur van Geraardsbergen que la dejó fuera de competencia en Omloop Het Nieuwsblad.
Tiene otra oportunidad de triunfar este sábado durante la desafiante Strade Bianche, una carrera que favorece sus puntos fuertes. Mientras tenga mejor suerte de su lado, es una de las favoritas para ganar.
La Campeona del Mundo es solo la ciclista que ha ganado la Strade Bianche dos veces, en 2019 y 2020, pero el año pasado fue derrotada en la meta por una Lotte Kopecky más rápida en un sprint de dos en la Piazza del Campo.
Van Vleuten, quien se retirará al final de esta temporada, está en su gira de despedida. Si bien sus objetivos más importantes están más adelante en el Giro d’Italia Donne y el Tour de France Femmes, todavía tiene grandes esperanzas en una fuerte campaña de Spring Classics, que también incluirá el Tour de Flandes y las Ardennes Classics.
Van Vleuten se ha destacado típicamente en las subidas empinadas esparcidas por la ruta Strade Bianche, pero admitió que tuvo problemas en las subidas durante su primera carrera de la temporada en Setmana Valenciana. Su piso por delante de Muur van Geraardsbergen y Bosberg espalda con espalda dificultó medir su forma en Omloop Het Nieuwsblad.
Van Vleuten nunca se asusta de las carreras agresivas y cuenta con el apoyo de un poderoso equipo que incluye a Liane Lippert, Emma Norsgaard, Floortje Mackaij y Sheyla Gutiérrez.
Silvia Persico lidera la carga italiana
Silviva Persico se ha destacado en su nuevo rol de liderazgo en el UAE Team ADQ, en su primera temporada compitiendo para un equipo femenino de primer nivel. La polifacética italiana esperó su momento durante las dos primeras etapas de sprint del UAE Tour Women y luego se colocó en el tercer lugar entre las mejores escaladoras en el decisivo Jebel Hafeet, asegurando el tercer lugar en la general detrás de sus compatriotas Elisa Longo Borghini y Gaia Realini (ambas Trek -Segafredo).
El salto de Persico del exitoso equipo de desarrollo Valcar Travel & Service al UAE Team ADQ fue un movimiento inevitable después de su destacada actuación como revelación del Tour de France Femmes.
El joven de 25 años tiene un impresionante rango de fuerza en los sprints y las montañas, y una carrera como Strade Bianche parece casi el telón de fondo perfecto para un ciclista versátil que también sobresale en ciclocross.
Longo Borghi y Marta Cavalli también se encontraban entre los favoritos locales para la Strade Bianche, pero ninguno de los dos ya está en la línea de salida. Longo Borghi tiene gripe, y Cavalli todavía se está recuperando de las lesiones persistentes sufridas en un accidente en el Tour de France Femmes del año pasado.
Otras italianas que podrían dejar su huella en la carrera son Elisa Balsamo (Trek-Segafredo), Katia Ragusa (Liv Racing TeqFind), Soraya Paladin (Canyon-SRAM) y Elena Cecchini (SD Worx), pero ojo con Persico para poner una espectáculo en Siena.
Adrenalina de grava
Una de las carreras más espectaculares del calendario, Strade Bianche cruza el pintoresco norte de la Toscana cubriendo 31,4 km de grava en nueve sectores, antes de terminar en el empinado ascenso en la Piazza del Campo en Siena.
En condiciones secas y soleadas, la grava suelta puede ser un gran desafío para luchar y, al igual que el pavé de los clásicos belgas, es una lucha por la posición al entrar en cada sector.
Gran parte de la emoción de esta carrera de un día transcurre sobre la tierra, y además es un lugar que desgasta al pelotón sector a sector y aumenta la intensidad de la carrera.
Ashleigh Moolman-Pasio conoce esta carrera por sus altibajos, ya que se estrelló en un recorrido de entrenamiento sobre la grava en 2020 y sufrió lesiones que requirieron 60 puntos de sutura y otros tratamientos. Por otro lado, también terminó tercera en la edición del año pasado mientras ayudaba a su entonces compañera de equipo en SD Worx, Lotte Kopecky, a conseguir la victoria.
“Strade Bianche es una de mis carreras favoritas. Me encanta la emoción de los caminos de grava y la tensión que crea en el pelotón. Es como una descarga de adrenalina. El año pasado fue una gran carrera para mí cuando terminé tercero, aunque no era el plan, iría por un resultado, así que trabajé mucho ese día. Este año puedo concentrarme al 100% en obtener mi mejor resultado», dijo Moolman-Pasio, quien dirigirá AG Insurance-Soudal-QuickStep en el evento de este año.
Moolman anticipa que los primeros ataques decisivos ocurrirán en el sector de grava cinco, seguidos de esfuerzos sostenidos hasta la final, donde probablemente estará entre la selección.
Moolman-Pasio mostró recientemente su fuerza para escalar al ganar la etapa reina en Setmana Valenciana, y podría ser la que supere al resto en las empinadas laderas de Siena.
«La lección más importante de Strade Bianche es nunca dejar de luchar, y estoy seguro de que eso es lo que hará este equipo».
El año de Niewiadoma para brillar en Siena
Después de su debut en la temporada en Omloop Het Nieuwsblad, donde terminó en el puesto 24, Kasia Niewiadoma se dirige a Italia para competir en Strade Bianche, una carrera en la que ha terminado en el podio cuatro veces pero nunca ha ganado.
Como muchos ciclistas del pelotón, Niewiadoma destaca a Strade Bianche como su carrera favorita de la temporada y, aunque la victoria se le ha escapado, ¿podría ser este su año para brillar en Siena?
«Es mi objetivo, pero como dije la semana pasada en Omloop, mi objetivo es rendir en cada carrera. Tengo fuertes sentimientos por estas carreteras y me encanta lo poco convencional que es la carrera», dijo Niewiadoma.
«Creo que debes ser un ciclista habilidoso en la mejor forma, bien respaldado por tu equipo y capaz de tomar las decisiones correctas. ¡Un poco de suerte siempre ayuda!»
La carrera de Niewiadoma como corredora de bicicletas incorpora todos estos elementos, y se alinea con un equipo Canyon-SRAM que incluye a Ricarda Bauernfeind, Elise Chabbey, Tiffany Cromwell, Soraya Paladin y Agnieszka Skalniak-Sójka.
Puck Pieterse debuta en Strade
Esta temporada de carreras en ruta marca la llegada al pelotón de dos especialistas holandeses en ciclocross, con Puck Pieterse compitiendo para el recién actualizado WorldTeam Fenix-Deceuninck y Fem van Empel compitiendo para Jumbo-Visma.
Aunque Van Empel, la actual campeona mundial de ciclocross, está programada para competir durante las Spring Classics, no está registrada para competir en Strade Bianche este fin de semana.
Pieterse, por otro lado, ya comenzó su temporada de carreras en ruta en Omloop van het Hageland el fin de semana pasado, donde terminó en el puesto 36 en un grupo a dos minutos de la ganadora Lorena Wiebes.
Pieterse, que terminó segunda detrás de Van Empel en el Mundial de ciclocross y ganó cuatro rondas de la Copa del Mundo, sin duda podrá poner a prueba sus habilidades de ciclocross durante la Strade Bianche, llena de grava.
Contará con el apoyo de un equipo que también incluye a Yara Kastelijn, Greta Marturano, Christina Schweinberger, Sophie Wright y Carina Schrempf.
Si bien se necesita más que habilidad de ciclocross para sobresalir en una carrera como Strade Bianche en el Women’s WorldTour, será emocionante ver cómo Pieterse se integra en el pelotón de primer nivel en la carretera.
