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Las impresionantes exhibiciones del Manchester United esta temporada lo han llevado a abrirse camino en la conversación por el título en la Superliga Femenina.
Sin embargo, el domingo por la noche un equipo del Chelsea los devolvió rápidamente a la tierra y les hizo pagar despiadadamente por sus fallas de concentración en la derrota por 3-1 en Leigh Sports Village.
Las estadísticas pueden mostrar que United se quedó corto ya que una vez más no pudo encontrar la manera de vencer a los Blues en la liga, pero ¿se están acercando más a romper los tres primeros?
«Son un equipo diferente al de hace 12 meses y solo tienen que empezar a creer, eso fue una gran parte de esta noche, necesitaban esa concentración y esa creencia», dijo la ex centrocampista inglesa Karen Carney a Sky Sports.
«Siento que se están acercando, Chelsea cometió errores, pero no son castigados o pueden encontrar la manera de salir de eso».
«Creo que Chelsea era el mejor equipo, más experimentado y más resistente. Pero ellos [United] están cada vez más cerca».
La derrota puso fin al récord perfecto del United en la liga esta temporada, y el técnico Marc Skinner le dijo a BBC Radio 5 Sport Extra: «Se obtiene la experiencia jugando contra él, y para nosotros, sabemos dónde estamos, sabemos dónde queremos». ser, sabemos lo hambrientos que estamos como equipo.
«Sabemos lo que tenemos que hacer para cerrar esas brechas y eso es en lo que vamos a trabajar muy duro, no vamos a descansar hasta que lo tengamos».
El United llegó al partido sin recibir ningún gol en la liga, pero Skinner estaba decepcionado por la forma en que su equipo sufrió esta derrota.
Maria Thorisdottir regaló el balón a bajo precio para el primer gol de Sam Kerr y un pase en bucle sobre la defensa del United permitió a Lauren James duplicar la ventaja del Chelsea.
«Sentí que nos superaban los lapsos de concentración, te dejas llevar en un minuto en estos partidos y el Chelsea te castiga», dijo Skinner.
Alessia Russo recortó distancias para las anfitrionas cuando Chelsea cometió un error individual, pero Skinner dijo que su equipo debe ser mejor en los «grandes momentos» para competir con los mejores equipos de la WSL.
United puede tener cinco victorias en su haber esta temporada, pero todas han venido de lados en la mitad media y baja de la liga.
Esta fue la primera prueba real de United y física y mentalmente, fue difícil.
«Estos son los momentos que importan en los grandes partidos, no quiero que mi equipo tenga miedo de intentar jugar, pero estos son los momentos en los que Chelsea tuvo la ventaja.
«Los grandes juegos pueden ser complicados, pero la velocidad de pensamiento y la concentración nos han perjudicado en la segunda mitad y ese para mí es el siguiente paso para nosotros: es esa mentalidad de élite, estar listo para tomar las decisiones correctas todo el tiempo».
Fue una decepción compartida por Carney, quien agregó: «Estoy frustrado por ellos porque realmente disfruté su crecimiento en los últimos seis meses, pero deben permanecer así en los grandes momentos».
United tendrá que aprender rápido mientras se enfrenta a otra dura prueba en su regreso del receso internacional cuando se enfrente al Arsenal, líder de la liga.
Hayes cerca de regresar para el boyante Chelsea
Para el Chelsea, que busca su cuarto título consecutivo de la WSL, su derrota contra el Liverpool en el partido inaugural parece un recuerdo lejano, ya que registró su sexta victoria consecutiva.
El gerente general Paul Green dijo que su equipo eran «ganadores dignos» frente a una multitud local récord en Leigh.
«Sabíamos que tendríamos que ser pacientes con ellos para que no concedieran en toda la temporada, pero sabíamos que teníamos las armas para hacerles daño y llegar y marcar tres goles lo demuestra».
«Estamos volviendo a nuestro mejor desempeño defensivo, en general, la defensa fue muy buena y estuvimos sólidos».
El Chelsea llega al parón internacional empatado a puntos con el líder Arsenal, que tiene un partido pendiente.
«Definitivamente hay más por venir a lo largo de la temporada, nos estamos volviendo mejores y más fuertes», dijo Green. «Esperamos ver a dónde puede llegar este equipo.
«Es la mejor plantilla que hemos tenido, [we’re] Confiamos en el negocio que hicimos en el verano, por lo que tenemos que intentar tomar impulso en los juegos después del receso internacional y ver a dónde nos puede llevar».
Y Green, quien ha estado cuidando al equipo junto con la entrenadora asistente Denise Reddy, se mostró optimista de que la mánager Emma Hayes pronto regresará al campo de entrenamiento con su equipo después de recuperarse de una histerectomía.
«Denise y yo durante este período siempre hemos tratado de asegurarnos de que el equipo esté en un buen lugar cuando Emma Hayes regrese.
«Tenemos la esperanza de que sea durante el receso internacional y ella estará de regreso con nosotros en la línea de banda para el próximo juego si todo va bien en las próximas dos semanas».
