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En un notable regreso al ciclismo profesional, Lotta Henttala (de soltera Lepistö) ha logrado dos podios en segundo lugar en las etapas iniciales de la Setmana Valenciana, y está a solo un paso de la victoria.
«En general, estoy feliz con el día de hoy. Pensando en cómo el año pasado ni siquiera estaba en mi mente, y ahora esto. Es genial ser parte de este equipo, y se siente como si el oro estuviera de regreso. ”, dijo Henttala después de terminar segundo detrás de la ex campeona mundial Elisa Balsamo (Trek-Segafredo) en la etapa 2 en Vila-Real.
Henttala regresó al pelotón profesional femenino a principios de este año con AG Insurance-Soudal-QuickStep luego de un período alejado del deporte para tener a su hijo. También citó el agotamiento como una de las razones de su ausencia en las carreras.
«Fue súper especial tener a Olavi allí», dijo Henttala. «Es muy agradable estar de vuelta, pero es agitado con un pelotón de 160. Necesito encontrar mi lugar y mi ritmo nuevamente, lo cual es normal, por supuesto».
Ha tenido una exitosa carrera en las carreras, sobre todo ganando Gent-Wevelgem en 2017 y dos etapas del Women’s Tour, además de terminar en el podio en varias otras carreras, incluida la carrera de ruta del Campeonato Mundial, RideLondon Classique y La Course.
Compitió para los equipos Bigla y Trek-Segafredo antes de unirse a Ceratizit-WNT Pro Cycling en 2021. Se clasificó para los Juegos Olímpicos de Tokio como la única representante finlandesa en la carrera de ruta femenina, pero no pudo competir después de quedar embarazada de su hijo, Olavi. .
La Setana Valenciana marca su primera carrera con AG Insurance-Soudal-QuickStep, un programa de tres niveles que incluye un equipo continental sub-19, sub-23 y de élite.
Henttala corrió al segundo lugar en las dos etapas iniciales, terminando en ambas ocasiones detrás de Balsamo. Además, su equipo AG Insurance-Soudal-QuickStep mostró sus fortalezas de principios de temporada en los últimos kilómetros de la etapa 2 con una poderosa ventaja frente a los equipos rivales de WorldTour Trek-Segafreo, Jumbo-Visma y UAE Team ADQ.
«Ayer nos perdimos en la final. Ahora configuramos el tren de velocidad nosotros mismos y la dejamos muy bien. Definitivamente todavía hay cosas en las que trabajar, pero parece muy prometedor. Esto ya es impresionante, considerando que tenemos un nuevo equipo. Hasta ahora, estoy muy impresionado «, dijo el director y ex corredor profesional Jolien D’hoore.
