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Las cosas están mejorando en Lotto-Dstny. El equipo belga descendió del WorldTour la temporada pasada después de terminar fuera de los 18 mejores equipos durante el último período de clasificación de tres años, pero con una nueva estrella en ascenso, un nuevo CEO, más cuatro victorias y un puesto entre los 10 primeros en la clasificación. la junta hasta febrero, hay positividad en torno al equipo en 2023.
Durante el invierno, los vientos de cambio azotaron al equipo, con la salida de 13 corredores y la incorporación de 11 nuevos, mientras que el exdirector general de Saur-Sojasun y Rally, Stéphane Heulot, asumió el cargo de director general tras la marcha de John Lelangue y Kurt Van de Wouwer fue ascendido. de director deportivo a director deportivo.
En conversación con Het Nieuwsblad (se abre en una pestaña nueva) esta semana, Heulot dijo que el «entusiasmo positivo» y dar a los miembros del equipo la libertad de trabajar ha sido clave para iniciar el cambio de rumbo de Lotto, mientras que el ascenso del joven velocista Arnaud De Lie tampoco ha hecho ningún daño.
«No soy la única clave que conduce a este éxito», dijo Heulot. «El equipo de rendimiento ha hecho un buen trabajo y el director deportivo Kurt Van de Wouwer conoce muy bien a los ciclistas. Trabajamos fantásticamente juntos y hemos sido capaces de transmitir ese espíritu positivo al personal y a los ciclistas».
«No puedo hablar del pasado, no estuve allí. Pero la positividad y el entusiasmo son cruciales para motivar a los ciclistas. Le he dado responsabilidad y confianza a la gente, y se les da la libertad de hacer su trabajo. Si las cosas no son correcto, los corregiré, pero eso ciertamente no es necesario por ahora.
«Todos los pilotos están impulsados por la aportación positiva de Arnaud De Lie», añadió, refiriéndose a la nueva estrella del equipo, que ya ha ganado tres carreras esta temporada. «Queremos escribir una historia única con él y crecer juntos a alturas sin precedentes.
«Es un gran talento, un tipo fantástico, que mantiene los pies en la tierra. Los valores y los estándares son muy importantes para él. E irradia ese espíritu, junto con su entusiasmo y ambición, a todo el equipo».
El valón de 20 años está siendo aclamado como el nuevo príncipe heredero del ciclismo belga, habiendo obtenido nueve victorias durante su campaña de novato la temporada pasada.
Sus éxitos hasta ahora en 2023 incluyen una impresionante victoria en la cima de una colina por delante de Mads Pedersen y Benoît Cosnefroy en el Etoile de Bessèges, mientras que también terminó segundo en la apertura de la temporada belga Omloop Het Nieuwsblad, lo que confirma su potencial para las clásicas.
Heulot y el equipo ya están planeando construir alrededor de De Lie, e incluso hablar con patrocinadores para encerrarlo en los próximos años.
«¿Si queremos ‘romper’ su contrato? Por supuesto, estamos pensando a largo plazo con él; sería estúpido no hacerlo», dijo Heulot. «Es una cuestión presupuestaria, depende de nosotros resolver ese problema lo antes posible. Ya estamos hablando con patrocinadores potencialmente interesados. No estoy preocupado por eso».
«Quiero construir con Arnaud. Tengo el mismo sentimiento por él que tuve con Peter Sagan cuando llegó volando al mundo del ciclismo como un cometa», agregó Heulot, haciéndose eco del sentimiento reciente de Thomas De Gendt. “Entonces, es nuestro deber, con respecto a los demás corredores, construir un equipo a su alrededor.
«Tenemos que tener cuidado, todavía es joven y no debemos saltarnos pasos. Ahora tampoco es el momento de hablar con él sobre eso, que se centre en el lado deportivo ahora. Pero nuestro proyecto es claro: lo haremos». todo lo posible para mantenerlo en el equipo por mucho más tiempo».
Llevar a De Lie con cuidado es el nombre del juego en Lotto. Director deportivo Nikolas Maes dijo Ciclismonoticias en el fin de semana inaugural que el joven no está dispuesto a competir en un Gran Tour este año, y tal vez tampoco en 2024. Tampoco correrá una campaña completa de Clásicos todavía, aunque su debut en la París-Roubaix es el objetivo principal para el resto de la primavera.
«Digamos que cuando tomamos a De Lie en el equipo el año pasado, sabíamos que era capaz de hacer cosas, pero si supiéramos que su curva de crecimiento sería tan pronunciada, entonces no, no esperábamos esto», dijo Maes después la meta de Kuurne-Brussel-Kuurne.
«Diseñamos una curva de crecimiento para él durante dos o tres años. Vamos a ceñirnos a ella. Por supuesto, agregamos Omloop ahora, y creo que fue la elección correcta, pero eso no significa que estemos vamos a cambiar todo el programa por él e intentar alcanzar otros objetivos. Está bastante claro a dónde queremos ir y en qué momento».
Sin embargo, no todo se trata de De Lie. «Si no logra atraer un patrocinador adicional, no sé qué lo hará», dijo Maes. Het Nieuwsblad.
El equipo también está haciendo un seguimiento de las clasificaciones de la UCI, que han ganado más interés que nunca durante el último medio año. Como dijo el gerente de EF, Jonathan Vaughters, sobre su propio equipo, Lotto-Dstny competirá para ganar en lugar de competir con un enfoque en acumular puntos de clasificación, como fue el caso en 2022.
«No debemos correr con esos puntos como objetivo principal», dijo Heulot. «Tenemos que correr para ganar. Me hace feliz ver a jóvenes pilotos como Lennert Van Eetvelt y Maxim Van Gils aprovechar su oportunidad».
«Por supuesto, nos mantendremos al día con la clasificación, pero sin ejercer una presión adicional sobre eso. Lo más importante es que los corredores corran con confianza y, finalmente, los puntos llegarán de forma natural».
«También habrá contratiempos, y será importante dar confianza a los corredores incluso entonces, pero estoy bastante seguro de que si seguimos con esta actitud, no debemos preocuparnos. Porque, finalmente, pertenecemos al World Tour». «
