Lukaku vuelve a ser el centro de atención mientras continúan las luchas en Chelsea

A falta de confianza. Las lesiones de sus principales creadores de ocasiones. Cansancio. Oponentes defensivos.

Los problemas de Romelu Lukaku en el Chelsea esta temporada se pueden atribuir a una gran cantidad de factores potenciales.

Tomas Tuchel tiene otra posible explicación, también.

«Hay una historia de delanteros que han tenido problemas en el Chelsea», dijo el entrenador del Chelsea el lunes, algo sin rodeos. «No es el lugar más fácil del mundo para los delanteros».

Desde Fernando Torres, pasando por Radamel Falcao, pasando por Álvaro Morata, hasta Andriy Shevchenko. Muchos huelguistas con gran reputación, y algunos con tarifas aún mayores, llegaron a Stamford Bridge y no cumplieron con sus expectativas.

¿Es Lukaku, firmado por un récord del club de $ 135 millones en la temporada baja, solo el último ejemplo?

Es demasiado pronto para emitir un juicio definitivo sobre la segunda etapa de Lukaku en el Chelsea, pero los primeros meses de vuelta en el club han sido difíciles para el internacional belga, sobre todo cuando fue despedido a principios de este año tras dar una entrevista en la que dijo que «no estaba contento con la situación» en Chelsea e indicó que no le gustaba el estilo de juego de Tuchel.

Otro punto bajo llegó el sábado, cuando tocó el balón solo siete veces durante la victoria por 1-0 sobre el Crystal Palace. Esa es la menor cantidad de toques de cualquier jugador de la Premier League inglesa en 90 minutos desde que Opta comenzó a recopilar los datos en 2003.

Dos días después, Tuchel todavía parecía no poder explicarlo.

«¿Qué puedo hacer? No lo sé», dijo. «Ahora tenemos que lidiar con eso. Los datos están ahí afuera y los datos hablan un idioma determinado, por lo que él no estuvo involucrado en nuestro juego. A veces es así con los delanteros si les cuesta un poco la confianza en sí mismos, si luchar un poco para encontrar el espacio, para involucrarse contra un lado defensivo.

«Por supuesto que no es lo que queremos o lo que quiere Romelu, pero tampoco es un momento para reírse de eso y hacer bromas sobre él. Está en el centro de atención y lo protegeremos».

Tuchel ciertamente no parece estar listo para renunciar a Lukaku, quien tiene 10 goles en 28 juegos en todas las competencias para el Chelsea y está mirando lejos del delantero que infundió miedo en el corazón de las defensas durante su tiempo en Italia con el Inter de Milán por el dos años anteriores.

El entrenador alemán señaló que Chelsea juega un juego más físico que otros equipos importantes, lo que impone exigencias adicionales al único delantero del equipo.

«En mi opinión, Chelsea es un equipo que también se considera un equipo defensivo fuerte, es un equipo físico y tiene cierta actitud y agarre para jugar fútbol competitivo», dijo Tuchel.

«Exigimos mucho a nuestros delanteros en términos de defensa. Queremos ser un grupo físico y trabajador, uno que no sea tímido para que sea un juego físico y no solo un juego hábil. Eso quizás juega un papel. Tenemos muchos juegos en los que creamos muchas oportunidades y luchamos un poco en la conversión. Ahora es un momento en el que luchamos para crear muchas oportunidades grandes para nuestros delanteros».

La clave de eso es la ausencia de los laterales de primera elección Ben Chilwell y Reece James, quienes aportan gran parte de la creatividad y el impulso de ataque del equipo. Chilwell estará fuera por mucho tiempo debido a una lesión en los ligamentos de la rodilla, mientras que James recientemente tuvo un revés en su recuperación de una lesión en el tendón de la corva que lo ha mantenido fuera de juego desde fines de diciembre.

El enfoque de ataque del Chelsea puede ser bastante pesado a veces, especialmente con Mason Mount también lesionado en este momento y es poco probable que se presente el martes contra Lille en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.

Es un período agitado para el Chelsea, que acaba de regresar de ganar la Copa Mundial de Clubes en Abu Dhabi y jugará la final de la Copa de la Liga inglesa contra el Liverpool el domingo.

Grandes juegos vienen cada semana. Incluso una carrera por el título de la Premier League no se puede descartar por completo, con Chelsea a 13 puntos del líder Manchester City, que perdió ante Tottenham el sábado, con un juego pendiente.

También está la presión de que Chelsea sea el campeón de la Liga de Campeones y tenga un objetivo en la espalda en esa competencia.

«Por un lado, es bueno porque nos dice que estamos en muchas competencias, que es nuestro objetivo, y demuestra que somos competitivos», dijo Tuchel. «Lo estamos tomando partido a partido más que nunca.

«Ahora es el momento de estar súper concentrado en cada partido y no preocuparse tanto por el panorama general».

Lo mismo podría aplicarse fácilmente a Lukaku también.