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Alguien ingenioso alguna vez bromeó diciendo que el rasgo definitorio de la política estadounidense es la creencia de que alguien está obteniendo algo por menos que el precio minorista que, por derecho, debería llegar a usted. Es un sentimiento mercenario que también podría decirse que rige el golf.
El impacto del dinero en este deporte desde 2022 es evidente para todos, excepto para aquellos incentivados a presentarlo como algo positivo, lo que exige una audacia melosa que incluso Joel Osteen tendría dificultades para reunir. Una gira profesional ha sido totalmente fabricada a costa de la codicia. Otro se ha desfigurado en un esfuerzo insostenible por mantener el ritmo. Aún hay más merodean bajo la mesa del banquete con la esperanza de ser de utilidad temporal para los bien alimentados. Para cuando el virus de la avaricia siga su curso, no quedará ni un rincón del juego intacto.
Al contrario de las tonterías engreídas que a menudo se venden como evangelio, el golf profesional masculino no es una organización benéfica. Las organizaciones y eventos tienen como objetivo ganar dinero. Algunos simplemente tienen objetivos que van más allá de las ganancias, obligaciones de larga data con el deporte en general que requieren financiamiento. Entre ellas se incluyen ampliar el acceso al golf y financiar los juegos juveniles, amateurs y femeninos. En esta categoría entran los organismos responsables de los cuatro grandes campeonatos. Hasta cierto punto, también lo hace la Ryder Cup.
El ascenso de la Ryder Cup como producto comercializable se correlacionó directamente con el hecho de que el equipo estadounidense comenzara a perder a finales de los años 80. Hoy en día, es un gigante financiero gracias a ingredientes confiables que no vemos mucho en la competencia individual: emoción pura, jugar por orgullo, inversión en el éxito de los demás, camaradería entre rivales. La PGA de América sigue un ciclo presupuestario de cuatro años porque sus operaciones se financian en gran medida con los ingresos de las copas nacionales. Es una situación similar para el DP World Tour en el otro lado del libro mayor.
El dinero importa mucho en la Ryder Cup, por lo que es intencionalmente engañoso presentarla como un faro vestal en un mundo cada vez más poblado por vagabundos callejeros. Pero mientras que las generaciones anteriores de jugadores veían la participación como un simple patriotismo o como una oportunidad de dar un poco a cambio, las estrellas de hoy aparentemente ven, bueno, algo que les va a otros y que por derecho debería llegarles a ellos.
Olvídate de devolver algo. Tomemos más.
Los argumentos sobre si se debe pagar a los Ryder Cuppers no son nuevos. Hace un cuarto de siglo, un debate público de este tipo manchó varias reputaciones y elevó la presión arterial de Ben Crenshaw a niveles no vistos desde que tuvo que entregar su última bola de gutapercha. Informes recientes sugieren que los miembros del equipo estadounidense podrían recibir 400.000 dólares para hacer lo que mejor les parezca. Actualmente, se donan 200.000 dólares a una organización benéfica que elija cada jugador. El 12 de diciembre, Bob Harig de Sports Illustrated reveló que una docena de ex capitanes de equipos estadounidenses escribieron a la PGA de América presionando contra la idea. – una saludable mayoría de los 16 ex capitanes vivos.
El contenido de la carta no se ha hecho público, pero su mera existencia deja al descubierto una marcada división generacional entre quienes construyeron los mayores activos del golf y quienes se sienten con derecho a cobrar esos activos a cambio de un dividendo lucrativo.
Ningún posible miembro del equipo de Keegan Bradley estará ansioso por aparecer en público con la mano extendida sobre este tema, pero no es ningún secreto que varios jugadores considerarán que el pago es algo que les corresponde. En este momento particular, ese es un nivel sorprendente de sordera que casi exige nuevos gritos de guerra para la era del patriotismo transaccional.
“¡No preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregunta qué puede pagarte!”
“¡Lo único que lamento es tener que cobrar una sola tarifa a mi país!”
Helen Keller podía leer las habitaciones mejor que estos tipos.
Es importante que los ex capitanes se opongan a pagar a los jugadores porque la propia PGA de Estados Unidos ciertamente no puede hacerlo, incluso si tuviera un líder dispuesto a hacerlo (El ex director ejecutivo Seth Waugh se fue en junio y la organización aparentemente está luchando por encontrar un reemplazo que sea a la vez miembro de la PGA y un ejecutivo experimentado en negocios globales, priorizados en ese orden). Los altos mandos de la PGA cedieron cualquier reclamo de terreno superior al fijar los precios de las entradas para la Ryder Cup 2025 en Bethpage Black en niveles que harían sonrojar a los bandidos: $750 por los días del torneo y más de $250 los días de práctica, más un par de cientos de dólares más en honorarios. Claro, las entradas se agotaron rápidamente, pero ¿a qué costo? Un aficionado de Nueva York tendrá que pagar más del triple de lo que les costó a los espectadores el año pasado en Roma. Esos precios van en contra de la misión de la PGA de Estados Unidos de aumentar el acceso al juego e incluso al espíritu municipal en el lugar anfitrión.
La incesante aplicación de capas de laissez-faire por parte de jugadores y administradores sólo refuerza una sensación desalentadora y generalizada entre aquellos que aman este deporte: que está invadido por peces gordos que disfrutan de grandes paquetes de compensación, ninguno de los cuales gastaría un cubo de orina rancia para los fanáticos. quienes realmente pagan por su producto.
Sólo un grupo se beneficia de este caos autoinfligido: el equipo europeo de la Ryder Cup, cuyos jugadores rápidamente dejaron en claro que no buscan un cheque de pago, y algunos incluso dijeron que pagarían para participar. Así comenzó el esfuerzo de operaciones psicológicas para desactivar y tal vez incluso cambiar la famosa y estridente galería de Bethpage, fomentando la percepción de un equipo estadounidense que ve el patriotismo simplemente como otra forma de ganar dinero. El Capitán Bradley sabe cómo funcionará eso en Long Island.
El coro de «más» debe ser interrumpido por un estribillo de «suficiente». Un tsunami de derechos se ha apoderado de este juego. Con el tiempo, una ola llegará a la costa y alejará a los fanáticos incluso de los eventos más importantes. Podría ser esto.
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: Pagar a los jugadores de la Ryder Cup debería tener a los fanáticos hartos de sacar provecho de la era más codiciosa del golf.
