LAS VEGAS, NEVADA – 12 DE MARZO: (LR) Magomed Ankalaev de Rusia golpea a Thiago Santos de Brasil en su pelea de peso semipesado durante el evento UFC Fight Night en UFC APEX el 12 de marzo de 2022 en Las Vegas, Nevada. (Foto por Chris Unger/Zuffa LLC)
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Magomed Ankalaev supera por puntos a Thiago Santos en una sorprendente partida de ajedrez.
No fue lo que más esperaba, pero el contendiente de peso semipesado de UFC, Magomed Ankalaev, pudo aprovechar el momento y derrotar a Thiago Santos en el evento estelar de UFC Vegas 50.
Ankalaev controló el octágono desde los primeros minutos de la pelea, lo que obligó a Santos a retirarse y contraatacar en lugar de explotar con las manos. Ankalaev pudo utilizar su rango y superar a Santos en los pies durante cinco rondas.
Santos cobró vida brevemente al final de la Ronda 2, anotando una gran caída que pareció lastimar gravemente a Ankalaev. Pero no pudo replicar el mismo éxito en las rondas posteriores.
En las rondas 4 y 5, Ankalaev pudo dañar a Santos en el clinch y en el suelo. Después de cinco rondas, Ankalaev obtuvo la victoria en las tarjetas de puntuación de los jueces por decisión unánime.
Magomed Ankalaev podría ganar una oportunidad por el título a fines de 2022
Santos ingresó a su segundo evento principal consecutivo de UFC buscando obtener una segunda victoria consecutiva después de superar a Johnny Walker en octubre pasado. Antes de eso, había perdido tres peleas seguidas, incluso ante Jon Jones por el título de peso semipesado en UFC 239.
Una vez considerado como uno de los principales contendientes al título de peso semipesado luego de que Jones dejara vacante el cinturón, Santos había tenido problemas en las peleas de contendiente número 1 contra Glover Teixeira y Aleksandar Rakic.
Ankalaev irrumpió en escena en su primer evento principal de UFC en UFC Vegas 50 luego de victorias abrumadoras sobre Nikita Krylov y Volkan Oezdemir. Había ganado siete seguidos antes de la pelea con Santos.
A los 29 años, muchos han especulado que Ankalaev posee el talento de élite y el potencial para ostentar el título de peso semipesado en algún momento de su carrera.
La victoria sobre Santos coloca a Ankalaev justo en la imagen del título de peso semipesado y podría enfrentar al ganador de Teixeira contra Jiri Prochazka a finales de este año. El ex campeón Jan Blachowicz y Rakic también se enfrentarán en una pelea potencial de contendiente No. 1 en una fecha posterior.