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Cuando todavía estaba Fernandinho, los muchachos que lo escuchan todo en el vestuario hablaban de Ilkay Gundogan. Él no era el que llevaba ese brazalete, pero parecía ser el hombre que escogía sus momentos de liderazgo.
El Manchester City tiene algunos personajes importantes en su equipo, con voces más fuertes. Hay individuos más descarados, quizás incluso más confiados. El ascenso de Gundogan a capitán es, en apariencia, sorprendente. Un hombre tranquilo. Cortés, considerado. un pensador
Sin embargo, los discursos mencionados como grandes en el último año de Fernandinho fueron los del artesano técnico en su medio campo. Sabía el momento adecuado para intervenir. Nunca fueron bravucones y Gundogan argumentará que no es necesario que lo sean. Cuando habla, la gente escucha y hay un profundo respeto por él en ese plantel.
Y hace su tarea, así que tenía algo preparado para Wembley. El City se reunió para formar una reunión en su propia mitad antes de que Paul Tierney soplara para comenzar la segunda etapa de su apuesta por el triplete, una reunión que duró tanto que casi retrasó el inicio.
Gundogan tenía sus palabras ordenadas para una de las tardes más importantes de su ilustre carrera en la Ciudad. Solo para que Rubén Dias vaya y le quite el foco de atención.
Ilkay Gundogan (en la foto) ha sido uno de los mejores fichajes de Pep Guardiola en el Manchester City
El capitán del Manchester City (que sostiene el trofeo) guió a su equipo a la gloria de la Copa FA el sábado, anotando dos goles para ayudar a los Citizens a despachar a sus rivales, el Manchester United, en el estadio de Wembley.
«Me estaba preparando para dar mi discurso, pero Ruben quería decir algunas palabras, así que lo hizo», se rió Gundogan. “La mayor parte del tiempo soy yo, pero a veces hay jugadores a los que les gusta hablar y es bueno que otros jugadores quieran decir cosas.
Rubén encontró las palabras adecuadas antes del saque inicial. Lo hacemos en grupo para que sea privado, pero puedes imaginarlo. Palabras de motivación para los chicos.’
Gundogan lo tomó con gracia y, de todos modos, se robó el trueno en 12 segundos, agregando otro momento icónico a su larga lista en el club. Allí arriba con el doblete contra Aston Villa en el último día dramático del año pasado y el alemán es alguien que regularmente guarda lo mejor para cuando realmente importa.
El futbolista completo de Pep Guardiola, en sintonía con el entrenador que vive al lado en el elegante bloque de apartamentos del centro de la ciudad. Ocasionalmente socializan entre ellos y Guardiola lo llama amigo.
El técnico del City reza para que la relación continúe, con el futuro de Gundogan aún sin resolver y el Barcelona esperando que acuerde un contrato de dos años en forma gratuita. El City ha ofrecido un acuerdo más estructurado, que se cree que es de un año más la opción de un segundo, y las conversaciones continúan.
El futuro de Gundogan (derecha) en el club no está escrito en piedra, ya que el equipo de Pep Guardiola (izquierda) se enfrentará al Inter de Milán en la final de la Liga de Campeones la próxima semana mientras apuestan por un triplete histórico.
Si se fuera, el City no solo perdería a un talentoso mediocampista, el primer fichaje de Guardiola en 2016 que es excepcionalmente difícil de reemplazar, sino también al capitán sin pretensiones que podría ser recordado para siempre si las cosas van según lo planeado esta semana.
«En este lado, es muy especial ser elegido por tus compañeros de equipo para ser su capitán», dijo Gundogan. “Creo que se trata de cómo me estaba comportando en los últimos años, mi carácter y solo una recompensa.
“Trato de hacer las mismas cosas que he estado haciendo durante siete años y no siento que haya algo que deba cambiar porque tengo el brazalete. Intento ser el mismo personaje y el mismo jugador.
‘Y creo que tenemos un grupo muy homogéneo. Somos muy equilibrados, todos nos entendemos, el ambiente en el vestuario es bueno. No hay mucha confrontación o problemas que necesitan ser resueltos. Gracias al grupo y al liderazgo del entrenador, ya que estas personas me facilitan ser el capitán de este equipo.’
Gundogan ha marcado seis goles y dos asistencias en los últimos seis partidos, su golazo récord a los 12 segundos de la final de Copa es quizás uno de los mejores
Gundogan es líder, pero de cara al partido del sábado dejó que Ruben Dias dirigiera la charla del equipo
Apenas tardó 12 segundos en entrar en el marcador con una soberbia volea desde el saque inicial
Gundogan ha sido vinculado con una mudanza a Barcelona y su contrato expirará este verano.
El City es ahora el cuarto equipo, por detrás… bueno, de ellos mismos, en marcar 150 goles en una temporada inglesa
Realmente nunca gana el reconocimiento que merece, Gundogan. Un hombre que asumió la responsabilidad de marcar cuando el City no contaba con un delantero en la victoria por el título de 2021, lo que se sintió fuera de lugar. Un hombre que brilló como mediocampista de contención cuando Guardiola era bajo, lo que también se sintió fuera de lugar.
Un capitán que anotó los dos goles en una victoria de la Copa FA sobre el Manchester United es un libro de cuentos. Y, sin embargo, debido a que es él, Ilkay Gundogan, amable y afable, no se proyecta como la leyenda que realmente es. Es territorio de estatuas. Especialmente si su próximo gran trabajo es recoger Old Big Ears en Estambul.
«Mis brazos están un poco hinchados», bromeó Gundogan. ‘Ojalá pueda hacerlo una vez más’.
Si eso sucede, y el City logra el mayor logro en el juego de clubes, entonces tal vez sea el momento adecuado para que Gundogan se despida, para dar la bienvenida a su nuevo bebé al mundo en España en lugar de Manchester.
Pero cómo lo extrañaría el City. Insustituible, un jugador único en algunos aspectos. No el más rápido, no el más fuerte, no el mejor, pero la seda de City. La clase del City, el suave jazz del mediocampo. La encarnación del fútbol sencillo de Guardiola.
Obtener la pelota, pasar la pelota. ¿Ves ese espacio? Encuentra a alguien en él. Avanza por los tercios sin riesgo. Vea una pelota que rebota a 20 yardas y golpéela en la esquina superior frente a 30,000 fanáticos del United. Cosas fáciles. Sin embargo, cumplirá 33 años en octubre, por lo que, de cualquier manera, City planeará seguir adelante. Sería una tontería no hacerlo. Ahora o en un futuro cercano, va a suceder.
El astro alemán volvería a marcar en la segunda parte con un zurdazo
Su equipo volverá sus ojos a la Liga de Campeones y al triplete ahora, y si deja el club después de eso, sería una forma adecuada de retirarse de unos años fantásticos en el club.
Guardiola quería a Jude Bellingham en esa posición número 8, en una señal de que están buscando evolucionar hacia una dimensión diferente con poder adicional, antes de que quedara claro que no le gustaba el Etihad.
«Me siento en forma, me siento en forma, me siento bien», agregó Gundogan, quien ha tenido problemas de espalda. «No sé si ese es el mejor fútbol que he jugado. Tal vez no, para ser honesto.
“Pero en términos de puntuación y números, creo que estoy mejor en los últimos años. No es algo con lo que me identifique. No me defino por los números, observo las actuaciones y también recuerdo que en los últimos años estuve en muy, muy buena forma, así que no puedo decir que sea el mejor fútbol que he jugado».
Probablemente tenga razón. Gundogan ha sido así de bueno durante mucho tiempo, pero nadie lo notó.
