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Incluso Pep Guardiola y su cerebro táctico único no pueden estropearlo. ¿Seguramente?
El Manchester City saca una ventaja dominante de tres goles a Bavaria y para sus fanáticos viajeros deberían ser jarras, salchichas y pasos serenos hacia las semifinales.
Pero Guardiola y el City tienen tal historial de autodestrucción en la Liga de Campeones que no se puede descartar por completo una remontada asombrosa del Bayern de Múnich.
El técnico del Bayern, Thomas Tuchel, que superó a Guardiola con el Chelsea en la final de 2021, fue sincero en su valoración del reto al que se enfrenta su equipo.
Bueno, necesitamos un milagro. Después del 0-3 hay que ser realista’, dijo. ‘Es una gran montaña para escalar.
El Manchester City tiene una ventaja dominante de tres goles antes del partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich.
El Bayern se vio abrumado en el Etihad Stadium pero nunca se puede descartar del todo
El equipo de Pep Guardiola tiene un historial de colapsos en los partidos más importantes de la Liga de Campeones
‘Necesitamos creer, pero no queremos ser soñadores. Ser soñadores está muy cerca de dormir. Si miras constantemente la cima de una montaña, puedes hacer que sea aún más difícil debido al tamaño de la montaña.’
Sentiste que esto no era un juego mental. El City lució imperioso en el partido de ida de la semana pasada en el Etihad y el Bayern está pasando por una temporada turbulenta.
Por derecho, el City debería pasar a otra cita de semifinales con el Real Madrid, pero nunca se puede descartar por completo al Bayern en su propio estadio.
Si el equipo de Tuchel consigue un gol tempranero, si el ambiente se anima, si el Bayern ejerce una presión sostenida sobre el City, nunca se sabe.
La Liga de Campeones se ha ganado una reputación en los últimos años precisamente por las remontadas milagrosas que busca Tuchel.
La otra forma en que el Bayern prevalece es si Guardiola tiene otro de sus momentos y presenta una selección de equipo poco ortodoxa, o coloca al City en una nueva formación.
Las ocasiones anteriores son de alto perfil y están bien documentadas.
En 2016-17, la primera temporada de Guardiola como entrenador del City, se mostró entusiasta contra el Mónaco en los octavos de final y no pudo defender una ventaja de 5-3 en el partido de ida debido a deficiencias defensivas.
El entrenador del Bayern, Thomas Tuchel, enfatizó que su equipo necesita un ‘milagro’ para llegar a los últimos cuatro
Con Erling Haaland en una forma imparable, el City es comprensiblemente el favorito para llegar hasta el final.
Pero Guardiola a veces ha sido el artífice de su propia caída en Europa (en la imagen: Guardiola pateando los pies y gritando cuando el Mónaco echó al City en 2017)
Tiemoue Bakayoko cabeceó el gol decisivo para el Mónaco en un clásico encuentro de octavos de final
Al año siguiente, el técnico del City decidió colocar a Aymeric Laporte en una posición desconocida en el lado izquierdo de la defensa contra el Liverpool en Anfield.
Como era de esperar, Laporte estaba completamente fuera de su alcance y Mohamed Salah, el hombre peligroso que se suponía que debía marcar al hombre, anotó después de solo 12 minutos. Liverpool ganó 3-0 y finalmente 5-1 en el global.
En 2019, el City soñaba con el Cuádruple cuando jugaron contra Tottenham en los cuartos de final, pero Guardiola decidió desplegar a Fabian Delph contra la velocidad vertiginosa de Heung-min Son y derribó a Kevin De Bruyne en el partido de ida.
Parecían una sombra de su fluidez habitual y perdieron 1-0, y finalmente abandonaron la competencia por los goles de visitante después de un emocionante thriller de siete goles en el Etihad.
Podría decirse que el peor fue contra el Lyon en los cuartos de final de 2020. Parecía sencillo, pero Guardiola ‘pidió demasiado’, abandonó el familiar 4-3-3 por una defensa de tres hombres y dejó a muchos de sus mejores atacantes en el banquillo.
Emociones contrastantes en la línea de banda cuando el City es abrumado por el Liverpool en el partido de ida de 2018
Guardiola jugó con la selección y el sistema de su equipo, jugando en las manos de Liverpool.
El central Aymeric Laporte jugó en un papel desconocido del lado izquierdo contra Salah
Guardiola no puede soportar ver haber sido enviado a las gradas durante el partido de vuelta en casa
Aunque era evidente que el plan había fracasado, Guardiola esperó hasta el minuto 56 para dar entrada a Riyad Mahrez y el Lyon les ganó por 3-1.
«Es un año diferente, lo mismo», dijo un exasperado De Bruyne después.
El City llegó a la final en 2021 y era favorito contra el Chelsea de Tuchel, pero Guardiola dejó a todos con la boca abierta al dejar caer a los centrocampistas fundamentales Rodri y Fernandinho, que habían aparecido en 60 de los 61 partidos del City esa temporada.
Guardiola hizo todo lo posible en el ataque con De Bruyne, Raheem Sterling, Mahrez, Phil Foden y Bernardo Silva, todos titulares pero confundidos en cuanto a sus roles.
Chelsea ganó 1-0 y la mejor oportunidad del City de reclamar esa escurridiza primera corona de la Liga de Campeones se esfumó.
Guardiola se ha enfadado en el pasado cuando se le ha dicho que los ajustes tácticos innecesarios han obstaculizado a su equipo.
Heung-min Son impulsa al ganador del Tottenham en el partido de ida de los cuartos de final de 2018-19
Guardiola había llamado la atención con la selección de su equipo para el primer partido en Londres
El partido de vuelta en el Etihad fue un clásico, con Fernando Llorente pasando al Tottenham
La derrota del City ante el Lyon en los cuartos de final de 2019-20 fue la más desconcertante de todas.
Guardiola sorprendió a todos al cambiar de formaciones y el City finalmente pagó el precio
Pienso demasiado. Me encanta pensar demasiado y volver a crear tácticas estúpidas. Esta noche crearé una inspiración y haré tácticas increíbles. Jugamos con 12′, dijo con sarcasmo antes de la eliminatoria de la temporada pasada con el Atlético de Madrid.
Estuvieron en la cúspide de otra final la temporada pasada hasta que dos goles de Rodrygo después de la marca de los 90 minutos forzaron su partido de vuelta de semifinales con el Real Madrid en la prórroga.
Habiendo sido derribado por los dos golpes tardíos, el City concedió un penal temprano en la prórroga y Karim Benzema superó al Real Madrid. Fue un colapso asombroso.
Por supuesto, es fácil criticar a Guardiola con el beneficio de la retrospectiva. Sin duda, él mismo había justificado todos estos desastrosos cambios tácticos, creyendo que era el curso de acción correcto para mantener al oponente adivinando.
Pero es la regularidad de los tambaleos del City en la Liga de Campeones lo que es alarmante y es por eso que no se puede descartar por completo un milagro del Bayern.
Los jugadores abatidos del City pasan junto al trofeo después de haber sufrido la derrota ante el Chelsea en la final de 2021
El City quedó anonadado por el último show del Real Madrid en la semifinal de la Liga de Campeones de la temporada pasada.
El City también llega a este juego con 10 victorias consecutivas y no ha perdido en dos meses y medio. Han marcado 37 goles en esa racha ganadora.
Erling Haaland, quizás la única razón por la que este año podría ser diferente en la Liga de Campeones para el City, es prácticamente injugable.
La Champions League ha eludido hasta ahora a Guardiola en el Manchester City, pero este podría ser su año
Todos los demás están jugando bien, los planes de juego funcionan, la vida es buena. No hay necesidad de cambiar nada, Pep.
Y aunque no se puede descartar al Bayern, no es tan fuerte como en ciertos momentos del pasado.
Puede que estén en lo más alto de la Bundesliga, pero el Borussia Dortmund les está dando la espalda y existe una posibilidad muy real de que su dominio nacional de una década esté a punto de terminar.
El equipo de Tuchel llegó a este partido de vuelta después de perder dos puntos en el empate 1-1 en casa con el Hoffenheim el fin de semana.
Eso se jugó en medio de las consecuencias de Sadio Mane golpeando a Leroy Sane y dándole un labio magullado. Mane fue multado y suspendido para el partido de Hoffenheim, pero podría jugar contra el City.
El incidente fue solo el último de muchos en una temporada del Bayern que ha contenido mucho más drama de lo deseable.
A las 23:00 hora local del miércoles por la noche es probable que también estén fuera de Europa. Pero cuando se trata de City y Guardiola, nunca se sabe con seguridad.
