Manchester United venció a Wolves sin Marcus Rashford

Todo el mundo necesita un Alejandro Garnacho en su vida. Ese mechón de pelo teñido de rubio, el júbilo de la aceleración, la impetuosidad de la juventud, quitarse la camiseta en celebración, asegurando así su tarjeta amarilla, y tatuaje en el pecho al descubierto: te da esperanza. Y le dio al Manchester United un brillo encantador en su victoria aquí.

Por supuesto, un argentino crudo de 18 años no es la respuesta. Y, sin embargo, el rugido que acompaña su introducción a un juego indica que la gente cree en él. Da crédito a la idea de que United podría estar en la línea correcta.

Es un fenómeno simbólico más que algo sustancial, al menos por ahora. Y, sin embargo, aquí, habiendo entrado en el minuto 82 después de siete semanas lesionado, brindó luz en una tarde monótona.

Lo que parecía ser una laboriosa victoria por 1-0, aunque no tuvo nada de malo después de las derrotas ante Brighton y West Ham, se convirtió en una cómoda victoria por 2-0 en el minuto 94, un momento de alegría que envió a los fanáticos a casa inspirados.

Defendiendo un córner, el United despejó a Bruno Fernandes. Un toque de él y esa bomba rubia estaba corriendo al espacio, la pelota en sus pies, haciendo girar a Nelson Semedo, el defensor solitario de los Wolves, de un lado a otro.

Se detuvo, miró hacia atrás y luego se fue con el pie derecho después de todo, tratando de pasar el balón alrededor del portero Dan Bentley. Probablemente fue la opción equivocada y el balón salió disparado del poste. Y, sin embargo, la fortuna favorece el instinto juvenil impulsivo. El giro y la trayectoria de la pelota hicieron que rebotara a lo largo de la línea de gol y finalmente se desviara hacia la red.

«Uno de los aspectos del mayor talento es que asumen la responsabilidad», dijo Erik ten Hag de su súper suplente. ‘Tienen las habilidades y la creencia de que pueden dominar a los oponentes y una vez más lo hizo.

“Tiene un gran impacto en muchos partidos, ya sea de titular o de entrada. Está demostrando que cuando anota algunos ganadores: Fulham, o la asistencia contra el City y ahora el segundo gol aquí. A veces le faltan algunas cosas: la defensa y las transiciones, presionar y hay que pisar fuerte.’

Ten Hag sugirió una lista adicional de mejoras: ‘Tomar decisiones, escanear situaciones, cuándo entrar en uno contra uno o quedarse atrás. Cuándo ir a portería, o dar el pase extra, o conseguir la asistencia en lugar de ir por tu propio éxito.

‘Son decisiones como esa las que hacen de un buen jugador un gran jugador. Esa es la diferencia. Pero cuando lo ves todo, es un gran talento y es valiente.

Él es. No quiere confianza. Y su gol fue un contraataque sacado directamente del libro de jugadas de Ole Gunnar Solskjaer.

Lo cual fue apropiado, ya que el revuelo en el palco de directores fue para Solskjaer, con una serenata de The Stretford End y la selfie más solicitada del día, en su primer regreso desde que se fue la temporada pasada por Ralf Rangnick.

Como tal, era difícil evitar comparar este equipo con el suyo. El equipo de Solskjaer no ganó una copa, pero fue tercero y segundo en sus temporadas completas a cargo. Ten Hag es el cuarto.

Dicho esto, el equipo de Solskjaer estaba ampliamente configurado para jugar al contraataque contra los mejores equipos, los de Ten Hag quizás tengan más posibilidades a largo plazo de competir con los mejores en sus propios términos, dominando el balón. Puede que esté sentando bases más profundas que la solución a corto plazo de Solskjaer.

Un gran trofeo asegurado, en camino a la clasificación para la Liga de Campeones, lo que no debe gustar de la primera temporada de Ten Hag en el United.

Dejando a un lado la derrota por 7-0 ante el Liverpool. Y el descalabro al Sevilla en la Europa League. Ah, y quizás la derrota por 6-3 ante el Manchester City.

Ignoraremos el 4-0 en Brentford: eso fue en los primeros días. BC de hecho: antes de Casimero. Una improbable victoria de la Copa FA sobre el City, especialmente si fuera para negarles a sus rivales el triplete, marcaría esta como la mejor temporada desde que Sir Alex se fue hace 10 años.

Sin embargo, al igual que con Garnacho, siguen siendo un trabajo en progreso. «Está en el ADN del club», dijo Ten Hag. El United nunca toma el camino fácil, pero nuevamente hemos convertido al portero del oponente en el hombre del partido. Tenemos que ser más clínicos.’

Credit Wolves empareja a Mario Lemina y Ruben Neves con su trabajo en el mediocampo para frustrar al United. La introducción de Adama Traore al final casi proporcionó el giro final del empate con su ritmo, Harry Maguire intervino para cortar un cabezazo cruzado en el minuto 85 para que Raúl Jiménez aprovechara.

Quizás hubo demasiada precaución antes de eso, no suficiente empuje de los Lobos. Su momento más destacado fue en el minuto 72, cuando Hee Chan Hwang estuvo uno contra uno con De Gea. Empujó la pelota más allá de él, pero demasiado lejos.

Por un segundo tropezó, tratando de convencer al árbitro de que había recibido una falta, pero lo mejor de todo, se levantó pero la oportunidad se esfumó.

Aunque el United estaba jugando como un equipo inseguro de sí mismo después de dos derrotas, Fernandes se pavoneaba en la libertad que le brindaba en el extremo superior de un mediocampo de tres.

Después de 32 minutos, jugó el pase perfecto para que Antonio lo persiguiera.

Alcanzó el balón, lo empujó y se anticipó a la embestida del portero Bentley, que debutaba en la Premier League a los 29 años, colocando el balón en el camino de Martial para el 1-0.

La segunda mitad del United fue notable por no poder construir sobre sus cimientos. Hubo una sucesión de saques de esquina, hubo la esperada estabilidad en el centro del campo de Casemiro y Eriksen.

Lo que no hubo fue una amenaza potente o una acumulación de impulso. Aún así, una victoria es una victoria y el cuarto lugar representaría una temporada decente, ¿no es así, Erik? «Hazme esa pregunta en dos semanas», dijo.