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Todavía está todo en el ojo del espectador. El duelo entre Jonas Vingegaard y Tadej Pogačar estuvo demasiado reñido antes de que comenzara el Tour de Francia 2023 y sigue obstinadamente sin resolver en la víspera de la entrada de la carrera en el Jura y los Alpes.
Apenas 17 segundos separan a Pogačar del maillot amarillo de Vingegaard tras unos 2.140 kilómetros de carrera. Esa estrecha brecha en este punto avanzado no sorprende, dado lo poco que parecía dividir a los dos favoritos en la preparación para la carrera, pero también es engañosa.
A pesar de los estrechos márgenes, esta carrera ha sido todo menos estancada, con Vingegaard y Pogačar disfrutando cada uno de momentos de supremacía en la primera semana. El campeón defensor amenazó con convertir la carrera en una exhibición con su demostración de fuerza en el Col de Marie Blanque, pero Pogačar equilibró un poco las cuentas con su clara victoria en Cauterets la tarde siguiente.
Pogačar recuperó otros ocho segundos sobre Vingegaard con su aceleración en el Puy de Dôme en la etapa 9, pero tanto los hombres como sus acompañantes salieron del volcán erguidos. En el campamento del UAE Team Emirates, la actuación de Pogačar fue otra confirmación obvia de su impulso hacia adelante, pero en Jumbo-Visma, el ejercicio de limitación de daños de Vingegaard todavía se presentó como un éxito.
“En el ciclismo, siempre miras el resultado y cómo lo haces en comparación con los demás, pero también tienes que mirar tus propias actuaciones”, dijo Merijn Zeeman, director deportivo de Jumbo-Visma. Ciclismonoticias en Roanne el jueves. “No puedes hacer nada mejor que dar lo mejor de ti mismo y seguro que Jonas estaba dando lo mejor de sí mismo en el Puy de Dôme.
“No esperábamos ganar tanto tiempo en el Marie Blanque, y no esperábamos perder tiempo en Cauterets, pero creo que Puy de Dôme era algo así como lo que esperábamos, así que fue un buen día. Puy de Dôme demostró que Pogačar está a un nivel increíble. Hizo su mejor actuación en escalada, y fue lo mismo para Jonas en una escalada como esa. Para nosotros, fue la confirmación de que Jonas está en muy buena forma”.
El director deportivo del UAE Team Emirates, Matxin Joxean Fernandez, pintó una imagen igualmente optimista del paso de Pogačar por la primera mitad del Tour, insistiendo en que la concesión de más de un minuto a Vingegaard en Laruns en la etapa 5 había servido para aclarar en lugar de desanimar. Vingegaard, establecido en los Emiratos Árabes Unidos, había mejorado aún más en el nivel que lo llevó a la victoria general hace un año.
“Antes del Col de Marie Blanque, sabíamos que Tadej era bueno, pero no teníamos información sobre nuestros rivales”, dijo Fernández. Ciclismonoticias. “Ese día, Tadej subió la subida 50 segundos más rápido que con Roglic en 2020, por lo que Vingegaard estaba 1:30 por delante, lo que fue un esfuerzo muy serio. No era tanto que nos preocupara, pero nos mostró exactamente lo bueno que sería”.
gran fin de semana
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La tarjeta de puntuación de los tres días más duros hasta el momento muestra que Pogačar y Vingegaard se adjudicaron contundentemente una ronda cada uno en los Pirineos, antes de una competencia bastante más reñida en el Puy de Dôme, en la que ambos parecían sacar puntos positivos. Una decisión dividida, en otras palabras, al menos en términos psicológicos.
Sin embargo, la justa ahora entra en una nueva fase, ya que el Tour llega al Jura y los Alpes. Puede ser exagerado, como sugirió esta semana el compañero de equipo de Vingegaard, Sepp Kuss, que «todavía no ha habido una verdadera etapa de montaña» en este Tour, pero es cierto que los próximos tres días presentan un tipo diferente de desafío para los que se enfrentan. hasta ahora.
Sobre todo, el tríptico marca la primera vez en este Tour que los ciclistas se enfrentarán a tres etapas de montaña sucesivas, con la fatiga acumulada que se convertirá en un elemento cada vez más decisivo a medida que avanza el fin de semana.
En la etapa 13 del viernes, el pelotón aborda un final de cumbre fuera de categoría en el Grand Colombier (17,4 km al 7,1 %), donde Pogacar ganó en el Tour 2020. La etapa 14 comprende las ascensiones de categoría 1 del Col de Cou, Col du Feu y Col de la Ramaz por delante de la hors catégorie ascenso del Joux Plane y su notorio descenso a Morzine. Mientras tanto, la etapa 15 trae la carrera sobre el Col de la Forclaz, el Col de la Croix Fry y el Col des Aravis antes de un final en la cima en Saint Gervais-Mont Blanc.
«Creo que la etapa del viernes se parece a las etapas de los Pirineos, diría, pero el fin de semana hay dos etapas de montaña realmente grandes, especialmente el sábado», dijo Zeeman. “Eso será diferente a lo que hemos hecho hasta ahora, con múltiples escaladas. Una etapa más cansada, diría yo”.
Vingegaard expresó su confianza durante el día de descanso del lunes en que su capacidad de resistencia comenzaría a salir a la luz una vez que el Tour entrara en los Alpes, con su sucesión de obstáculos. Sin embargo, Zeeman admitió que Pogačar bien podría estar pensando de la misma manera.
«Quiero decir, si vas y haces la misma pregunta en el autobús de los EAU, dirán que las próximas etapas son mejores para Pogačar», dijo Zeeman. “Solo tenemos que ver. Será una pelea cruenta, pero tampoco el Tour se decidirá después de este fin de semana”.
Fernández, por su parte, se mostró reacio a destacar a cualquiera de la troika de etapas como más decisiva que las demás, dada la relativa uniformidad de las habilidades de Vingegaard y Pogačar en casi todo tipo de terreno montañoso.
“Creo que dependerá de la condición de cada ciclista cada día”, dijo Fernández. “Algunas etapas son más complicadas que otras, pero son dos corredores muy parecidos, así que si los dos están al 100% es difícil marcar la diferencia”.
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La superioridad de Pogacar y Vingegaard sobre el resto del pelotón del Tour quedó claramente ilustrada por la rapidez con la que se despejaron de todos los demás en las rampas superiores del Puy de Dôme, y no debería ser diferente en el Jura y los Alpes durante los próximos tres días. Pero mientras que los dos últimos ganadores, como admitió Guillaume Martin (Cofidis) en Vélo Club el jueves por la noche, simplemente operan en un nivel completamente diferente al de todos los demás en esta carrera, no están compitiendo en el vacío.
En el Col du Granon y nuevamente en Hautacam hace un año, la fuerza numérica de Jumbo-Visma jugó un papel clave en la derrota final de Vingegaard sobre Pogacar, y el poderío colectivo del equipo holandés ya estaba en primer plano en días sucesivos en los Pirineos, con Kuss y Wout van Aert brindando exhibiciones sorprendentes en nombre de su líder.
Dejando a un lado el día inaugural en Bilbao, cuando Adam Yates se alzó con la victoria de etapa y el maillot amarillo, la escuadra del UAE Team Emirates de Pogacar no ha escalado las mismas alturas, pero el esloveno ya está animado por el simple hecho de que todos sus compañeros todavía están a su alrededor. en esta intersección. Después de todo, hace doce meses, un grupo de casos de COVID-19 y lesiones dejaron a Pogacar con solo tres compañeros de equipo, incluido el enfermo Marc Hirschi, en la última semana. “Luchar en esas condiciones contra Jumbo, que aún tenía a todos sus corredores, fue muy difícil”, admitió Fernández.
A pesar de la paridad de números esta vez, Jumbo-Visma, uno se imagina, todavía intentará traer su profundidad para influir en los procedimientos de este fin de semana. Mientras que la etapa del viernes en el Grand Colombier debería presentar un escenario bastante sencillo mano a mano entre los dos favoritos, al igual que el Puy de Dôme, en los Alpes deberían entrar en juego mayores consideraciones estratégicas.
EAU, por ejemplo, podría verse tentado a hacer uso de la proximidad de Adam Yates, sexto a las 4:39, en la clasificación general, aunque también llama la atención que Kuss de Jumbo-Visam sigue décimo a las 6:45. El ciclista estadounidense es nominalmente el último hombre de Vingegaard en las montañas, pero eso no significa que no desempeñará un papel diferente si las circunstancias lo permiten.
“Detrás de todo hay una razón, eh”, dijo Zeeman. “Más no puedo decirte, por supuesto. Depende de ustedes, hacer una idea al respecto y especular”.
Los márgenes aún son estrechos y las permutaciones parecen interminables.
