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Después de meses de especulaciones, finalmente se confirmó el futuro equipo de Mark Cavendish para 2023, y Astana Qazaqstan anunció que Manxman firmó un acuerdo con el equipo Kazakhstani WorldTour.
Por lo tanto, Cavendish podrá luchar por una victoria de etapa número 35 del Tour de Francia este verano con un equipo WorldTour que tiene garantizada la participación en la carrera por etapas más importante del ciclismo.
El interés de Astana en fichar a Cavendish se hizo público por primera vez a mediados de diciembre cuando el director del equipo, Alexandr Vinokourov, reconoció a Ciclismonoticias que había llamado a Cavendish después del colapso del proyecto B&B Hotels.
Luego, el jugador de 37 años viajó a España para visitar al equipo en su campo de entrenamiento cuando se formalizó un contrato, pero la Navidad y el Año Nuevo llegaron y se fueron sin previo aviso.
El martes por la tarde, con Cavendish incorporándose al último campo de entrenamiento en España, el equipo finalmente anunció que Manxman se ha unido por un año.
«Estoy muy emocionado por esta aventura. Corrí con Alexandr Vinokurov durante muchos años, ¡y ahora corro con sus dos hijos! Recuerdo cuando eran niños de la misma edad que yo, soñando con ser ciclistas», Cavendish. dicho.
«El Astana Qazaqstan Team va a ser un gran lugar para tener éxito, con un equipo fuerte liderado por Alexandr, un campeón de la bicicleta y un caballero fuera de la bicicleta. Ya he disfrutado de una larga carrera, pero la alegría de montar mi La bici y el hambre de seguir ganando son tan brillantes como siempre.
«Así que espero ser parte de un equipo exitoso, ya sea trabajando con el equipo para ganar, cruzando la línea primero o animando a mis compañeros de equipo. Como siempre, el objetivo será que estemos en lo más alto del podio». .»
Vinokourov agregó: «Bueno, Mark Cavendish no necesita ninguna presentación. Es el mejor velocista de todos los tiempos, y estoy feliz de darle la bienvenida a Mark en el equipo Astana Qazaqstan.
«Mark todavía tiene un gran deseo de ganar y vamos a apoyar este sentimiento con todas nuestras fuerzas en todo tipo de carreras».
‘La llegada de un velocista de élite es un reto para nosotros’
El fichaje de última hora de Cavendish por el Astana Qazaqstan le permitirá unirse a un equipo que ha ganado las tres Grandes Vueltas, pero cuya alineación actualmente carece de líderes en las carreras por etapas.
Ya seriamente agotado después de que Vincenzo Nibali se retirara al final de esta temporada, el despido de Miguel Angel López debido a supuestas conexiones con un médico investigado por dopaje había dejado al equipo de Astana sin corredores experimentados de alto perfil.
También se entendió que Cees Bol se había unido a Astana Qazaqstan como parte del acuerdo, aunque no ha habido noticias oficiales del equipo de que el velocista holandés, que también se dirigía a B&B Hotels, ahora sea parte del equipo.
«La llegada de un velocista de primer nivel a nuestro equipo es una especie de desafío para nosotros, pero estamos listos para ello. Vemos nuevos caminos y nuevas posibilidades», dijo Vinokourov.
«Sin embargo, los objetivos siguen siendo los mismos: victorias en cualquier tipo de carrera: clásicas, etapas en diferentes carreras por etapas y, por supuesto, en las Grandes Vueltas».
Cavendish usará una bicicleta Wilier Triestina en 2023 después de dos temporadas en una Specialized en QuickStep-AlphaVinyl. Según el periódico italiano Gazzetta dello Sport, la familia Gastaldelli, propietaria de Wilier Triestina, jugó un papel decisivo al proporcionar parte de los fondos adicionales necesarios para llevar a Cavendish a Astana.
La confirmación del traslado de Cavendish a Astana Qazaqstan sigue a meses de especulaciones sobre su futuro después de que Soudal-QuickStep designara a Fabio Jakobsen como su velocista número uno para 2023 y también fichara a Tim Merlier de Alpecin-Deceunink.
El proyecto francés de B&B Hotels, potencialmente con varios patrocinadores de renombre a bordo y con Cavendish uniéndose como líder del equipo, se anunció el último día del Tour 2022. Pero los patrocinadores nunca fueron confirmados y el director del equipo, Jérôme Pineau, se vio obligado a admitir que el proyecto no se llevaría a cabo a principios de diciembre, lo que dejó a los ciclistas y al personal luchando por encontrar otros equipos.
Los rumores de que Cavendish podría fichar por Ineos Grenadiers, Israel-Premier Tech o Human Powered Health ganaron terreno y luego se desvanecieron, pero finalmente Astana Qazaqstan ha demostrado ser la opción del británico para el noveno equipo profesional de su carrera.
