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El mejor velocista de la historia del ciclismo, Mark Cavendish, ha sido nombrado caballero y aspirará a lograr una victoria récord en la etapa número 35 del Tour de Francia a finales de este año como Sir Mark Cavendish.
Cavendish recibió el título de caballero como parte de los Honores del Cumpleaños del Rey de 2024 en el Reino Unido por su destacada contribución al ciclismo, su labor benéfica y su papel como embajador deportivo de la Isla de Man y el Reino Unido.
El hombre de Man ha sido un ícono del deporte británico desde que saltó a la fama a fines de la década de 2000, y luego construyó un legado como una de las figuras más carismáticas y convincentes del deporte.
La longevidad de Cavendish ha visto su carrera cruzarse con Lance Armstrong, Chris Froome y ahora Tadej Pogačar, manteniendo un rendimiento de alto nivel a lo largo de los años.
Es un testimonio de su continuo hambre y su actitud de nunca darse por vencido el hecho de que haya podido conseguir victorias desde Scheldeprijs en 2007 hasta llegar al Tour de Hongrie de este año, donde «oficialmente» se convirtió en el velocista más exitoso de todos los tiempos después de adelantar a Mario Cipollini. en victorias profesionales.
«Sir Mark es un atleta fenomenal, un modelo a seguir y embajador tanto para su deporte como para la Isla de Man», dijo el Ministro Principal de la Isla de Man, Alfred Cannan MHK. «Se ha desempeñado al más alto nivel durante más de una década y Su actitud de ‘nunca digas morir’ es verdaderamente una inspiración para todos nosotros».
Las características que han visto a Cavendish convertirse en la superestrella moderna que es hoy aparentemente siempre han estado ahí, y quienes lo guiaron cuando era niño reconocieron el mismo impulso y ambición por triunfar que lo impulsan ahora en sus primeras carreras en la Isla de Man. Centro Deportivo Nacional.
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“Cuando entrenaba a Mark cuando era niño, no tenía ninguna duda de que él lograría cosas asombrosas. Era muy apasionado y motivado: estudiaba cursos para encontrar la mejor manera e investigaba los últimos dispositivos que le ayudarían a triunfar”, dijo el primer entrenador de Cavendish, Dot Tilbury.
“Vuelve a la isla con regularidad y va en bicicleta con sus hijos. Siempre causa mucha emoción cuando terminan.
“Todos en la Isla de Man, desde los niños pequeños hasta las abuelas, están muy orgullosos de lo que ha logrado. Ha inspirado a muchos niños a pensar que no es necesario venir de una gran ciudad para perseguir lo que uno quiere en la vida”.
Un ganador nato
Cavendish, de 39 años, siempre supo que iba a triunfar, respaldando su arrogancia en entrevistas en su primer Tour de Francia, que no terminó con el éxito por el que es conocido en cada prueba a lo largo de su ilustre carrera.
Ha acumulado 34 victorias en la carrera más importante, admitiendo varias veces que una sola hubiera sido suficiente. Sin embargo, cuando intentó empezar a trabajar en 2007 como un joven optimista de 22 años en el equipo T-Mobile, se produjo con accidentes y desgarros durante la Gran Salida del Reino Unido y un eventual abandono en los Alpes.
No fue hasta su segundo intento en el Tour cuando finalmente se materializó el éxito en el escenario más grande que había esperado, marcando una nueva era del sprint al derrotar a Óscar Freire y Erik Zabel en Châteauroux y celebrar con las manos en la cabeza con incredulidad. .
No fue tanto una era de nuevos velocistas, a pesar de la rivalidad que tenía con Andre Greipel y Marcel Kittel, que son grandes por derecho propio, sino la era de Mark Cavendish.
Usaría la misma celebración en Châteauroux tres años después, en 2011, cuando regresó a la ciudad del centro de Francia, antes de repetirla una vez más, unos 13 años después, en el Tour de 2021, cuando logró un notable regreso a su forma.
Y fue esa edición de 2021 de la carrera de la que se convirtió en sinónimo de su carrera más importante, encontrando su camino de regreso a la cima absoluta del deporte y logrando cuatro victorias mágicas más después de cinco largos años sin los brazos en el aire en el Grand Tour. .
El rey del regreso
De hecho, apenas se levantaron para celebrar entre 2016 y 2021, con un tiempo de espera debido al virus Epstein-Barr y la depresión clínica que hicieron que su vida personal y profesional decayera. Hasta que, afortunadamente, buscó ayuda profesional de ex médicos del equipo y, con el apoyo de su familia, tomó un camino más brillante en su viaje hacia la salud mental.
El tiempo está tan mal que los fanáticos pensaron que habían visto lo último de Cavendish en 2020 cuando en una llorosa entrevista posterior a la carrera con Sporza en Gent-Wevelgem, el entonces piloto de Bahrain-McLaren se atragantó y dijo: «Esa es quizás la última carrera de mi carrera». .
Pero luego llegó el regreso a casa. Primero regresó al equipo en el que logró 43 victorias entre 2013 y 2015, el Deceuninck Quick-Step de Patrick Lefevere, y luego al equipo del Tour del equipo belga. Incorporado como reemplazo de Sam Bennett, y luego de sus primeras victorias profesionales en tres temporadas en el Tour de Turquía.
En ese momento, Cavendish ya ocupaba el segundo lugar en la lista de victorias de etapa del Tour de todos los tiempos, detrás de Eddy Merckx, y estaba bien establecido como una leyenda y probablemente el mejor velocista de todos los tiempos.
Al no haber estado en el Tour desde 2018, cuando su mejor resultado fue octavo y terminó fuera del tiempo límite, sin mencionar dónde había estado la temporada anterior, regresar al Tour en sí fue una victoria. Y mucho menos ganar otra etapa.
Fougères, Châteauroux, Valence y Carcasona. Cuatro localizaciones, algunas conocidas, otras nuevas pero el resultado fue el mismo. Cavendish había vuelto a la senda ganadora y empató con el récord de 34 victorias de etapa de Eddy Merckx.
Sólo queda el 35
Si bien es una auténtica leyenda del Tour, el éxito de Cavendish se extendió fuera de julio y también se llevó la victoria en Milán-San Remo en 2009, donde persiguió un movimiento tardío de Heinrich Haussler y lo clavó en la línea para convertirse en el primer ganador británico de La Classicissima. desde Tom Simpson en 1964.
Cavendish también fue campeón del mundo en ruta en 2011 después de probablemente su mejor temporada cuando él y HTC-Highroad estaban en su apogeo y dominaron los sprints del Tour para lograr cinco victorias de etapa y el maillot verde. Tony Martin, Bernie Eisel y el último hombre a largo plazo, Mark Renshaw, estuvieron entre los miembros del equipo que fueron clave para el disparo del misil Manx.
Con el maillot arcoíris a sus espaldas en 2012, Cavendish dio un gran paso cuando el ciclismo floreció en el Reino Unido: Sky Procycling, donde se reunió con muchos de los británicos con los que había crecido compitiendo.
Esto fue junto a jugadores como Bradley Wiggins, a quien Cavendish sentía como un hermano, y el primero se convirtió en el primer británico en ganar el Tour de Francia. Un logro que, como parte de ese equipo, Cavendish ha declarado que fue el mayor.
Luego, Wiggins produciría uno de los momentos más memorables en la historia del ciclismo británico al acelerar hacia territorio desconocido para el maillot amarillo por la Rue de Rivoli y hacer parte de la salida hacia Cavendish hacia la calle más famosa del mundo, los Campos Elíseos.
Condujo a la cuarta victoria consecutiva de Cavendish en esa etapa en el último día del Tour y fue un compañero ayudando a otro compañero a conseguir la victoria. Sorprendentemente, como solían suceder las cosas en la carrera de Cavendish, otro amigo británico del hombre de Man lo ayudaría de manera similar 11 años después en el Giro de Italia.
Esta vez fue Geraint Thomas, quien después de perder la general del Giro apenas el día anterior, hizo un gesto con la cabeza al último corredor vacilante de Cavendish y lo mantuvo lo suficientemente cerca del frente para lograr una impresionante victoria en el sprint en Roma frente al Coliseo. .
Con Cavendish como Astana Qazaqstan, ya no eran compañeros de equipo en Sky ni jóvenes británicos que avanzaban juntos en las filas, pero Thomas sintió que podía ayudar a un amigo y lo hizo. Esta fue la victoria número 54 y más reciente de Cavendish en un Gran Tour y debía ser la última después de anunciar su retiro en el mismo Giro y quedar fuera del Tour más tarde esa temporada.
Pero Cavendish no pudo mantenerse alejado, todavía confiado en que tenía fuerzas para ganar una vez más en el Tour y mantenerse solo en la cima de la clasificación lejos de Merckx. Ha regresado de otra fractura de clavícula y después de verse inestable al comienzo de la temporada sin mucho éxito, una victoria en Turquía parece devolverlo a la pista.
Si logra o no un récord en el puesto 35, no importará particularmente. La leyenda de Sir Mark Cavendish como el mejor velocista de todos los tiempos del ciclismo se consolidó hace años.
